Donald Trump, die tijdens zijn presidentschap flirtte met een Amerikaans verbod op de Chinese eigenaren van TikTok, heeft zich uitgesproken voor de populaire telefoonapp.
“Er zijn veel mensen op TikTok die er dol op zijn. Er zijn veel jonge kinderen op TikTok die gek worden zonder TikTok”, zei Trump maandag tegen CNBC, waarbij hij zei dat je zonder TikTok “Facebook groter kunt maken, en ik denk dat Facebook de vijand van het volk is.” Hij zei dat hoewel hij nog steeds gelooft dat TikTok een nationaal veiligheidsrisico vormt, dat dat ook het geval is met andere apps, waarbij hij het platform van Met benadrukt: “Ik denk dat Facebook erg slecht is geweest voor ons land, vooral als het om verkiezingen gaat.” Vorige week zei hij dat het verbieden van TikTok “Facebook en Zuckerschmuck zou helpen hun omzet te verdubbelen”, verwijzend naar Met-CEO Mark Zuckerberg.
Trump werd geschorst en vervolgens permanent verbannen van Facebook, eigendom van Met, kort na de rellen van 6 januari 2021 “vanwege het risico van verder aanzetten tot geweld”, en richtte vervolgens zijn eigen sociale-mediasite op, Truth Social.
De hernieuwde steun van Trump voor TikTok, en bij uitbreiding eigenaar ByteDance, kwam kort nadat Joe Biden zei dat hij wetgeving zou ondertekenen die door het Congres zou gaan en die TikTok zou kunnen verbieden. Woensdag stemt het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden over het wetsvoorstel.
Als het wordt aangenomen, zou ByteDance de app TikTok, een app die door ongeveer 150 miljoen Amerikanen wordt gebruikt, binnen zes maanden moeten sluiten, anders zou er een verbod uit Amerikaanse appstores en webhostingdiensten komen, waardoor gebruikers geen toegang meer hebben tot het platform.
Een TikTok-woordvoerder zei dat het wetsvoorstel een “vooraf bepaalde uitkomst heeft: een volledig verbod op TikTok in de Verenigde Staten” en lanceerde een campagne waarin gebruikers werden opgeroepen het Congres op te roepen “de sluiting van TikTok te stoppen”.
Het bedrijf zei in een verklaring: “Dit wetsvoorstel zal de rechten van het Eerste Amendement van 170 miljoen Amerikanen met voeten treden en 5 miljoen kleine bedrijven beroven van het platform waarop ze vertrouwen voor groei en werkgelegenheid.”
De American Civil Liberties Union zei in een verklaring dat het mogelijke verbod op TikTok een poging is van politieke leiders “om onze rechten op het Eerste Amendement in te ruilen voor goedkope politieke punten tijdens een verkiezingsjaar” en zei dat het “niet kan worden ontkend” dat het de vrije toespraak.
Trump, die tegen CNBC vertelde dat “er veel goeds en veel slecht is” met TikTok, ontmoette de Republikeinse megadonor Jeff Yass – die naar verluidt een groot financieel belang heeft in het populaire sociale-mediaplatform – tijdens een donorretraite van Club for Growth in Palm Beach, Florida, eerder deze maand.
Kort na de bijeenkomst schreef de voormalige president op Truth Social: “Als je van TikTok afkomt, zullen Facebook en Zuckerschmuck hun omzet verdubbelen. Ik wil niet dat Facebook, dat bij de laatste verkiezingen vals speelde, het beter doet.”
Maandag werd gemeld dat voormalig Trump Witte Huis-assistent Kellyanne Conway de afgelopen maanden namens de bedrijfsorganisatie voor TikTok in het Congres heeft gelobbyd.
Conway vertelde Politico dat het vervreemden van Amerikaanse TikTok-gebruikers, waaronder veel kiezers, ‘draconisch’ en ‘roekeloos’ was.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Als je China verantwoordelijk wilt houden, waarom begin je dan met TikTok en niet met de oorsprong van de Covid-crisis, de fentanylcrisis, de vervolging van de Oeigoeren en de kwetsbaarheid van Taiwan”, voegde Conway eraan toe.
David McIntosh, voorzitter van de Caucus for Growth, schreef vorig jaar in een column van Fox News dat het verbieden van TikTok met behulp van de Data Act (HR 1153) “een grote klap zou zijn voor de vrijheden die Amerikanen hebben genoten sinds de eerste smartphones op de markt kwamen.”
Het hedgefonds van Yass, Susquehanna International Group, nam in 2012 een belang in ByteDance, door de Wall Street Journal geschat op ongeveer 15%, terwijl Yass persoonlijk 7% bezat, ter waarde van $ 21 miljard.
Yass zei vorig jaar dat “TikTok gaat over vrijheid van meningsuiting en innovatie, de belichaming van libertaire en vrijemarktidealen. Het idee om TikTok te verbieden is een gruwel voor alles waarin ik geloof.”
Maar hoewel de hedgefinancier 10 miljoen dollar heeft gedoneerd aan de Super Pac-afdeling van de Club for Growth – die momenteel 22 miljoen dollar in contanten heeft, volgens de documenten van de FCC – moet Trump haar goedkeuring deze verkiezingscyclus nog winnen.
Meta-aandelen daalden maandag met 4,42%.