Duitsland heeft de afgelopen jaren veel moeilijke resultaten gekend: van het toernooi, van hun coach en van hun WK-winnende spelers in 2014. Maar de terugkeer van een van die spelers, Toni Kroos, is een teken van hernieuwde hoop voor het EK 2024. gastheren.
Kroos keerde drie jaar terug naar het Duitse team nadat hij zich had teruggetrokken uit de internationale wedstrijd na de tamme exit van Duitsland naar Engeland voor het EK 2020 (dat in 2021 wordt gespeeld). Zijn impact was onmiddellijk en zorgde voor een langdradige, zoekende pass direct vanaf de aftrap, waaruit Florian Wirtz in zeven seconden het snelste internationale doelpunt van Duitsland scoorde in een 2-0 overwinning op Frankrijk.
“Het was gepland”, zei de middenvelder van Real Madrid na de wedstrijd. “We mogen heel tevreden zijn. We hebben een goede en belangrijke stap voorwaarts gezet. Het was een kans om ons goed te voelen voor het EK.”
Valbeveiliging
Het is lang geleden dat het Duitse nationale herenteam dat goede gevoel heeft gehad. Julian Nagelsmann nam afgelopen september het roer over als coach nadat Hansi Flick werd ontslagen na een terugval in de resultaten, minder dan twee jaar nadat hij de oude baas Joachim Löw had opgevolgd.
De WK-winnende coach probeerde terug te keren naar de speler zelf en bracht Thomas Müller en Mats Hummels terug voorafgaand aan het EK 2020, maar zijn team presteerde ondermaats. Hoewel het nog vroeg is, lijkt Nagelsmanns gok op Kroos zijn vruchten af te werpen.
“Toni Kroos was ongelooflijk”, zei Nagelsmann na de wedstrijd. “Hij bepaalde het tempo en werkte ontzettend hard. Hij geeft de andere spelers zoveel vertrouwen.”
Hoewel Kroos het allemaal al eerder heeft gezien, was de wedstrijd ook belangrijk voor een aantal andere Duitse spelers die nog steeds proberen hun stempel te drukken, in verschillende mate, voorafgaand aan hun Euro 2024-opener tegen Schotland op 14 juni in München.
De debutant maakt indruk
Maxi Mittelstädt maakte indruk als een van de drie debutanten die allemaal 27 zijn en allemaal voor Stuttgart spelen (Waldemar Anton en Deniz Undav waren de andere twee), terwijl Wirtz en Kai Havertz, huidige en voormalige wonderkinderen van Bayer Leverkusen, scoorden en beiden scoorden aan de rechterkant tijd.
“Als ik Maxi Mittelstadt zie, hoe hij rustig speelde in zijn eerste interland, is dat absoluut opmerkelijk”, zei Kroos over de nieuwe man op de lastige linksbackpositie.
Voor Havertz, die ook scoorde in de laatste vier Premier League-wedstrijden van Arsenal, betekende de wedstrijd een stemmingswisseling na gemengde resultaten toen Duitsland zich met een reeks vriendschappelijke wedstrijden op het EK voorbereidde.
“Het was erg leuk”, zei de 24-jarige. “In de tweede helft hadden we de wedstrijd onder controle. Het is heel belangrijk dat elke speler zijn rol kent voorafgaand aan een toernooi als dit.”
Een tijdlang waren die rollen in het Duitse team wat onduidelijk. Nagelsmann, Flick en zelfs Löw moesten risico’s nemen in een minder grote talentenpool dan degenen die hen voorgingen.
Het aanvallende trio biedt een blik op de toekomst
Maar nu Jamal Musial van Wirtz, Havertz en Bayern München een jong, getalenteerd en in vorm zijnd trio aan de top van het veld levert en Kroos zijn kalme en metronomische aanwezigheid op het middenveld toevoegt, zijn er vroege tekenen dat de zaken voor Duitsland op elkaar beginnen te lijken. .
“Het was een van de beste wedstrijden die we de afgelopen jaren hebben gespeeld”, zegt Rudi Völler, sportief directeur van de Duitse voetbalbond (DFB). “Deze overwinning was verdiend. We hadden vertrouwen in de tweede helft. Dat was echt goed. De terugkeer van Toni Kroos was belangrijk, hij heeft het vanaf het begin fantastisch gedaan.”
Hoewel het in alle opzichten een snelle start was van een nieuwe start tegen Frankrijk, zullen Kroos en Nagelsmann weten dat dit alleen zinvol zal zijn als het wordt volgehouden.
Bewerkt door Wesley Dockery