Wat is de belangrijkste technologie in de geschiedenis van de politiek?
Geboren op het slagveld en geëvolueerd op een cruciaal moment in de Amerikaanse geschiedenis, veranderde de walkietalkie de manier waarop Amerikanen naar politici keken. Letterlijk. In 1952 betwistten Dwight D. Eisenhower en Adlai Stevenson de Amerikaanse presidentsverkiezingen en de walkietalkie hielp de kandidaten voor het eerst bij miljoenen kiezers thuis te brengen.
Vlak voor de congressen in de uitgave van juni 1952 Populaire wetenschapverslaggever Gardner Soule schreef dat de nieuwe “walkietalkie-lookie” het mogelijk zou maken “een presidentskandidaat of afgevaardigde naar zijn badkamerdeur te achtervolgen”. Soule merkte ook op dat deze technologie en het vermogen om een onderwerp waar dan ook te traceren “een gedachte is die bijna iedereen rillingen bezorgt, laat staan de gemiddelde politicus.”
De walkietalkie was een technologisch wonder: hij had drie lenzen die voor verschillende doeleinden konden worden gedraaid, terwijl een leger traditionele tv-camera’s de beelden ook doorstuurden naar mobiele vrachtwagens die filmbeelden binnen enkele uren konden bewerken en verzenden. Modern livenieuws was geboren.
Soule schreef dat dit niveau van blootstelling zou kunnen leiden tot “zorgvuldiger stemmen en betere selectie”, en concludeerde dat “televisie een van de grootste hulpmiddelen voor zelfbestuur zou kunnen blijken te zijn die ooit zijn ontwikkeld.” William McAndrew, die de leiding had over de tv-verslaggeving van NBC, ging nog directer op de jacht: ‘De kijker zal óf denken dat het entertainment op de conventie zakelijk en efficiënt is, óf ze zullen denken dat het een stel clowns is en stemmen op de andere manier.”
Uiteindelijk nam de ene kandidaat de potentiële invloed van televisie op de verkiezingen serieus, terwijl de ander zijn uiterste best deed om te bevestigen dat hij geen televisie keek of zelfs maar een televisie bezat. Je weet waarschijnlijk wie er gewonnen heeft bij een aardverschuiving.
Onze nieuwste video van Populaire wetenschap Het YouTube-kanaal legt uit dat als je de hele mondiale politiek in twee tijdperken zou willen verdelen – vóór 1952 en na 1952 – je waarschijnlijk geen ongelijk zou hebben. Bekijk de volledige video voor meer informatie en abonneer je op meer lessen in de vergeten technische geschiedenis.
