Het manipuleren van het lichaamsgewicht, vaak tot het uiterste, brengt risico’s met zich mee, zoals vorige maand werd aangetoond toen het gevecht van UFC-vechter Yulia Stoliarenko tegen Yulia Avila werd gestaakt nadat de Litouwer tweemaal in elkaar zakte bij de weging.
“Mijn gewichtsverlies was niet het probleem”, zei ze daarna. “Ik kwam te snel aan in gewicht. Zoals iedereen weet, kun je als je afvalt niet te lang op dat gewicht blijven, omdat je al aan de grens van je uitdroging zit.”
Stoliarenko dreef haar lichaam tot het uiterste, een situatie waar judoka Livesey, die zich op de Olympische Spelen van deze zomer in de 63kg-divisie richt, zich in kan herkennen nadat ze haar teamgenoot drie jaar geleden zag instorten als gevolg van een eetstoornis. Als gevolg hiervan ging ze haar eigen eetmethoden aanpakken.
‘Zo kun je niet leven’, zegt ze. “Als ik destijds geen hulp van een voedingsdeskundige had gekregen, denk ik niet dat ik zou zijn waar ik nu ben.”
Nu atleten onder druk staan om aan te komen om te kunnen concurreren, is het niet verrassend om verhalen te horen van individuen die de verkeerde kant van hun gezondheid kiezen, waardoor goede praktijken nog belangrijker worden.
“Ik zeg altijd tegen mezelf dat we gaan concurreren”, zegt de Britse lichtgewichtroeier Imogen Grant Telegraafsport. Het is bemoedigend dat haar aanpak en die van teamgenoot Emily Craig, met wie ze zilver won in het lichtgewicht dubbelspel op de recente Europese kampioenschappen, duidelijk voortkomt uit ervaring en niet uit blind vertrouwen.
“Het gaat om balans”, voegt Craig toe. ‘Het gaat erom wat voor jou werkt. Voor mij zal ik suiker schrappen en het zal mijn lichaamsgewicht verminderen. Rond het raceweekend kom je in het echte voedselgewicht. Darmbewegingen [getting rid of food waste that can include use of laxatives] en het snijden van vezels.”
Bij de damesschedels moet het gemiddelde van de bemanning 57 kg zijn, zonder dat roeiers zwaarder zijn dan 59 kg, hoewel het teambeleid is gericht op 57 kg. Er zijn “ongeveer 10 tot 12 dagen in het seizoen” waarop ze daadwerkelijk op racegewicht zijn. Een ondersteunend netwerk – voedingsdeskundigen om te bespreken hoe je op de juiste manier kunt tanken en psychologen om te helpen met voedselproblemen – is uiteraard van onschatbare waarde als je deel uitmaakt van een eliteteam.
In tegenstelling tot de meeste jockeys die vaak zullen moeten zweten of verhongeren om te kunnen rijden, had de 1,80 meter lange Hollie Doyle feitelijk te maken met het tegenovergestelde probleem: ze werd te mager onder haar zware werkdruk terwijl ze probeerde door te dringen tot de professionele rangen en het risico liep op schadelijke invloed op haar. rijden.