De Amerikaanse astronaut Barry Wilmore belde zaterdag het grondpersoneel van NASA en vroeg om hulp bij een repetitief kloppend geluid afkomstig van het Boeing Starliner-ruimtevaartuig. De interactie werd vastgelegd door a NASA-ruimtevlucht forumlid, die er een video van opnam in een bericht dat hij tegenkwam Ars Technica.
In de video vraagt Wilmore de NASA-crew in Houston om zijn oproep zo te configureren dat hij hen het geluid kan laten zien, dat volgens hem uit een luidspreker in de Starliner komt. Vervolgens is een repetitief ratelend geluid te horen met een lichte trilling van er-zit-iets-op-de-vleugel. Een bemanningslid van de aarde beschrijft het als “bijna als een sonarping”.
Het mysterieuze geluid zou een heel alledaagse verklaring kunnen hebben, zoals het zeer specifieke soort feedback waarmee een persoon op Reddit het vergeleek. Op zijn zachtst gezegd leken noch Wilmore, noch het NASA-grondteamlid met wie hij sprak bijzonder bezorgd (ook al klinkt het een beetje als het verontrustende Ganado-thema uit Resident Evil 4).
De Starliner van Boeing zal momenteel op 6 september van boord gaan voor een geautomatiseerde terugkeer naar de aarde zonder bemanning, waarbij de oorspronkelijk beoogde passagiers, Wilmore en collega-astronaut Sunita Williams, tot begin volgend jaar in het ISS achterblijven.