President Volodymyr Zelenski waarschuwde maandag dat de Oekraïense troepen aan de frontlinie te maken hebben met “extreem moeilijke” omstandigheden als gevolg van vertragingen bij het ontvangen van de beloofde militaire hulp van het Westen.
Dagen nadat Russische troepen de Oost-Oekraïense stad Avdiyivka hadden ingenomen, waardoor de controle over de regio verder werd aangescherpt, bracht Zelenski een verrassingsbezoek aan de Oekraïense troepen nu de Russische agressieoorlog zijn derde verjaardag nadert.
Zelensky, militaire functionarissen wijzen op moeilijkheden aan het front.
“De situatie is uiterst moeilijk in verschillende delen van de frontlinie, waar Russische troepen hun maximale reserves hebben geconcentreerd”, zei Zelenski na een bezoek aan soldaten in de noordoostelijke regio van Charkov.
Hij zei dat Russische troepen ‘misbruik maken van vertragingen bij het helpen van Oekraïne’. Hij noemde tekorten aan artillerie, gevechtsluchtverdediging en langeafstandswapens.
Aan de zuidelijke frontlinie zeiden Oekraïense troepen dat ze te maken kregen met “hevig vuur” van Russische troepen in de regio Zaporozhye.
Senior commandant Oleksandr Tarnavsky zei dat Rusland meerdere aanvallen lanceerde op het dorp Robotyne, een van de weinige plaatsen die Kiev tijdens zijn tegenoffensief van 2023 wist te heroveren.
“Deze offensieve pogingen worden gestopt, de vijand wordt geëlimineerd in de buitenwijken van Robotyne”, zei Tarnavsky in een Telegram-post.
Biden is klaar voor een ontmoeting met de Republikeinse president over hulp aan Oekraïne
De Amerikaanse Senaat heeft een wetsvoorstel voor buitenlandse hulp aangenomen waarin 60 miljard dollar (55,7 miljard euro) aan Oekraïne is opgenomen, maar voorzitter Mike Johnson zei dat hij dit niet in het Huis van Afgevaardigden zou bespreken.
Maandag gaf president Joe Biden aan bereid te zijn met Johnson te spreken om te proberen de wetgeving vooruit te helpen.
‘Natuurlijk zou ik hem graag ontmoeten als hij iets te zeggen heeft’, zei Biden.
Het Congres komt op 28 februari opnieuw bijeen en moet vóór 1 maart een nieuwe begroting goedkeuren om een sluiting van de federale overheid te voorkomen.
Biden vertelde verslaggevers in het Witte Huis dat hij gelooft dat de Republikeinen een grote fout maken door zich te verzetten tegen hulp aan Oekraïne, met het argument dat ze ‘afstappen van de Russische dreiging’.
“Het is gewoon schokkend”, zei hij. “Ik heb nog nooit zoiets gezien.”
Biden zei dat hij hoopte dat de dood van de Russische Kremlin-criticus Alexei Navalny in een strafkolonie in het Noordpoolgebied de kans groter zou maken dat de Republikeinen het hulppakket zouden steunen, terwijl hij toegaf dat hij “niet zeker wist” of het een verschil zou maken.
Hij voegde eraan toe dat Washington overweegt aanvullende sancties tegen Moskou in te voeren vanwege de dood van Navalny.
sdi/lo (dpa, AFP, Reuters)