VN-secretaris-generaal António Guterres veroordeelde de explosie waarbij drie militaire VN-waarnemers en een Libanese vertaler gewond raakten toen een granaat vlakbij hen ontplofte terwijl ze aan het patrouilleren waren langs de zuidelijke Libanese grens.
De explosie komt na een escalatie van botsingen tussen het Israëlische leger en Hezbollah-militanten in de afgelopen weken.
Beide partijen hebben vuur gewisseld sinds de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza uitbrak.
Drie militaire waarnemers van de UN Truce Monitoring Organization (Untso) “en een Libanees sprekende assistent op een voetpatrouille langs de Blauwe Lijn raakten gewond toen er een explosie plaatsvond nabij hun locatie”, zei een woordvoerder van de VN-interimtroepenmacht in Libanon (Unifil ) Andrea Tenenti in een verklaring zaterdag.
De gewonden werden “geëvacueerd voor behandeling”, voegde Tenenti eraan toe.
UNIFIL-vredeshandhavers patrouilleren langs de zogenaamde Blauwe Lijn, een grens die in 2000 door de VN werd gemarkeerd toen Israëlische troepen zich terugtrokken uit Zuid-Libanon.
UNTSO ondersteunt de vredesmissie.
Het Noorse ministerie van Defensie zei dat de Noorse VN-waarnemer “licht gewond” was en in het ziekenhuis werd opgenomen.
“De omstandigheden rond de aanval zijn onduidelijk”, zei woordvoerster Hane Olafsen van het ministerie van Defensie tegen het Noorse persbureau NTB.
Tenenti vertelde AFP dat de andere twee waarnemers uit Australië en Chili kwamen, en voegde eraan toe dat alle vier de gewonden zich in een “stabiele” toestand bevonden, terwijl het Australische ministerie van Defensie zei dat de verwondingen van de Australiër niet levensbedreigend waren.
Lokale Libanese media zeiden, onder verwijzing naar veiligheidsfunctionarissen, dat Israëlische drones waarnemers aanvielen in het zuidelijke dorp Wadi Katmoun nabij de grensstad Rmeich.
Maar het Israëlische leger kondigde dit aan sociale mediaplatform X: “In tegenstelling tot de berichten heeft de IDF vanochtend geen @UNIFIL-voertuig aangereden in het Rmeisha-gebied.”
Tenenti zei dat Unifil zoals gebruikelijk alle strijdende partijen op de hoogte bracht van zijn patrouilles en dat het voertuig van de waarnemer duidelijke VN-markeringen droeg. De drie militaire waarnemers waren ongewapend, zei hij.
Unifil “onderzoekt de oorsprong van de explosie”, maar het was moeilijk om onderzoekers onmiddellijk ter plaatse te krijgen vanwege het aanhoudende vuurgevecht, voegde Tenenti eraan toe.
“De veiligheid en beveiliging van VN-personeel moet worden gegarandeerd”, zei Tenenti, en riep “alle actoren op om een einde te maken aan de huidige hevige vuurgevechten voordat nog meer mensen onnodig gewond raken.”
VN-woordvoerder Stephane Dujarric zei dat António Guterres de ontploffing veroordeelde en “ernstige bezorgdheid” uitte over het dagelijkse vuurgevecht tussen gewapende groepen in Libanon en Israëlische strijdkrachten.
“Deze vijandige acties hebben niet alleen het levensonderhoud van duizenden mensen ontwricht, maar vormen ook een ernstige bedreiging voor de veiligheid en stabiliteit van Libanon, Israël en de regio”, zei Dujarric.
Guterres roept op tot alle acties om zich te onthouden van verdere schendingen van de stopzetting van de vijandelijkheden in 2006 “en om een diplomatieke oplossing voor de crisis te zoeken”, zei Dujarric, eraan toevoegend dat de VN-chef bereid was dergelijke inspanningen te steunen.
Ook de interim-premier van Libanon, Najib Mikati, veroordeelde het incident in een verklaring.
UNIFIL werd opgericht om toezicht te houden op de terugtrekking van Israëlische troepen uit Zuid-Libanon na de Israëlische invasie van 1978.
De VN breidde haar missie uit na de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006, waardoor vredeshandhavers langs de Israëlische grens konden worden ingezet om het Libanese leger te helpen zijn heerschappij voor het eerst in decennia uit te breiden naar het zuiden van het land.
Met de Associated Press, de Australische Associated Press en Agence France-Presse