Federale aanklagers zullen de doodstraf eisen tegen een blanke man die tien zwarte mannen heeft vermoord in een supermarkt in Buffalo, zeiden ze vrijdag in een rechtszaak.
Payton Gendron, 20, zit al een levenslange gevangenisstraf uit zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating nadat hij schuldig heeft gepleit aan beschuldigingen van moord en binnenlands haatterrorisme tijdens de aanval van 2022.
New York kent de doodstraf niet, maar het ministerie van Justitie heeft de mogelijkheid gehad om de doodstraf te eisen in een speciale federale haatmisdaadzaak. Gendron heeft beloofd schuldig te zullen bekennen in die zaak als de aanklagers ermee instemmen de doodstraf niet te eisen.
In een bericht waarin het besluit werd aangekondigd om de doodstraf te eisen, schreef Trini Ross, de Amerikaanse procureur voor West-New York, dat Gendron de supermarkt koos ‘om het aantal zwarte slachtoffers te maximaliseren’.
In het bericht werden een aantal factoren in de beslissing genoemd, waaronder een aanzienlijke planning voorafgaand aan de schietpartij en de beslissing om ten minste één slachtoffer aan te vallen dat “bijzonder kwetsbaar was vanwege leeftijd en handicap”.
Familieleden van de slachtoffers hebben gemengde meningen geuit over de vraag of zij vinden dat federale aanklagers de doodstraf moeten eisen.
“Ik ben niet per se teleurgesteld over de beslissing. … Ik zou tevredener zijn geweest als ik had geweten dat hij de rest van zijn leven in de gevangenis zou hebben doorgebracht, omringd door de bevolking van mensen die hij probeerde te vermoorden”, zegt Mark Talley, wiens 63-jarige moeder, Geraldine Talley, werd vermoord. gedood. Vrijdag.
“Ik zou liever hebben dat hij de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengt en elke dag lijdt”, voegde hij eraan toe.
Dit is de eerste keer dat procureur-generaal Merrick Garland toestemming geeft voor een nieuwe achtervolging tot de doodstraf. Onder zijn leiding heeft het ministerie van Justitie twee kapitaalvervolgingen toegestaan en zich in ruim twintig zaken teruggetrokken uit de halsrechtelijke vervolgingen.
Er was geen commentaar van de families van andere slachtoffers of aanklagers.
Het ministerie van Justitie heeft federale doodstrafzaken zeldzaam gemaakt sinds de verkiezing van president Joe Biden, een democraat die tegen de doodstraf is. Garland heeft in 2021 een moratorium ingesteld op federale executies in afwachting van een herziening van de procedures. Hoewel het moratorium de aanklagers er niet van weerhoudt de doodstraf te eisen, is het ministerie van Justitie daar spaarzaam mee omgegaan.
Hij eiste met succes de doodstraf voor de antisemitische schutter die elf mensen doodde in een synagoge in Pittsburgh, wat werd goedgekeurd als doodstrafzaak voordat Garland procureur-generaal werd. Vorig jaar werd ook de poging voortgezet om de doodstraf op te leggen aan een islamitische extremist die acht mensen doodde op een fietspad in New York, hoewel het ontbreken van een unanieme jury ertoe leidde dat de vervolging resulteerde in levenslang.
Het ministerie van Justitie heeft geweigerd de doodstraf op te leggen voor andere massamoorden. De executie van de schutter die 23 mensen doodde in een Walmart in El Paso, Texas, is voorbij.
Op 14 mei 2022 viel Gendron winkelend publiek en arbeiders aan met een semi-automatisch geweer op de Tops Friendly Market in Buffalo nadat hij meer dan 320 kilometer van zijn huis op het platteland van Conklin, New York had gereden.
Hij koos deze baan vanwege de locatie in een overwegend zwarte buurt en streamde het bloedbad live vanaf een camera die aan zijn tactische helm was bevestigd.
Onder de slachtoffers, die in leeftijd varieerden van 32 tot 86 jaar, bevonden zich acht klanten, een winkelier en een kerkdiaken die klanten van en naar de supermarkt bracht. Drie mensen raakten gewond, maar overleefden.
Het geweer dat Gendron afvuurde, was gemarkeerd met racistische beledigingen en uitdrukkingen, waaronder ‘The Great Swap’, een verwijzing naar de complottheorie dat er een samenzwering bestaat om de invloed van blanke mensen te verminderen.