BOEKAREST, Roemenië – De Roemeense turnster Ana Barboso heeft vrijdag haar Olympische bronzen medaille ontvangen tijdens een ceremonie in de hoofdstad Boekarest, die het einde betekende van een wervelwind van controverse nadat de medaille eerst werd toegekend aan de Amerikaanse turnster Jordan Chiles, maar later werd ingetrokken.
“Ik had niet verwacht dat de medaille zo zwaar zou zijn, maar ik zou hem dag en nacht dragen als dit nodig is om hem te krijgen”, vertelde hij Barbosa na de ceremonie.
De medaille werd opnieuw verdeeld onder Barbosa nadat een uitspraak van het Hof van Arbitrage voor Sport vorige week een beroep van Team USA-coach Cecile Landi tijdens de laatste vloeroefening op 5 augustus in Parijs had vernietigd, waardoor Chiles op de derde plaats kwam te staan en Barbosa naar de vierde plaats werd geduwd.
Chiles kreeg aanvankelijk het brons na beroep en nam na de wedstrijd deel aan de medailleceremonie.
De beslissing veroorzaakte opschudding in Roemenië, van oudsher een krachtpatser op het gebied van gymnastiek, en was voor de gymnastiekfederatie aanleiding om een herziening van de beroepsprocedure van het Amerikaanse team aan te vragen. CAS oordeelde uiteindelijk in het voordeel van Barboso en zei dat het Amerikaanse team vier seconden in beroep ging tegen de tijdslimiet van één minuut.
In een gesprek met verslaggevers op vrijdag na het ontvangen van de medaille, zei Barbosa dat de oplossing van de controverse “mogelijk was met de hulp van de federatie en het advocatenkantoor dat ons atleten niet in de steek liet en voor ons vocht.”
“Ik ben erg blij met deze medaille en ik hoop Roemenië op het hoogste niveau te vertegenwoordigen en meer medailles mee naar huis te nemen”, zei ze.
Roemenië is lange tijd een supermacht geweest op het gebied van gymnastiek, maar heeft zich de laatste jaren niet weten te onderscheiden. Het resultaat van Barbosa levert Roemenië de eerste Olympische medaille voor dames in gymnastiek op sinds de Spelen van Londen in 2012. USA Gymnastics zei dat het zijn inspanningen zal voortzetten om Chili zijn medaille te laten behouden.
Vragen zijn een standaardonderdeel van gymnastiekwedstrijden, waarbij atleten of coaches de juryleden vragen de routine te beoordelen om er zeker van te zijn dat de elementen correct zijn gescoord. Punten kunnen op basis van vragen naar boven of naar beneden worden aangepast.
Maar de affaire tijdens de Spelen in Parijs was pijnlijk voor alle betrokken atleten, nog verergerd door de stromen van online misbruik gericht tegen de gymnasten. Chiles, die op sociale media enkele racistisch geladen opmerkingen ontving die zij ‘verkeerd en uiterst kwetsend’ noemde, zei donderdag dat de beslissing om haar het brons te ontnemen ‘oneerlijk’ was.
Barboso zei vrijdag dat de controverse over de medaille ‘treurig’ was en dat ‘we verwachten dat de juryleden en het personeel op de Olympische Spelen hun werk goed doen’.
Toch, zei ze, stuurt ze “goede gedachten” naar de Amerikaanse gymnasten.
“Ik denk aan hen, zelfs als ik vandaag een medaille krijg”, zei ze.