Nu de tweede helft van de zomer in aantocht is, hopen toeristenexploitanten in Okanagan dat de zaken zullen aantrekken na een trage start van het seizoen.
Sommige bedrijven geven de schuld aan de provinciale wetgeving die kortetermijnverhuur verbiedt, waardoor bezoekers minder kunnen verblijven.
Het gebrek aan toeristen heeft ook gevolgen voor de restaurantindustrie in de regio, die sterk afhankelijk is van het zomerverkeer.
“Als je een jaar teruggaat naar de tijd dat we afgelopen augustus de bosbranden hadden, is het nooit echt hersteld”, zegt Ian Tostenson, president en CEO van de BC Restaurant and Food Services Association.
“Er gebeuren een aantal dingen. Ik denk dat het grootste probleem de economie is. Mensen met hun inkomen, je ziet ze reizen, zelfs in plaatsen als Whistler en Vancouver Island, gaan achteruit.”
‘Hoe zijn de restaurants? Het gaat niet goed met ons hier. Dit is het moment waarop we letterlijk willen hooien en het niet zien.
De e-mail die u nodig heeft voor het belangrijkste dagelijkse nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
“Veel lokale bewoners zijn op pad, maar toeristen niet.”
Bewijs hiervan is te zien op lokale snelwegen, waar voertuigen met kentekenplaten in Alberta niet zo talrijk zijn als ze zouden moeten zijn tijdens een typische zomer.
“Normaal gesproken zouden we een stroom Albertanen hebben. Nu hebben we er misschien één per dag. Omdat we ook uit Vancouver komen, hebben we ook een grote daling in het aantal reizen gezien”, zegt Jane Sawin, eigenaar van Priest Creek Family Estate Winery.
Sawin zei dat de wijnmakerij ongeveer de helft van het verkeer van afgelopen zomer te verwerken krijgt.
“We zien een grote daling”, zei Sawin. “Afgelopen zomer zagen we ruim veertig boekingen op zaterdag en nu zit ik rond de acht à negen.”
Tostenson zei dat het weer, bosbranden en de wijnindustrie dominante gespreksonderwerpen zijn in de regio. En die gespreksonderwerpen zijn niet noodzakelijkerwijs positief.
Het weer wordt de laatste tijd bijvoorbeeld gedomineerd door waarschuwingen voor hitte en onweer. En de wijnindustrie heeft het na twee rampzalige jaren zwaar te verduren.
“De wijnhuizen hebben veel wijn en de proeflokalen zijn open. Maar veel mensen denken dat ze vanwege het druivenprobleem niet (open) zijn”, aldus Tostenson.
“(De daling van het aantal bezoekers) is een beetje perceptie, een beetje economisch. Maar het is niet geweldig. Het is triest en het is hier zo mooi.”
Normaal gesproken is het toerisme in juli en augustus verantwoordelijk voor 30 procent van de totale omzet van het restaurant.
“Het is een groot probleem omdat we afgelopen augustus geen (grote toeristenaantallen) hadden vanwege de bosbranden. En het ziet er niet naar uit dat dat dit jaar ook gaat gebeuren”, aldus Tostenson.
“Helaas zit de industrie haar op de hielen… Ik ben altijd een optimist, maar op dit moment is ze niet zo blij met de restaurants. Ze proberen waarde te bieden om mensen aan te trekken, maar er is geen (winst)marge.
“Mijn zorg is dat we in de herfst veel onafhankelijke restaurants in British Columbia zullen zien die waarschijnlijk zullen besluiten hun deuren te sluiten.” Dat is waar het helaas echt moeilijk wordt.”
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.