HONG KONG (AP) – De minister van Sport van Hongkong herhaalde maandag de oproep van de regering om uitleg van de organisatoren voetbalwedstrijd tussen Inter Miami en het lokale team na de wijdverbreide teleurstelling over het feit dat Lionel Messi de hele wedstrijd op de bank zat.
De opzienbarende oefenwedstrijd van zondag eindigde toen fans David Beckham, mede-eigenaar van Inter Miami, uitjoegen en een terugbetaling eisten nadat Messi de wedstrijd had gemist met een hamstringblessure.
De reactie van de fans was een tegenslag voor de ambtenaren van Hongkong, die probeerden het imago van de stad als knooppunt voor mega-evenementen te verbeteren, te midden van een langzaam economisch herstel en het harde optreden van Peking tegen dissidenten.
Tijdens een persconferentie op maandag zei minister van Cultuur, Sport en Toerisme, Kevin Yeung, dat de financieringsovereenkomst van de regering met de organisator van de wedstrijd, Tatler Asia, vereiste dat Messi minstens 45 minuten op het veld moest spelen, tenzij er veiligheids- of gezondheidsproblemen waren.
Yeung zei dat de organisatoren opnieuw bevestigden dat Messi in de tweede helft vóór de aftrap zou spelen. Toen de regering merkte dat de tweede helft niet verliep zoals gepland, probeerde de regering contact op te nemen met de organisator, maar kreeg te horen dat Messi niet kon spelen vanwege een blessure, zei hij.
“Daarom vragen we hen onmiddellijk om andere oplossingen te onderzoeken, zoals Messi die op het veld verschijnt om met zijn fans te communiceren en de trofee in ontvangst te nemen. “Helaas is dit, zoals jullie allemaal kunnen zien, niet gelukt”, zei hij.
De organisatoren van de tentoonstelling ontvingen 16 miljoen Hongkongse dollar ($2 miljoen) van een adviescommissie van de overheid, en kaartjes kosten tot 4.880 Hongkongse dollar ($624).
De regering uitte zondagavond in twee verklaringen haar teleurstelling en zei dat haar vervolgactie het bezuinigen op de financiering van het evenement zou kunnen omvatten.
Yeung zei dat ambtenaren later een beslissing zullen nemen over de financieringskwestie.
Tatler Asia hield zondagavond vol dat het vooraf geen informatie had dat Messi of Suarez niet zouden spelen. Het uitte ook zijn “extreme teleurstelling over de niet-deelname van Lionel Messi en Luis Suarez”.
Inter Miami sluit hun Aziatische tournee af Woensdag in Japan als Vissel Kobe speelt.
___
AP-voetbal: https://apnews.com/hub/soccer