ReutersMaandag begint in de VS een rechtszaak om de toekomst van Rupert Murdochs media-imperium en familievertrouwen ter waarde van £14,9 miljard te bepalen.
In de zaak zal de 93-jarige Murdoch tegenover zijn drie oudste kinderen komen te staan, over wie de meeste stemgerechtigde aandelen zal krijgen en in staat zal zijn om News Corp en Fox News te controleren wanneer de miljardair overlijdt.
Er werd gemeld dat de heer Murdoch de in 1999 opgerichte familietrust wilde wijzigen, zodat zoon Lachlan de controle kon overnemen zonder “inmenging” van zijn broers en zussen Prudence, Elisabeth en James.
De beroemde familie was een van de inspiratiebronnen achter de enorm populaire tv-serie Succession – iets waar de Murdochs altijd geweigerd hebben commentaar op te geven.
De heer Murdoch, die vijf keer getrouwd is, heeft ook twee jongere kinderen, Grace en Chloe, die geen stemrecht hebben volgens de trustakte.
Sinds de jaren zestig heeft de heer Murdoch zijn media-imperium uitgebouwd tot een wereldwijde mediagigant met grote politieke en publieke invloed.
De twee bedrijven zijn News Corporation, eigenaar van kranten als de Times en Sun in het Verenigd Koninkrijk en de Wall Street Journal in de VS, en Fox, dat Fox News uitzendt.
Murdoch zorgde ervoor dat zijn twee zoons vanaf hun tienerjaren in zijn voetsporen zouden treden, vertelde journalist Andrew Neil in 2020 in een BBC-documentaire. De opkomst van de Murdoch-dynastie.
ReutersDe voormalige redacteur van de Sunday Times zei: ‘Familie is altijd heel belangrijk geweest voor Rupert Murdoch, vooral als het gaat om het opbouwen van een dynastie.
In 1999 moest de Murdoch Family Trust, eigenaar van mediabedrijven, de opvolgingsplannen grotendeels regelen.
Dit leidde ertoe dat de heer Murdoch zijn oudste kinderen verschillende banen in zijn bedrijven gaf.
De trust geeft de familie acht stemmen, die zij kan gebruiken om inspraak te hebben in de besturen van News Corp en Fox News.
Murdoch heeft momenteel vier van die stemmen in handen, terwijl zijn oudste kinderen elk één stem uitbrengen.
In de trustakte staat dat wanneer de heer Murdoch overlijdt, zijn stemmen gelijkelijk zullen worden overgedragen aan zijn vier oudste kinderen.
Verschillen in meningen en politieke opvattingen zouden echter tot een gezinskloof hebben geleid.
De mediamagnaat trad af als voorzitter van Fox en News Corp ten gunste van Lachlan, die naar verluidt dezelfde rechtse opvattingen deelt als zijn vader.
Dit zou ertoe hebben geleid dat James, Elisabeth en Prudence zich verenigden en “terugvechten”.
De privézaak wordt gehouden in het Washoe County Courthouse in Reno, Nevada.
Prudence is het oudste kind van de heer Murdoch van zijn eerste vrouw, Patricia Booker.
Hij had Elizabeth, Lachlan en James met zijn tweede vrouw Anna Mann, met wie hij van 1967 tot 1999 getrouwd was.
De moeder van Grace en Chloe is Wendi Deng, die van 1999 tot 2013 met de miljardair getrouwd was.
Murdochs vierde huwelijk was met model Jeri Hall in 2016, en het paar scheidde in 2022.
Hij is onlangs met hem getrouwd vijfde vrouw Elena Zhukova Juni dit jaar.