De politie zegt dat het vermiste echtpaar waarschijnlijk dood is na het kapen van een catamaran in het Caribisch gebied: NPR

SAN JUAN, Puerto Rico – Een Amerikaans echtpaar wiens catamaran vorige week in het Caribisch gebied werd gekaapt, liet drie ontsnapte gevangenen achter, vermoedelijk dood en mogelijk overboord gegooid, zei de politie maandag.

De politierapporten in Grenada en St. Vincent en de Grenadines kwamen als een schok voor degenen die onafhankelijk hielpen Ralph Hendry en Kathy Brandel te vinden en hoopten dat ze nog leefden.

Don McKenzie, commissaris van de politie van Royal Grenada, vertelde op een persconferentie dat op 18 februari drie gevangenen uit het politiebureau van South St. George zijn ontsnapt. Ze kaapten de volgende dag de catamaran Simplicity en gingen vervolgens naar St. Vincent, waar ze afgelopen woensdag werden gearresteerd, zei hij.

“Uit informatie blijkt dat ze tijdens de reis tussen Grenada en St. Vincent inzittenden hebben weggegooid”, zei McKenzie.

McKenzie zei dat hij geen sluitend bewijs had dat het echtpaar was overleden, maar noemde een “lage kans” dat ze nog leefden.

Uren later plaatste de hoofdwoordvoerder van de Royal St. Vincent and the Grenadines Police Force een video waarin stond dat er geen lichamen waren gevonden, terwijl het echtpaar op basis van het onderzoek nog steeds vermoedelijk dood was.

De politie meldde tekenen van geweld op de verlaten boot

In een korte opgenomen verklaring zei woordvoerder Junior Simmons dat er onderzoek wordt gedaan naar de verdachten voor verschillende misdaden, waaronder ‘fysieke schade aan het paar’. Er werden tekenen van geweld gevonden op de boot van het echtpaar, die verlaten werd aangetroffen in St. Vincent, zei hij.

“Verschillende voorwerpen lagen verspreid op het dek en in de cabine en aan boord werd een rode substantie gezien die op bloed leek”, zei hij.

De non-profitorganisatie Salty Dog Sailing Association zei dat Hendry en Brandle ‘ervaren kruisers’ waren en al lang lid van de vereniging, en noemde hen ‘hartelijk en capabel’.

Er staat dat het echtpaar het jacht van Hampton, Virginia, naar Antigua heeft gevaren tijdens de Caribbean Rally van vorig jaar en de wintervakantie doorbracht in de oostelijke Caraïben.

Een zoon van Hendry en een zoon van Brandle stuurden niet onmiddellijk berichten terug voor commentaar.

Op een GoFundMe-pagina die was opgezet om geld in te zamelen voor de familie van het echtpaar, werd opgemerkt dat Brandel onlangs voor het eerst grootmoeder was geworden en dat de zeilgemeenschap “verbrijzeld” was door wat er was gebeurd.

“Kathy en Ralph, doorgewinterde avonturiers, brengen hun pensioen door aan boord van Simplicity, brengen de zomers door in New England en omarmen de warmte van de Caribische winters”, aldus de pagina.

Politiecommissaris McKenzie van Grenada zei dat een team van vijf man naar St. Vincent was gestuurd om te helpen met het onderzoek.

Na zijn korte aankondiging op maandag beantwoordden McKenzie en andere politiefunctionarissen vragen van de lokale media, waaronder een verslaggever die vroeg: “Wie is werkelijk verantwoordelijk voor dit enorme falen (van de Royal Grenada Police Force) om deze gevangenen onder controle te houden? tragedie gebeurd?”

Er wordt onderzoek gedaan naar de ontsnapping van de gevangenen

McKenzie zei dat de politie een onderzoek is gestart naar de ontsnapping en onderzoekt of er sprake was van een “systeemfout” of een “fout”.

“Alle aspecten van het onderzoek liggen ter tafel,” zei hij, eraan toevoegend dat de politiepost waar de drie werden vastgehouden “voldoende beveiliging heeft om te voorkomen dat dit gebeurt.”

Toen de verslaggever vroeg of de drie gearresteerden in cellen werden vastgehouden in plaats van in de gevangenis, zei assistent-politiecommissaris Vannie Curwen dat de mannen eerst een magistraat zouden moeten zien die zou beslissen of ze borgtocht zouden krijgen of hun voorarrest zouden gelasten.

De ontsnapte gevangenen, Trayvon Robertson, een 19-jarige werkloze man; Abita Stanislaus, een 25-jarige boer; en Ron Mitchell, een 30-jarige zeeman; Een paar maanden geleden werd hij beschuldigd van diefstal met geweld. De politie van Grenada zei dat Mitchell is aangeklaagd voor één aanklacht wegens verkrachting, drie aanklachten wegens poging tot verkrachting en twee aanklachten wegens aanranding en verwondingen.

Simmons zei dat de drie mannen maandag voor de rechtbank in St. Vincent verschenen en schuldig pleitten aan vier immigratiegerelateerde aanklachten, waaronder het betreden van het eiland als “verboden immigranten” zonder paspoort. De verwachting is dat zij in maart op grond van de aanklachten zullen worden veroordeeld.