Toeschouwers die de snelste hardlopers ter wereld zien strijden op de Olympische Zomerspelen van 2024 in Parijs, kunnen een ongebruikelijke kleur opmerken. De atletiekbaan in het Stade de France in Parijs heeft een paarse tint die enkele spaken van het kleurenwiel verwijderd is van de roestige of steenrode baan die bij eerdere Spelen werd gebruikt.
Het circuit zal van 26 juli tot en met 11 augustus in actie zijn en is gemaakt door de Italiaanse fabrikant Mondo. Dit is hetzelfde bedrijf dat de baan bij elke Zomerspelen heeft aangelegd sinds de Olympische Zomerspelen van 1976 in Montreal.
Geweldig nummer
Het circuit van 2024 zelf maakt gebruik van een aantal materialen die in de natuur voorkomen, wat in lijn is met de doelstelling van het Internationaal Olympisch Comité om de meest duurzame zomerspelen te organiseren die mogelijk zijn. Het bevat schelpdieren, zoals kokkels en mosselen, die veel voorkomen in de Middellandse Zee. De schelpen zitten vol met calciumcarbonaat, dat vaak wordt gebruikt in elastische vloeren. Nieddittas – een Italiaanse visserscoöperatie – produceert, reinigt en prepareert de schelpen, die Mondo vervolgens vermaalt tot poeder voor gebruik op de atletiekbanen.
Volgens Mondo heeft dit partnerschap een ecologisch duurzame toeleveringsketen gecreëerd die afval verwerkt tot een hulpbron. Mondo zegt dat de aanleg van de atletiekbaan met biogeen carbonaat de uitstoot van Euro 4-dieselauto’s die meer dan 60.000 kilometer afleggen compenseert en afval van stortplaatsen afleidt.
[Related: Ancient, surprisingly well-preserved purple dye uncovered in Greece.]
“Hierdoor ontstaat een nieuwe generatie veerkrachtige en duurzame sportvloeren, gemaakt met een biotech-geïnspireerde aanpak die biologische kennis en principes in het vloerontwerp brengt”, schreef het bedrijf in een persbericht.
Het zijn echter niet de mosselschelpen die de baan deze koninklijke tint geven. Paars werd gekozen door de organisatoren van de Spelen in Parijs.
“Het is een van de kleuren van de Spelen die we (samen) hebben, blauw (en) groen”, zei sportmanager Alain Blondel, Parijs 2024. Bijbehorende pers. “Het rubber zelf is van perfecte kwaliteit, de beste kwaliteit. Ik heb er alle vertrouwen in dat we iets buitengewoons zullen hebben in dit stadion.”
Goede prestatie
Tijdens de Spelen van Tokyo 2020 droegen Mondo’s rode bakstenen baan, verbeteringen in de training en de nieuwe superspike-schoenen gedragen door hardlopers bij aan een aantal records, waaronder het goud van Sydney McLaughlin in 51,46 seconden op de 400 meter horden.
[Related: The surprising strategy behind running the fastest marathon.]
Deze nieuwe baan debuteerde feitelijk tijdens de Wereldkampioenschappen atletiek 2023 in Boedapest, Hongarije. De eerste aanwijzingen van lopers en Olympische organisatoren zijn dat het een snel parcours zal zijn dat “aanvoelt als een juweel”. Naast deze unieke kleurstelling beschikt de baan over een aantal gloednieuwe materialen om hardlopers te helpen.
“Wij richten ons op de dynamische verbinding tussen het circuit en de nieuwe generatie schoenen”,
Mondo Research en Development Manager Alessandro Piceli zei De Bewaker. “Voor het circuit zien we alleen de esthetiek, maar er zit geweldig werk in de onderste laag. Op het circuit in Tokio werd een nieuwe korrel polymeermateriaal geplaatst, speciaal daarvoor gemaakt. Nu hebben we het nog beter gemaakt. We hebben scheikundigen, ingenieurs en natuurkundigen die zich bekommeren om de prestaties van materialen.”
Deze nieuwere nummers zijn over het algemeen elastischer en samenhangender. Er worden meerdere algoritmen gebruikt om een optimalere vorm en afmetingen voor de luchtcellen in de baan te creëren. Dit vermindert het energieverlies en zou de prestaties moeten verbeteren, maar alleen de tijd zal leren welke records er op het paarse circuit van Parijs zullen vallen.