Landen roepen op tot een ‘naadloze’ aanpak om te reageren op de groeiende humanitaire crisis in het door oorlog verscheurde Afrikaanse land.
Internationale bemiddelaars die betrokken zijn bij de onderhandelingen om een einde te maken aan de Soedanese oorlog verwelkomden de besluiten van de strijdende partijen om de levering van humanitaire hulp aan het land te vergemakkelijken.
In een gezamenlijke verklaring op zaterdag prezen de sponsors van de gesprekken in Zwitserland de inzet van de paramilitaire Rapid Support Force om samen te werken bij het leveren van humanitaire hulp aan de Soedanese staten Darfur en Kordofan.
Bemiddelaars – de Verenigde Staten, Saoedi-Arabië, Zwitserland, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, de Afrikaanse Unie en de Verenigde Naties – prezen ook het besluit van de Soedanese strijdkrachten om de Adra-grensovergang met Tsjaad in Noord-Darfur voor drie maanden te openen.
“Deze constructieve beslissingen van beide partijen zullen de stroom van hulp mogelijk maken die nodig is om een einde te maken aan de honger, de voedselonzekerheid aan te pakken en te reageren op de enorme humanitaire behoeften in Darfur en daarbuiten”, zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.
Ze riepen de strijdende partijen ook op om “onmiddellijk te communiceren en te coördineren met humanitaire partners om deze corridors effectief te kunnen operationeel maken met volledige en ongehinderde toegang.”
De gesprekken begonnen woensdag in de Zwitserse stad Genève in afwezigheid van het Soedanese leger, dat tegen de opzet van de gesprekken was.
De oorlog in Soedan, die vorig jaar begon, heeft geleid tot een van de ergste humanitaire crises en ontheemdingscrises ter wereld.
Het Soedanese leger, onder leiding van Abdel Fattah al-Burhan, en de RSF – onder leiding van Mohamad Hamdan Dagal, beter bekend als ‘Hemedti’ – vechten om de macht en controle over het Afrikaanse land met 46 miljoen inwoners.
Mensenrechtengroeperingen riepen beide partijen op om schade aan burgers te voorkomen en humanitaire toegang mogelijk te maken.
Volgens de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), een door de VN gesteund orgaan dat de mondiale honger in de gaten houdt, worden in heel Soedan ruim 25 miljoen mensen met acute honger geconfronteerd.
Eerder deze week kondigde het Soedanese leger, dat de heersende Transitional Sovereignty Council domineert, de opening aan van de Adra-grensovergang in Noord-Darfur. Op 1 augustus riep de IPC hongersnood uit in delen van die regio.
De RSF zei ook dat het de doorgang van humanitaire konvooien via de Debbah-oversteek, ten noorden van Khartoem, zou vergemakkelijken.
“De RSF blijft standvastig in haar inzet om de veilige doorgang en bescherming van humanitaire konvooien te garanderen, in strikte overeenstemming met het internationaal humanitair recht”, aldus de paramilitaire groepering in een verklaring.
Het is niet duidelijk of de twee besluiten verband houden met de onderhandelingen in Genève.
Terwijl de gesprekken in Zwitserland gaande waren, meldden persbureaus Associated Press en AFP – onder verwijzing naar lokale en medische bronnen – dat bij een RSF-aanval in het dorp Jalgini in de zuidoostelijke staat Sennar deze week tientallen mensen omkwamen.
De oorlog in Soedan heeft ruim tien miljoen mensen op de vlucht gejaagd en een ramp voor de volksgezondheid veroorzaakt.
Vrijdag zei een functionaris van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat de cholera-uitbraak in het land minstens 316 mensen het leven heeft gekost.
De VS zeiden dat de gesprekken in Genève gericht zijn op het beëindigen van de gevechten en het verlichten van het lijden in Soedan. Vrijdag nodigde Washington de Soedanese strijdkrachten uit om zich bij de gesprekken aan te sluiten.
“De opening van de Adra-grensovergang is een belangrijk resultaat op een cruciaal moment voor humanitaire inspanningen om de meest behoeftigen te bereiken en om groeiende honger te voorkomen”, zei de Amerikaanse speciale gezant voor Soedan, Tom Perriello, in een post op sociale media.
“We zetten onze inspanningen voort om Soedanese levens te redden en de wapens tot zwijgen te brengen. RSF blijft bereid om onderhandelingen te starten; Het leger zou moeten besluiten om te komen.”
De VS hebben het voortouw genomen in de vredesbesprekingen in Soedan. De twee landen onderhouden al jaren bittere betrekkingen tot de afzetting in 2019 van de oude Soedanese heerser Omar al-Bashir, die na massaprotesten door het leger werd afgezet.
Khartoum en Washington hebben in 2020 de diplomatieke betrekkingen hersteld. Soedan stemde er ook mee in betrekkingen aan te knopen met Israël – de grootste bondgenoot van het Midden-Oosten van de VS – en werd verwijderd van de Amerikaanse lijst van ‘staatssponsors van terrorisme’.
Maar pogingen om Soedan onder civiel en democratisch bestuur te brengen in het post-Bashir-tijdperk zijn mislukt.
Het Soedanese leger pleegde in oktober 2021 een staatsgreep tegen de burgerregering van premier Abdullah Hamdok, wat begin 2022 tot zijn aftreden leidde.
Het jaar daarop braken gevechten uit tussen het leger en de RSF, en Hemedti werd uit de Overgangsraad voor Soevereiniteit gezet.