Hanoi, Vietnam – In een privéruimte, weggestopt in een smal steegje in het centrum van Hanoi, luisterde een groep van meer dan twintig mensen aandachtig naar Saleem Hammad, een charismatische 30-jarige Palestijn, terwijl hij vloeiend Vietnamees sprak.
Hammad, die een bedrijf runt in Vietnam, deelde een incident uit zijn jeugd in Jenin op de bezette Westelijke Jordaanoever.
De aanwezigen luisterden terwijl hij zich levendig herinnerde dat hij op een nacht wakker werd toen Israëlische soldaten zijn ouderlijk huis omsingelden en bestormden.
Eerder vertelde hij de deelnemers aan de discussie dat de geschiedenis van de Vietnamese bevrijdingsstrijd tegen de Verenigde Staten de Palestijnen heeft geïnspireerd in hun strijd tegen de Israëlische bezetting van hun land.
“Het Vietnamese volk, met zijn pijnlijke en glorieuze geschiedenis, is altijd een bron van inspiratie geweest voor de Palestijnen in onze strijd voor gerechtigheid”, zei Hammad tegen het publiek.
“Wij beschouwen jou altijd als een rolmodel.”
Geschokt door de Israëlische oorlog in Gaza en het stijgende dodental, begonnen vooral jonge Vietnamezen hun stem te verheffen ter ondersteuning van de Palestijnen. Daarbij ontdekken ze de historische banden tussen Vietnam en Palestina en hun gemeenschappelijke strijd voor nationale bevrijding.
Maar de tientallen jaren oude relatie tussen de twee naties wordt overschaduwd door de recente promotie van de Israëlische zakencultuur bij een jongere generatie Vietnamezen.
Velen waren gefocust op succes in de snelgroeiende vrije markteconomie van Vietnam en werden geïnspireerd door Israëls startup-bedrijfscultuur, terwijl ze weinig wisten van de donkere kant van Israëls succes in termen van zijn lange bezetting van Palestijns land.
De bijeenkomst waarop Hammad sprak, eind vorig jaar georganiseerd door de pro-Palestijnse activisten Trinh* en Vuong*, werd geïnspireerd door studentenactivisme waarmee het paar te maken kreeg tijdens hun studie in de VS.
Trinh en Vuong maken deel uit van een groeiende lokale beweging onder Vietnamese jongeren die zich sinds het begin van de Gaza-oorlog in oktober aangetrokken voelen tot Palestijnse doelen.
Maar het strikte beleid van Vietnam tegen openbare bijeenkomsten en politiek activisme betekent dat pro-Palestijnse activisten met bescheiden en creatieve manieren moeten komen om evenementen te organiseren zonder ongewenste aandacht van de Vietnamese autoriteiten te trekken.
In Ho Chi Minh-stad organiseerden Trinh en enkele vrienden discussies over Palestina en tekenlessen over een Palestijns thema. Trinh is een ontwerper van opleiding en heeft ook met collega-creatievelingen samengewerkt om pro-Palestijnse koopwaar, politieke kunst en fanzines te ontwerpen.
![Vietnamese jongeren maken kunst ter ondersteuning van Palestina [Courtesy of Cat Nguyen]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2024/03/IMG_8360-1711525398.jpg?w=770)
In november werd onder de titel Films for Liberation: Palestine Forever een vertoning gehouden van documentaires en films over Palestina, de Nakba en de geschiedenis van de Israëlische bezetting van Palestina, met als doel, volgens de organisatoren, de ‘demoniserende beschrijvingen van Palestina ongedaan te maken’. Palestijnen’ door ‘westerse en imperialistische’ acteurs.
Een groot aantal Vietnameestalige fanpagina’s met vertaalde Palestijnse liederen, pro-Palestijnse kunstwerken en analyses van de geschiedenis van het conflict zijn op sociale media verschenen, terwijl de Palestijnse ambassade in Vietnam voormalige anti-Amerikaanse oorlogsveteranen, academici, activisten en burgers heeft uitgenodigd om een herdenkingsdienst voor de doden in Gaza.
Op 29 november, de Internationale Dag van Solidariteit met het Palestijnse Volk, uitgeroepen door de Verenigde Naties, bracht de Vietnamese regering ook een boodschap uit van de toenmalige president Vo Van Thuong, waarin hij sprak over de lange geschiedenis van broederschap tussen Vietnam en Palestina en “De krachtige steun en solidariteit van Vietnamezen met de Palestijnen in hun strijd voor gerechtigheid”.
Maar de relatie tussen Vietnam en Palestina is niet meer wat het ooit was.