Place de la Concorde, waar traditioneel de processie van de Bastille-dag eindigt, is de afgelopen weken gesloten vanwege de bouw van tijdelijke Olympische stadions. Als gevolg hiervan moest de parade worden verplaatst naar Avenue Foch, een van de kortere en minder bekende wegen rond de Arc de Triomphe.
Hoewel de vieringen doorgaans tienduizenden mensen trekken en gemakkelijk toegankelijk zijn, beperkten de autoriteiten dit jaar het aantal toeschouwers tot 6.200, van wie zich – vanwege ruimtegebrek en veiligheidsoverwegingen – zich vooraf moesten registreren. De voorbereidingen voor de Olympische Spelen hebben de middelen van de politie in Frankrijk onder druk gezet, waardoor ook het aantal officieren dat meedeed aan de parade van zondag beperkt werd.
De organisatoren hielden een traditionele vliegshow. Jets spoten blauwe, witte en rode rook – de kleuren van de Franse vlag – in de bewolkte lucht boven Parijs.
Een tentoonstelling van tanks en vliegtuigen is meestal het middelpunt van de jaarlijkse parade, die zondag ook de 80ste verjaardag van de bevrijding van het land van de nazi’s markeerde. Maar de ster van de festiviteiten dit jaar was de Olympische vlam. Paardrijdend droeg kolonel Thibaut Vallette, de Olympische gouden medaillewinnaar van 2016 in de paardensport, de fakkel over de laan.
Nadat de parade was afgelopen, vervolgde de vlam zijn reis door het centrum van Parijs, waar kaartjes niet nodig waren om de festiviteiten bij te wonen. Marie Niro, 27, werd gezien terwijl ze langs de Nationale Vergadering, het lagerhuis van het parlement, liep. “Het is een moment dat we delen, een moment dat ons verenigt”, zei ze.
De gepantserde voertuigen die voor de Dag van de Bastille te zien waren, stonden op slechts een paar meter van de tijdelijke Olympische locatie die op de Place des Invalides was gebouwd; Bij een nabijgelegen rekruteringsevenement voor het leger mengden jonge Parijzenaars zich onder toeristen.
Het vermengen van de Franse militaire parade met de komst van de Olympische vlam was “atypisch”, gaf Niro toe.
‘Maar we houden onze traditie in stand’, zei ze.
De Olympische fakkel zal de komende dagen door de hoofdstad en de omliggende gebieden toeren voordat hij terugkeert naar het stadscentrum op 26 juli, de dag van de openingsceremonie op de Seine.
Zondag is de verjaardag van de bestorming van de Bastille in Parijs op 14 juli 1789, die het begin markeerde van de Franse Revolutie die de monarchie omver wierp. De gelegenheid wordt elk jaar gevierd met evenementen in heel Frankrijk, waarbij de militaire parade van Parijs en het vuurwerk op de Eiffeltoren als de hoogtepunten van de dag worden beschouwd.
De ceremonies van zondag werden bijgewoond door president Emmanuel Macron, die werd vergezeld door leden van zijn kabinet, waaronder premier Gabriel Atal.
Nog maar een week geleden leek het mogelijk dat Macron gedwongen zou worden de macht te delen met een extreemrechtse premier. Maar de Franse parlementsverkiezingen van afgelopen zondag leidden in plaats daarvan tot een politieke patstelling, waarbij geen enkele partij of alliantie een regelrechte meerderheid in de Nationale Vergadering behaalde.
Atal, die maandag na de verkiezingen aanbood af te treden, werd door Macron gevraagd aan te blijven voor “de stabiliteit van het land”.
Macron wordt nu geconfronteerd met het vooruitzicht dat zijn mandaat aanzienlijk wordt ingekort, maar heeft geprobeerd zichzelf af te schilderen als ‘business as usual’. Vorige week woonde hij de NAVO-top in Washington bij.
Veiligheid blijft een grote zorg voor de organisatoren van de Olympische Spelen van dit jaar. De oorlog tussen Israël en Gaza heeft hier geleid tot bommeldingen, een toename van antisemitische incidenten en hernieuwde angst voor radicalisering. De spanningen met Rusland over de oorlog in Oekraïne – en het daarmee samenhangende verbod op delegaties van Russische en Wit-Russische atleten – hebben het risico op cyberaanvallen vergroot, aldus Franse functionarissen.
Minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin zei zaterdag dat 3.570 mensen zijn uitgesloten van deelname aan de Olympische Spelen, waaronder “tientallen radicale individuen die dicht bij islamitische, ultralinkse en ultrarechtse kringen staan”.
De Franse autoriteiten zeiden eerder dit jaar dat ze ernaar streven om vóór de start van de Spelen meer dan een miljoen mensen te screenen, waaronder coaches, atleten, vrijwilligers en deelnemers aan evenementen zoals de militaire parade van zondag. Tot nu toe zijn 770.000 mensen gescreend, zei Darmanin zaterdag.
Annabelle Timsit heeft bijgedragen aan dit rapport.