Het aantal Covid-gevallen is sinds 2020 elke zomer toegenomen, en dit seizoen vormt hierop geen uitzondering. De Covid-golf heeft opnieuw een groot deel van de wereld overspoeld en de Olympische Spelen van 2024 in Parijs bereikt.
Maar de Spelen gingen zonder onderbreking door, ondanks dat volgens de Wereldgezondheidsorganisatie minstens veertig atleten positief testten op het virus. Een van hen, de Amerikaanse atletiekster Noah Lyles, liep op 8 augustus de 200 meter bij de mannen, ondanks dat hij slechts twee dagen eerder positief testte op Covid. Nadat hij de bronzen medaille in de race had gewonnen, kreeg hij medische hulp en werd hij van de baan gereden. Lyles, die ook een voorgeschiedenis van astma heeft, zei dat hij na de race kortademig en pijn op de borst had en dat Covid zijn prestaties “zeker” had beïnvloed.
De laissez-faire-aanpak van Covid bij ‘s werelds grootste en meest prestigieuze sportevenement staat ver af van de strenge beperkingen die we tijdens de afgelopen Olympische Spelen hebben gezien – en roept vragen op over hoe de samenleving met het virus moet omgaan, zowel bij het grote publiek als bij het publiek. gebeurtenissen en in het dagelijks leven in de toekomst.
“Covid-19 is nog steeds onder ons”, zei Maria Van Kerkhove, epidemioloog bij de WHO, tijdens een persconferentie op 6 augustus. Uit gegevens van het surveillancesysteem van de organisatie in 84 landen blijkt dat het percentage positieve tests op SARS-CoV-2 al enkele weken stijgt.
Er zijn geen specifieke Covid-19-regels op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, een schril contrast met de twee Olympische Spelen die tijdens de pandemie werden gehouden. Maskering, testen en isolatie waren vereist tijdens de Spelen van Tokio in 2021 en de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking. Publieke toeschouwers waren volledig verboden tijdens de Spelen van Tokio, die zijn uitgesteld vanaf 2020, en waren beperkt in Peking. In Parijs laten de organisatoren atleten en teams zelf beslissen hoe verder te gaan bij positieve gevallen.
Met andere woorden: ze lijken Covid te behandelen als griep en verkoudheid. Die gelijkwaardigheid baart sommige deskundigen op het gebied van de volksgezondheid zorgen.
“Covid-19 verschilt nog steeds heel erg van andere seizoensgebonden of circulerende luchtwegaandoeningen”, zegt Mark Cameron, universitair hoofddocent bevolkings- en kwantitatieve gezondheidswetenschappen aan de Case Western Reserve University School of Medicine. “Het steeds evoluerende SARS-CoV-2-virus creëert nog steeds varianten die een grotere impact hebben op de volksgezondheid dan normaal.”
Vooral een nieuwe reeks varianten, bekend als FLiRT, heeft de afgelopen maanden gedomineerd en is de drijvende kracht achter de huidige golf. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat deze varianten een ernstiger ziekte veroorzaken dan eerdere stammen, lijken ze overdraagbaar te zijn.
Brian Labus, een epidemioloog aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas, zegt dat Covid serieuzer moet worden genomen dan griep en verkoudheid. ‘Er zijn hogere sterftecijfers’, zegt hij. “De ziekte kan veel ernstiger zijn, en er is het extra probleem van de langdurige Covid-19.” Eind juni meldde ongeveer 5,3 procent van de Amerikaanse volwassenen dat ze langdurige Covid-symptomen hadden, wat betekent dat de Covid-symptomen drie maanden of langer aanhielden.