De nieuwe premier van Thailand herstelt de erfenis van haar vader: NPR

BANGKOK – De verkiezing van Paetongtarn Shinawatra tot premier van Thailand vertegenwoordigt een opmerkelijk moment van terugkeer naar de toekomst. Ze herstelt de politieke dynastie die werd gesticht door haar vader, miljardair, Thaksin Shinawatra, die in 2006 door een militaire staatsgreep werd afgezet.

De 37-jarige Paetongtarn, een voormalig topman, wordt het derde naaste lid van de Shinawatra-clan dat de functie van premier overneemt. Thaksins zus Yingluck Shinawatra was van 2011 tot 2014 de eerste vrouwelijke premier van Thailand. De vrouw heeft in 2008 ook kort gediend.

Hoewel Thaksin een extreem populaire politicus was die gemakkelijk drie verkiezingen won, was het royalistische establishment van Thailand gealarmeerd omdat zijn populistische beleid de monarchie, die de kern van de Thaise identiteit vormt, bedreigde. Hun vijandigheid hielp hem en Yingluck uit hun ambt en in ballingschap te verdrijven.

Vorig jaar vervreemdde Thaksin veel van zijn oude aanhangers in wat leek op een op eigenbelang gerichte deal met zijn voormalige conservatieve vijanden. Hierdoor kon hij uit ballingschap terugkeren en kon zijn partij een nieuwe regering vormen, maar het verdreef de progressieve Naprijed-partij, die als eerste eindigde bij de verkiezingen maar door het establishment als een grotere bedreiging werd gezien.

Toen Paetongtarn campagne voerde voor de door Thaksin gesteunde Pheu Thai-partij, erkende ze haar familiebanden, maar hield vol dat ze niet de gevolmachtigde van haar vader was. ‘Dat is niet de schaduw van mijn vader. Ik ben de dochter van mijn vader, altijd en voor altijd, maar ik heb mijn eigen beslissingen”, zei ze tegen de journalist.

Maar nu ze aan de macht komt, zijn er geen tekenen dat ze haar eigen niche heeft veroverd met ideeën die haar beleid zouden onderscheiden van het beleid dat wordt gesteund door haar partij of haar vader, die een reeks economische maatregelen voorstelt, waaronder gelduitdelingen en soepeler toeristenbeleid. toegangsregels.

En het gaat niet goed met de vijanden van haar familie. Yingluck blijft in ballingschap en juridische problemen – mogelijk politiek geïnspireerd – kunnen haar in de gevangenis doen belanden als ze terugkeert naar Thailand.

Maar Paetongtarn straalde vertrouwen en empathie uit toen ze vorig jaar campagne voerde, veel reisde en sprak op bijeenkomsten door het hele land terwijl ze zwanger was van haar tweede kind. Haar zoon Prutthasin werd minder dan twee weken voor de verkiezingen geboren.

Paetongtarn, algemeen bekend onder haar bijnaam “Ung Ing”, is de jongste van Thaksins drie kinderen, en het is duidelijk dat zij degene is die is uitgekozen om de erfenis van haar vader voort te zetten.

Haar publieke intrede in de politiek kwam in 2021 toen de Pheu Thai-partij haar tot hoofd van de Adviescommissie Inclusie en Innovatie benoemde.

Toen haar werd gevraagd of ze politicus of kandidaat voor het premierschap zou worden, zei ze tegen verslaggevers: “Ik voel me veiliger als adviseur dan als politicus.” Ik wil dat mijn project succesvol wordt. Ik ben nog niet klaar voor andere dingen.”

Politieke waarnemers konden de theeblaadjes echter wel lezen.

De benoeming van Paetongtarn toonde aan dat Thaksin invloedrijk bleef bij Pheu Thai en de belangrijkste besluitvormer was, zegt Kovit Wongsurawat, universitair hoofddocent aan de rechtenfaculteit van de Ascension Universiteit in Bangkok.

“Vroeger liet Thaksin mensen van buiten zijn familie de partij leiden en niets leek beter te worden”, zei Kovit, verwijzend naar de tijd dat Thaksin in ballingschap was. “Het verbaast mij niet dat hij zijn dochter deze functie heeft laten innemen. Het is niet gemakkelijk voor hem om iemand te vinden die hij echt kan vertrouwen.”

Eind 2022, toen Thailand zich voorbereidde op de verkiezingen, profileerde Paetongtarn zich als kandidaat voor het premierschap. Pheu Thai noemde haar voorafgaand aan de verkiezingen een van de drie officiële kandidaten.

“De komende vier jaar zullen de jaren zijn waarin ons land herstelt en onze waardigheid en trots terugkrijgt”, zei Paetongtarn tijdens een campagnebijeenkomst. “Groot denken en slim handelen zal ons land helpen herbouwen en de levens van Thaise mensen verbeteren – als een wonder.” Alleen politieke stabiliteit zal ons helpen.”

Paetongtarn schetste voorstellen waarvan zij zei dat ze ten goede zouden komen aan de gewone Thai, waaronder een verdubbeling van het dagelijkse minimumloon, het uitbreiden van de ziektekostenverzekering en het verlagen van de tarieven voor het openbaar vervoer in Bangkok.

‘Het enige wat we moeten doen is samenwerken om het leiderschap van het land te veranderen’, zei ze.

Waarnemers konden zien dat ze van haar vader leerde.

‘Ze verbindt zich met het electoraat, de basis. Ik denk ook dat ze een talent heeft dat ze misschien van haar vader heeft geërfd op het gebied van het houden van pastorale toespraken, het verbinden met kiezers, het spreken voor grote aantallen mensen en het voeren van campagne terwijl ze zwanger was”, zegt Thitinan Pongsudhirak, een politicoloog. hoogleraar aan de Chulalongkorn Universiteit in Bangkok. ‘Ze is absoluut premiermateriaal.’

Hoewel Thaksin, met zijn rijkdom en populariteit, nog steeds een van de leidende politieke actoren van Thailand is, heeft de tijd zijn greep, al is het maar in geringe mate, verzwakt.

Vorig jaar slaagde de partij onder zijn controle er voor het eerst niet in om als eerste te eindigen bij de verkiezingen en verloor de eerste plaats aan de Move Forward Party, wiens progressieve beleid met succes jongere kiezers voor zich wist te winnen.

Maar achter de schermen zou Thaksin, met de hulp van de conservatieve krachten die hem ooit ten val hadden gebracht, een deal hebben gesloten om zijn terugkeer uit ballingschap mogelijk te maken en Move Forward te bevriezen, waardoor Pheu Thai aan het hoofd van een nieuwe coalitieregering zou komen te staan.

Toen Thaksin afgelopen augustus terugkeerde naar Thailand, was Paetongtarn de meest prominente van de familieleden die met hem verschenen.

Speculaties dat zij een positie in de regering zou innemen, bleken ongegrond. In plaats daarvan heeft het de rol op zich genomen van het promoten van de ‘zachte macht’ van Thailand, waarbij de nadruk wordt gelegd op nationale verkoopargumenten zoals eten, cultuur, sport en de Bangkok Pride Parade.

Haar politieke positie werd in oktober aanzienlijk versterkt toen ze tot leider van Pheu Thai werd gekozen. Deze stap bevestigde opnieuw de regelrechte dominantie van de familie Shinawatra in de partij en maakte een toekomstig bod op het premierschap vrijwel onvermijdelijk.

Het bleek dat die kans vroeg of laat kwam.