De nieuwe premier van Nieuw-Zeeland, Christopher Luxon, heeft maandag aangekondigd dat zijn regering de nieuwe antirookwetten zal schrappen voordat deze van kracht worden.
Het zogenaamde ‘algemene rookverbod’, dat de toekomstige verkoop van sigaretten aan iedereen die na 2008 is geboren, verbiedt, is onthuld door voormalig premier Jacinda Ardern.
Luxon bevestigde het besluit voorafgaand aan zijn beëdigingsceremonie, waarbij hij vreesde dat het verbod een bloeiende zwarte markt zou voeden.
Wat was er gepland?
Nieuw-Zeeland heeft wetgeving aangenomen voor een baanbrekend verbod, dat in 2022 een steeds hogere minimumleeftijd voor roken zou introduceren.
De voormalige Labour-regering zei dat de maatregel levens zou redden en miljarden dollars zou redden die door het gezondheidszorgsysteem van het land worden uitgegeven aan aan roken gerelateerde ziekten.
Er zijn ook andere maatregelen opgenomen, zoals een dramatische vermindering van de wettelijke hoeveelheid nicotine in tabaksproducten.
De wet zou ook de verkoop van tabak aan bepaalde winkels beperken, waarbij het aantal goedgekeurde verkooppunten in het hele land zou worden teruggebracht van 6.000 naar slechts 600.
De maatregelen zouden pas in juli 2024 worden geïmplementeerd.
Wat gaat er nu gebeuren?
De Nationale Partij van Luxon stemde ermee in grote delen van de wet te schrappen als onderdeel van haar coalitieovereenkomst met de populistische New Zealand First.
De fragmentarische amendementen omvatten een opwekkingsverbod, het beperken van het nicotinegehalte en het verkleinen van de verkooppunten.
Luxon zei dat het verbod “een kans zou creëren voor het ontstaan van een zwarte markt, die grotendeels onbelast zou zijn”.
De nieuwe minister van Financiën Nicola Willis zei dat aanhoudende inkomsten uit de verkoop van sigaretten zouden bijdragen aan de door de coalitie voorgestelde belastingverlagingen. Luxon benadrukte maandag echter dat dit “niet de motivatie ervoor” was.
Antirookactivisten en gezondheidsexperts hebben de maatregelen geprezen, die algemeen als wereldleidend worden beschouwd.
De Britse conservatieve regering heeft onlangs plannen aangekondigd voor een beleid dat vergelijkbaar is met dat van Ardern.
Antirookgroep Health Coalition Aotearoa, wiens naam de Maori-naam voor Nieuw-Zeeland bevat, bekritiseerde de beleidswijziging.
“Dit is een enorm verlies voor de volksgezondheid en een enorme overwinning voor de tabaksindustrie, waarvan de winsten zullen stijgen ten koste van de levens van Kiwi’s”, aldus de groep in een verklaring.
Beloof dat we de hardnekkige inflatie zullen beteugelen
Luxon wordt premier zes weken nadat zijn conservatieve Nationale Partij de nationale verkiezingen heeft gewonnen. Zijn inauguratie maakt een einde aan het zesjarige bewind van de Labour-partij, ingeluid door Ardern, die na vijf jaar haar plotselinge ontslag aankondigde en zei dat ze niet “genoeg in de tank” had. Ardern werd als partijleider opgevolgd door aftredend premier Chris Hipkins.
Luxon, de voormalige directeur van de binnenlandse luchtvaartmaatschappij Air New Zealand, heeft beloofd de inflatie aan te pakken, zodat de overheid de rente kan verlagen. De drievoudige coalitie rond zijn partij omvat ook de conservatieve ACT.
rc/fb (AFP, AP)