De nieuwe Labour-regering in Groot-Brittannië heeft vandaag haar wetgevingsprioriteiten uiteengezet na het winnen van de overweldigende verkiezingen op 4 juli. Bij de officiële opening van het parlement las koning Charles III een toespraak voor waarin hij de wetsvoorstellen uiteenzette die de regering van premier Keir Starmer de komende maanden en jaren zal proberen door te drukken.
Er waren een paar verrassingen in de toespraak van de koning: het merendeel van de belangrijkste aangekondigde wetgeving werd grotendeels gevolgd in het Labour-manifest en de verkiezingscampagne. Het actualiseren van de planningswetten, het verbeteren van de transportinfrastructuur en het hervormen van het Hogerhuis van het Parlement, het House of Lords, kwamen allemaal aan bod in de toespraak.
De toespraak en het begeleidende briefingdocument schetsten ook verschillende wetsvoorstellen die gericht zijn op het aanpakken van de klimaatcrisis. Dit is wat u moet weten over de zojuist aangekondigde milieuwetten.
Grote Britse energie
Het plan van Labour om een staatsbedrijf voor schone elektriciteit op te richten was prominent aanwezig in de verkiezingscampagne van de partij. Het was een van de zes ‘stappen voor verandering’ die Labour aan de kiezers presenteerde in de aanloop naar de verkiezingen, en de enige grote Labour-belofte die rechtstreeks verband hield met de klimaatcrisis.
Het wetsvoorstel zal Great British Energy oprichten, een bedrijf dat eigendom is van de belastingbetaler en dat “activa zal ontwikkelen, bezitten en exploiteren” door te investeren in partnerschap met de particuliere sector. Het bedrijf zal worden ondersteund door 8,3 miljard pond ($10,8 miljard) en zal gevestigd zijn in Schotland, dat een groot deel van de hernieuwbare elektriciteit in Groot-Brittannië produceert.
Labour heeft al snel actie ondernomen om hernieuwbare energie in Groot-Brittannië te promoten, door in de eerste paar dagen van zijn regering het de facto verbod op windenergie op land op te heffen. Het kondigde ook een ‘missiecontrole’ aan om tegen 2030 schone energie te bereiken, onder leiding van Chris Stark, destijds de beste klimaatadviseur van de Britse regering.
Het plan is ook geformuleerd in termen van de energiezekerheid van Groot-Brittannië. De Russische invasie van Oekraïne zorgde ervoor dat de gasprijzen in heel Europa enorm stegen en onderstreepte de Britse afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. Labour zal hopen dat verhoogde investeringen in de opwekking, transmissie en opslag van schone energie via Great British Energy de afhankelijkheid van gas zullen helpen verminderen, de Britse energiemix zullen zuiveren en de energiezekerheid zullen verbeteren.
Duurzame vliegtuigbrandstof
De luchtvaart is verantwoordelijk voor een klein maar groeiend deel van de Britse uitstoot van broeikasgassen. In 2019 waren de emissies van de burgerluchtvaart verantwoordelijk voor 8 procent van de Britse emissies, en omdat elektrische vliegtuigen nog steeds ver weg zijn, wordt de sector algemeen gezien als een van de moeilijkste gebieden om aan te pakken.
Duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF) worden geproduceerd uit alternatieven voor fossiele brandstoffen, zoals gewassen of afgewerkte olie. Deze SAF’s zijn aantrekkelijk voor luchtvaartmaatschappijen omdat ze kunnen worden gemengd met normale vliegtuigbrandstof zonder dat er aanzienlijke (en dure) aanpassingen aan het vliegtuig nodig zijn.
De voorgestelde wetgeving zal vereisen dat brandstofvoorraden ten minste 10 procent van de SAF in hun brandstofmengsels mengen en steun bieden aan bedrijven en investeerders die de SAF-productie in Groot-Brittannië willen verhogen. De Conservatieven steunden SAF ook in hun manifest, hoewel het de moeite waard is om op te merken dat de voordelen van SAF worden betwist, en dat de grotere vraag naar vliegreizen een grotere uitstoot van deze sector zal betekenen.
Het Kroondomein
De koning is – via de Crown Estate – een grootgrondbezitter in Engeland, Wales en Noord-Ierland. Het bezit omvat een groot deel van de Britse zeebodem, en daarmee ook de rechten om vergunningen te verlenen voor de bouw van offshore windparken, de aanleg van pijpleidingen en de opslag van koolstof onder de zeebodem. De afgelopen jaren is deze maritieme portefeuille een lucratief onderdeel geworden van het bezit van het Crown Estate.
Labour probeert het Kroondomein te moderniseren door het de macht te geven geld te lenen van de Schatkist, waardoor kasreserves vrijkomen om specifiek in duurzame energieprojecten te investeren. Het wil ook de investeringsbevoegdheden van het Crown Estate uitbreiden om andere aspecten van groene infrastructuur te ondersteunen, zoals digitale technologie voor windparken en haveninfrastructuur.