Meestal zijn de dieren die in de diepste diepten van de oceaan leven een beetje moeilijk te zien. Tijdens een expeditie in de Stille Zuidzee vond een internationaal team van oceanografen enkele koppotigen, koralen en meer die iets fotogenieker waren.
Het team maakte de eerste livebeelden van de zeer zeldzame inktvis, die je hier kunt bekijken. De koppotigen komen uit Promachoteuthis geslacht, en tot op heden zijn er slechts drie soorten wetenschappelijk beschreven. Eén type-Promachoteuthis sulcus– staat bekend om zijn ietwat mensachtige tanden. Er werden slechts enkele exemplaren van deze ongrijpbare inktvissen verzameld, waarvan de meeste dode exemplaren waren die in de netten werden aangetroffen.
[Related: Incredible footage shows new squid species tending to enormous eggs.]
Het team was bezig een onderwaterbergketen 900 mijl uit de kust van Chili in kaart te brengen toen ze deze ontdekten Promachoteuthis inktvis. Ze registreerden ook de eerste gedocumenteerde waarneming van de internetberoemde octopus “Casper” voor de eerste keer in dit deel van de Stille Zuidzee. Talrijke koralen, diepzeesponzen, vissen en zelfs twee zeldzame exemplaren Bathyfasa’s– ook vliegende spaghettimonsters – werden tijdens deze 28-daagse expeditie ook gesignaleerd.
“Omdat er zo weinig bekend is over deze regio, is veel van wat we ontdekten nieuw voor de wetenschap, en deze benthische gemeenschappen zijn verrassend divers en gezond”, zegt Tomer Ketter, co-hoofdwetenschapper en marien technicus bij het Schmidt Ocean Institute. Populaire wetenschap. “Hoe verrassend het ook was, het was ook erg spannend om deze oceaanreservaten tegen te komen, die uit de duisternis tevoorschijn kwamen en het beeld van onze camera vulden met levendige kleuren en een overvloed aan leven.”
Het Schmidt Ocean Institute leidde de expeditie op de camper Falkor (ook), met The Ocean Census, het Center for Coastal and Ocean Mapping/Joint Hydrographic Centre van de Universiteit van New Hampshire, het Center for Ecology and Sustainable Management of Ocean Islands aan de Universidad Católica del Norte, en de Marine Policy Organization Oceana.
Het team bracht een onderwatergebergte in kaart, de Nazca Ridge. Samen met het naburige Salas y Gómez-rif is Nazca een van de vele locaties wereldwijd die momenteel in aanmerking komen voor aanwijzing als beschermd marien gebied op volle zee.
Tijdens deze laatste expeditie ontdekte het team een onderwaterberg die ruim 4,6 kilometer hoog is. Deze onderzeese bergen worden vaak gevormd door vulkanische activiteit en zijn te vinden in elk oceaanbekken op aarde. Ze ondersteunen doorgaans een bloeiend diepzee-ecosysteem vol leven. Bij het in kaart brengen van de onderzeese berg maakte het team ook gebruik van een onderwaterrobot, een ROV genaamd SuBastiaan om op een van de bergruggen te duiken.
“De ontdekking van een nieuwe onderzeese berg van bijna drie kilometer hoog (bijna vier keer de hoogte van de Burj Khalifa) met een levendig ecosysteem was erg opwindend”, zei Jyotika Virmani, co-hoofdwetenschapper en uitvoerend directeur van het Schmidt Ocean Institute, in een verklaring. “Slechts 26% van de zeebodem is bij elke expeditie met deze hoge resolutie in kaart gebracht Falkor (ook) brengt iets meer van de onbekende zeebodem en het leven op onze planeet in beeld.”
Een van de bergen herbergt een vrijwel ongerepte sponstuin en een verscheidenheid aan diepzeekoralen. De organismen bieden onderdak en leefgebied voor roodbaarsvissen, slangsterren, koningskrabben en meer, en zijn ongeveer zo groot als drie tennisbanen (8.611 vierkante voet).
Dit is de derde expeditie dit jaar die wordt uitgevoerd op het R/V Schmidt Ocean Institute Falkor (ook). Eerdere expedities in januari en februari documenteerden meer dan 150 voorheen onbekende soorten en verschillende uitbreidingen van het verspreidingsgebied van dieren waarvan niet eerder bekend was dat ze op het rif leefden. Tijdens deze expeditie werden nog eens twintig vermoedelijke nieuwe soorten verzameld.
[Related: See the strange new species discovered near Chile—with the help of a deep-diving sea robot.]
Vóór deze expedities was bekend dat er 1.019 soorten in dit deel van de Stille Oceaan leefden. Er zijn nu 1.300 bekende soorten en er komen er nog bij. De oceaantelling zal dit aantal de komende maanden bevestigen.
Het team van het Ocean Institute zal ons begrip van de verspreiding van buitengewone levensvormen op deze onderzeese bergen aanzienlijk verbeteren, waaronder een aantal die nog nooit eerder in kaart zijn gebracht of door menselijke ogen zijn gezien”, zegt Alex David Rogers, wetenschappelijk directeur van Ocean Census, in een verklaring. .”
Als we meer inzicht krijgen in hoe en waar deze onderwaterflora en -fauna gedijen, kan dit leiden tot een beter beleid met betrekking tot potentieel destructieve diepzeemijnbouw- en booroperaties.