De NDP-regering van Manitoba, die de eerste verjaardag van haar verkiezingsoverwinning nadert, wordt geconfronteerd met begrotingsdruk terwijl ze probeert beloften na te komen om de kosten van levensonderhoud te verlagen, meer geld te geven aan werknemers in de publieke sector en chronische tekorten weg te werken.
Premier Wab Kinew zegt dat er enkele begrotingsbeperkingen zullen zijn.
“Ik denk dat de gemiddelde man in Manitoban momenteel naar zijn gezinsbudget kijkt en vanwege de inflatie moeilijke beslissingen neemt”, zei Kinew in een interview.
‘En ik denk dat de Manitobans van hun provinciale overheid moeten verwachten dat ze hetzelfde harde werk doen, zodat we een verantwoordelijke regering voor jullie kunnen afleveren.’
Nadat de regering enkele beloften over belastingverlagingen en uitgaventoezeggingen heeft waargemaakt, werkt zij nu aan kwesties waar onder meer de uitgaven aan banden kunnen worden gelegd.
“Van daaruit gaan we in principe reverse-engineeren: hoe krijgen we de balans? En ik kan je vertellen dat er een aanzienlijke hoeveelheid werk is verzet… om dat pad naar evenwicht te formuleren,’ zei Kinew.
Een politiek analist zei dat de regering het moeilijk zal hebben om haar campagnebelofte na te komen om de begroting in haar eerste termijn in evenwicht te brengen, gezien haar bestedingsbeloften.
“Ze lijken te willen reageren op elke groep die langskomt en zegt: ‘We ervaren economische tegenspoed’, of ‘We hebben recht op meer voordelen dan dit.’ Dus op dit moment is het moeilijk te zien hoe ze zullen reageren op de eisen die aan de staatskas worden gesteld en hoe ze tegen 2027 een evenwichtige begroting zullen bereiken”, zegt Paul Thomas, emeritus hoogleraar politieke studies aan de Universiteit van Manitoba.
De provincie heeft sinds 2009 ieder jaar, op twee na, een tekort. De voormalige Progressieve Conservatieve regering kende twee keer een klein overschot, deels aangewakkerd door een bevriezing van de lonen in de publieke sector en een hoog netto-inkomen bij Manitoba Hydro, eigendom van de Kroon.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Maar de Tories hebben de afgelopen twee jaar hun machtspositie versoepeld voordat ze in oktober vorig jaar de verkiezingen verloren. De extra uitgaven, gecombineerd met de ineenstorting van Manitoba Hydro en een eenmalige juridische schikking van een half miljard dollar over sociale uitkeringen, creëerden een groot tekort dat de NDP zou kunnen erven.
Kort na de verkiezingen kwam de NDP-regering enkele verkiezingsbeloften na die de begroting verder belastten. Hij schortte tijdelijk de brandstofbelasting van de provincie op, die ongeveer 340 miljoen dollar per jaar opbrengt, en bereikte collectieve arbeidsovereenkomsten met werknemers in de publieke sector met aanzienlijke loonsverhogingen.
Hij beloofde ook meer gezondheidswerkers in dienst te nemen.
De weg van de overheid om de balans op te maken is afhankelijk van het onder de 2,5 procent houden van de jaarlijkse uitgavengroei. Sommige cao’s met grote vakbonden, zoals verpleegkundigen en ambtenaren, bevatten grotere loonstijgingen.
Al deze factoren vereisen dat er op andere gebieden kosten moeten worden bespaard, aldus Kinew.
“De uitdaging is dat we al deze verschillende variabelen in overweging moeten nemen, zoals wie welke loonsverhoging verdient, welke investeringen in de gezondheidszorg we moeten doen (en) wanneer, waar we de broekriem moeten aanhalen”, zei hij. .
De overheid kreeg enige hulp aan de inkomstenkant. De egalisatiebetalingen van de federale overheid zijn dit jaar met 24 procent gestegen, en de provincie wijzigt volgend jaar de onroerendgoedbelastingkredieten op een manier die 148 miljoen dollar extra zal opleveren – de grootste stijging van de belastinginkomsten in jaren.
De inflatie blijft een uitdaging voor de provincie.
De intrekking van de brandstofbelasting, die in januari begon en naar verwachting tot eind september of later zal duren, heeft ertoe geleid dat de totale inflatie in Manitoba elke maand tot de laagste van het land behoort. Maar de inflatie die specifiek is voor zaken als meubilair, huur en voedsel ligt boven het nationale gemiddelde.
In december beloofde Kinew actie te ondernemen als winkels de besparingen uit de provinciale brandstofbelasting niet zouden doorberekenen. De prijzen bleven stijgen, waarbij handelaren zeiden dat brandstof slechts één factor was in de schapprijzen.
Een econoom van Statistics Canada zei dat de voedselprijzen in Manitoba, Saskatchewan en Alberta zijn gestegen als gevolg van factoren zoals de hoge rundvleesprijzen. Die prijzen stijgen als gevolg van voorraadverminderingen bij producenten als gevolg van de hittegolf op de Prairie en de hoge hooiprijzen in 2021.
“En dat draagt bij aan de algehele hogere vleesprijzen”, zegt Andrew Barclay.
© 2024 De Canadese pers