De Australische brief is de wekelijkse nieuwsbrief van ons Australische bureau. Toepassen om deze per e-mail te ontvangen.
Eind vorige maand verklaarde premier Anthony Albanese dat geweld tegen vrouwen een “nationale crisis” was geworden. Zijn opmerkingen kwamen toen duizenden mensen in grote Australische steden bijeenkwamen om actie van de regering te eisen, ondanks alarmerende statistieken, waarbij activisten minstens 29 vrouwen identificeerden die tot nu toe dit jaar in Australië zijn vermoord.
Bovendien blijkt uit onlangs vrijgegeven overheidsgegevens dat in het fiscale jaar 2022-2023 34 vrouwen werden vermoord door een huidige of voormalige intieme partner, een stijging van 28 procent ten opzichte van het voorgaande fiscale jaar. Met andere woorden: de trendlijnen voor het Australische huiselijk geweldprobleem gaan de verkeerde kant op. Hoewel de cijfers lager zijn dan in de Verenigde Staten, neemt voor Australiërs het risico op partnergeweld en overlijden nu toe.
De regering heeft nu gereageerd: in de nieuwe federale begroting zal de regering van dhr. De Albanezen hebben de afgelopen vijf jaar een miljard Australische dollars, ongeveer 665 miljoen dollar, uitgetrokken om vrouwen en kinderen te helpen die op de vlucht zijn voor huiselijk geweld.
Maar onder degenen die met slachtoffers en overlevenden werken, is optimisme ver te zoeken.
Veel pleitbezorgers, zoals Michelle Glasgow, algemeen directeur van Women Illawarra, een non-profitorganisatie opgericht in 1979 ten dienste van het platteland van New South Wales, maken melding van tientallen jaren ervaring met publieke verontwaardiging: ze hebben talloze vrouwen zien marcheren om een einde te maken aan huiselijk geweld, seksuele aanvallen te stoppen, winst te maken toegang tot gezondheidszorg en veilige huisvesting, en eis eerlijke en gelijke toegang tot banen. Niets daarvan, zo merken zij op, heeft veel vooruitgang gebracht.
“We slaan nog steeds op dezelfde trommel”, zei Glasgow.
Het probleem blijft bestaan, voegde ze eraan toe, omdat te veel gemeenschappen en mannen nog steeds vastzitten in een “laissez-faire houding van ‘Ze zal gelijk hebben, maat.’”
‘Ze zal geen gelijk hebben, maat,’ zei ze.
In haar regio is de vraag naar de diensten van Women Illawarra – steunkringen, onderwijsprogramma’s, belangenbehartiging bij de rechtbank en trajecten voor misbruikte vrouwen binnen en buiten het rechtssysteem – de afgelopen jaren exponentieel gegroeid, vooral sinds de pandemie. Veel vrouwen zitten vast in wat zij omschreef als een constante cyclus van het zoeken naar verantwoordelijkheid en veiligheid.
“Het is weer een voltijdbaan die hulp nodig heeft”, zei Glasgow. “Het is meedogenloos.”
Tara Schultz, een overlevende van misbruik en pleitbezorger voor anderen in de situatie, uit de buitenwijken van Melbourne, schetste een soortgelijk beeld van geen verandering, vooral voor vrouwen die arm zijn of worstelen met andere vormen van achterstand. Jonge vrouwen met een laag inkomen worden nog steeds eerder van school gestuurd vanwege gedrags- of middelenmisbruik of worden het doelwit van roofdieren dan dat ze worden doorverwezen voor hulp, zei ze. “Jonge meisjes worden nog steeds geconfronteerd met dezelfde problemen waarmee ik opgroeide.”
En hoe erg het ook is in de Australische steden en buitenwijken, het probleem is vaak nog erger in afgelegen gebieden.
Deze week nog werd een bijna een jaar durend onderzoek gericht op vier van de 76 Aboriginals die sinds 2000 door hun partners in het Northern Territory zijn vermoord, verlengd nadat de lijkschouwer zei dat ze in de loop van de tijd geen verbetering had gezien.
“Afgezien van de onderzoeken en de rapporten is het mij nog steeds niet duidelijk wat er feitelijk is gedaan om de dringende behoeften in het Northern Territory aan te pakken”, zei Elisabeth Armitage, lijkschouwer voor het Northern Territory, maandag in een rechtszaal in Darwin. .
Het baanbrekende onderzoek, dat in juni vorig jaar begon, onderzocht niet alleen specifieke sterfgevallen, maar keek ook naar patronen van gezins-, huiselijk en seksueel geweld in het gebied. Hoewel het gebied de thuisbasis is van minder dan 1 procent van de Australische bevolking, lopen vrouwen zeven keer zoveel kans om gedood te worden door huiselijk geweld vergeleken met het nationale gemiddelde, en zijn de slachtoffers bijna altijd inheems.
Dat komt omdat armoede, trauma en andere vormen van achterstand, naast alle standaardoorzaken van geweld (zoals genderongelijkheid en discriminatie), diep geworteld zijn in het Northern Territory, zegt Chay Brown, een expert op het gebied van gezins-, huiselijk en seksueel geweld. Problemen zoals honger; gebrek aan stromend water, elektriciteit en elektriciteit; en dakloosheid die tot dertig keer hoger ligt dan in de rest van het land, wat allemaal de instabiliteit en het geweld aanwakkert en diensten belemmert die kunnen helpen, zei Dr. Bruin. De diensten die wel beschikbaar zijn, zo voegde ze eraan toe, hebben “belachelijk lage” financiering en missen de middelen die nodig zijn om een gebied te bedienen dat twee keer zo groot is als Texas.
‘Op de meeste van deze plaatsen zijn er geen afgesloten wegen, geen telefoonnetwerkdekking, geen openbaar vervoer. En toch gaan alle maatregelen en alles waar we over praten als het gaat om huiselijk geweld ervan uit dat mensen in stedelijke centra wonen.”
In het Northern Territory bleek uit een politiemodel dat in het onderzoek werd gepresenteerd dat de cijfers van familiaal, huiselijk en seksueel geweld de komende tien jaar naar verwachting met 73 procent zouden stijgen. Dat zou minder zijn dan de sprong van 117 procent in de afgelopen tien jaar, maar nog steeds een duizelingwekkende stijging die veel deskundigen wijten aan een gebrek aan aandacht voor onderliggende oorzaken zoals dakloosheid en armoede, en dat alles in een land dat tot de rijkste ter wereld behoort. naar de wereld.
De menselijke kosten ervan, zegt dr. Brown, die meewerkte aan eerdere regeringsplannen om huiselijk geweld aan te pakken, zal ‘astronomisch’ zijn.
“Voor ons op het veld zien we dit elke dag. Het is geen baan, het is niet van 9 tot 5, het is ons leven”, zei ze. “Mensen sterven en vergeten het aan de top.”
Hier zijn de verhalen van deze week.
Vindt u het leuk om vanuit onze Australische kantoren te verzenden?
Geniet je van een brief over Australië? Schrijf je hier in of stuur het door naar een vriend.