Maar voorlopig ontbeert de beweging duidelijke steun van de twee landen die bijna alle geïmporteerde wapens van Israël leveren: de Verenigde Staten en Duitsland. Beiden stemden deze week tegen de niet-bindende resolutie in de VN-Mensenrechtenraad.
De Verenigde Staten en Duitsland leveren ruwweg 99 procent van alle wapens die in Israël worden geïmporteerd, volgens een analyse die in maart werd vrijgegeven door het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Volgens schattingen van SIPRI importeerde Israël in de periode 2019-2023 69 procent van zijn wapens uit de Verenigde Staten en 30 procent uit Duitsland. Dit is deels een weerspiegeling van waar de wapenfabrikanten staan, maar ook een gevolg van het overheidsbeleid. De Amerikaanse hulp aan Israël komt voornamelijk in de vorm van subsidies voor het gebruik van militair materieel van Amerikaanse makelij. De Duitse regering heeft intussen van de goedkeuring van de Duitse wapenexport naar Israël een prioriteit gemaakt.
Zowel president Biden als de Duitse bondskanselier Olaf Scholz versnelden de wapenleveranties naar Israël na de aanvallen van 7 oktober op dat land, waarbij 1.200 mensen omkwamen.
“De Verenigde Staten zijn de sleutel tot wapenbeheersing die een aanzienlijke impact heeft op het Israëlische beleid”, zegt Seth Binder, senior fellow bij het Middle East Democracy Project.
Er zijn tekenen dat hefboomwerking kan werken. Tijdens een telefoongesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei Biden donderdag tegen de Israëlische leider dat er ‘specifieke, concrete en meetbare stappen moeten zijn om de schade aan de burgerbevolking, het humanitaire lijden en de veiligheid van hulpverleners aan te pakken’, zei het Witte Huis in een toespraak. stelling.
Slechts enkele uren later kondigde het Israëlische oorlogskabinet nieuwe maatregelen aan om meer hulp aan Gaza mogelijk te maken, waaronder de opening van de grensovergang in Erez, een stap waar hulpgroepen al maanden om vragen. Senator Chris Van Hollen (D-Md.) zei dat hij hoopte dat dit een teken was dat de regering-Biden had aangegeven dat het serieus was over het mogelijk verminderen van de steun voor Israël.
‘Het doel is niet om alle wapenoverdrachten te stoppen. Het doel is om de hefboomwerking van wapenoverdrachten te gebruiken om onze legitieme eisen af te dwingen”, zei Van Hollen in een interview.
“We hebben een periode doorgemaakt waarin de regering-Netanyahu de eisen van de Verenigde Staten negeerde en we bommen van 2.000 pond naar Israël stuurden”, voegde hij eraan toe. “Ik hoop dat we nu op een punt zijn aangekomen waarop we geen blanco cheque meer geven.”
Anderen zeggen dat de Verenigde Staten verder moeten gaan dan bedreigingen. In een donderdag vrijgegeven brief zeiden de Elders, een groep van twaalf mondiale mensenrechtenleiders onder voorzitterschap van de voormalige Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Mary Robinson, dat de Verenigde Staten het wapenembargo moeten leiden.
“Als Israëls nauwste bondgenoot en grootste wapenleverancier moeten de Verenigde Staten het voortouw nemen”, aldus de verklaring.
Ruim 160 humanitaire organisaties en mensenrechtengroeperingen ondertekenden de oproep tot een wapenembargo, die voor het eerst werd gepubliceerd op 24 januari. De nieuwe ondertekenaars sloten zich aan nadat zeven leden van een hulpkonvooi van de World Central Kitchen maandag waren omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen, wat de gevaren van humanitaire operaties in Gaza onderstreepte.
Nationale en regionale overheden in België, Canada, Italië, Nederland en Spanje hebben tot nu toe de wapenverkoop aan Israël opgeschort, onder verwijzing naar zorgen over het internationaal humanitair recht. Het Japanse bedrijf Itochu kondigde in februari aan dat het zijn samenwerking met een grote Israëlische defensie-aannemer zou beëindigen als reactie op een uitspraak van het Internationale Gerechtshof.
In Denemarken hebben mensenrechtenorganisaties vorige maand de regering aangeklaagd om de export van wapens en ander militair materieel naar Israël te blokkeren, terwijl Franse wetgevers een brief aan president Emmanuel Macron schreven op vrijdag op aanvraag soortgelijke zet.
Een van de krachtigste reacties was Groot-Brittannië, een belangrijke bondgenoot van Israël en de Verenigde Staten. Daar leidde de dood van drie Britse staatsburgers tijdens een staking door arbeiders van de World Central Kitchen tot publieke verontwaardiging. Ruim 800 juridische experts schreven deze week aan de regering dat het land de wapenexport naar Israël moest stopzetten om “medeplichtigheid aan ernstige schendingen van het internationaal recht” te voorkomen.
‘Genoeg’, las donderdag voorpagina van de Independentdie zei dat het tijd was om “te doen wat nodig is” om de oorlog te stoppen.
De resolutie die vrijdag door de 47 leden tellende VN-Mensenrechtenraad werd aangenomen met 28 stemmen voor en 6 tegen, bij 13 onthoudingen. Als niet-bindende resolutie is het echter onwaarschijnlijk dat deze enige praktische impact zal hebben op de wapenverkoop aan Israël.
De Verenigde Naties kunnen via een stemming in de Veiligheidsraad bindende wapenembargo’s opleggen aan staten, zoals zij deden voor Zuid-Afrika ten tijde van de apartheid. De Verenigde Staten hebben echter een vetorecht. “Als gevolg hiervan is er vrijwel geen kans op een VN-wapenembargo tegen Israël”, zegt Jennifer L. Erickson, wetenschapper op het gebied van wapenbeheersing aan het Boston College.
Erickson voegde eraan toe dat de Europese Unie een wapenembargo voor het hele blok zou kunnen invoeren, zoals zij in andere gevallen heeft gedaan. ‘Maar daarvoor zou in de praktijk nog steeds de consensus van alle EU-lidstaten nodig zijn’, zei Erickson, wat betekende dat Duitsland het daarmee eens zou moeten zijn.
De Verenigde Staten zijn veruit de belangrijkste voorstander van het Israëlische leger en verstrekken jaarlijks miljarden dollars aan militaire hulp. De meeste daarvan vallen onder het Foreign Military Financing Program, dat subsidies verstrekt voor de aankoop van Amerikaanse militaire goederen en diensten.
De Duitse wapenexport naar Israël is vorig jaar vertienvoudigd ten opzichte van 2022 en bereikte 354 miljoen dollar. Hiervan bestond ongeveer 22 miljoen dollar uit aanvalswapens, waaronder 3.000 draagbare antitankwapens en 500.000 munitie voor machinegeweren, machinegeweren of andere volautomatische of semi-automatische vuurwapens. De meeste exporten werden na 7 oktober goedgekeurd.
De niet-aflatende steun van de Duitse regering is gebaseerd op het idee dat de veiligheid en het bestaansrecht van Israël deel uitmaken van de historische verantwoordelijkheid van Duitsland en een ‘staatsreden’, een formulering die Angela Merkel in 2008 voor het eerst gebruikte.
“Ik denk dat Duitsland zichzelf met die verklaring uit 2008 echt in een keurslijf heeft gestopt en een soort van vrijwillig zijn opties heeft opgegeven”, zegt Daniel Marwecki, auteur van het boek “Duitsland en Israël: Bleken en Staatsopbouw.”
In tegenstelling tot de Verenigde Staten heeft Duitsland het VN-wapenhandelsverdrag ondertekend, dat de verkoop van bepaalde wapens aan Israël zou kunnen verbieden als het risico bestaat dat deze kunnen worden gebruikt om het internationaal humanitair recht te schenden. Het nationale recht zou een aanvullende beperking kunnen zijn. Mensenrechtenadvocaten in Duitsland hebben vrijdag een dringend beroep bij de rechtbank ingediend en eisten dat de regering stopt met het verstrekken van oorlogswapens aan Israël, in overeenstemming met de Arms of War Control Act van het land.
Amanda Klassing, directeur belangenbehartiging bij Amnesty International USA, zei dat haar organisatie bewijs probeert te leveren aan de Amerikaanse regering dat haar wapenleveringen aan Israël in strijd zijn met internationale verplichtingen. “Er is genoeg bewijs om de bestaande wet en het bestaande beleid om de wapenhandel te stoppen op te schorten”, zei ze. ‘Uiteindelijk is het een politieke keuze om wapens te blijven sturen’, voegde ze eraan toe.
De Verenigde Staten hebben Israël voorzien van een aantal zware wapens die sinds 7 oktober in Gaza worden gebruikt, waaronder zware bommen en Joint Direct Attack Munitions (JDAM)-systemen die achteraf kunnen worden ingebouwd om er geleide wapens van te maken.
“De Verenigde Staten hebben in december een noodvoorziening gebruikt om 155 mm artilleriemunitie naar Israël te verschepen”, zegt Binder van het Project for Middle East Democracy. “Als Israël niet van deze granaten was voorzien, zou het niet in staat zijn geweest om op dezelfde manier operaties uit te voeren.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vorige maand de overdracht van 25 F-35A straaljagers en motoren goedgekeurd. Een rechter in Nederland oordeelde vorige week dat er een “duidelijk risico bestond dat de door Israël gebruikte F-35’s ernstige schendingen van het humanitair oorlogsrecht zouden begaan” en blokkeerde de export van onderdelen voor de vliegtuigen.
De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, John Kirby, vertelde verslaggevers deze week dat het ministerie van Buitenlandse Zaken de acties van Israël in Gaza blijft beoordelen, maar dat functionarissen “nog geen incident hebben gevonden dat zou duiden op een schending van het internationaal humanitair recht.”
Zowel het ministerie van Buitenlandse Zaken als het ministerie van Defensie beschikken over mechanismen om te beoordelen of Amerikaanse wapens worden gebruikt om de wet te overtreden, waarvan de eerste vorig jaar door de regering-Biden werd geïntroduceerd.
In februari bracht Biden een nationale veiligheidsmemo uit waarin deze regels werden uitgebreid en een jaarverslag aan het Congres werd toegevoegd over de vraag of ontvangers van Amerikaanse wapens aan de normen voldoen. Non-profitorganisaties die toezicht houden op het gebruik van Amerikaanse wapens in Israël zeiden dat het proces moeilijk en onduidelijk was.
Ellen Francis heeft bijgedragen aan dit rapport.