Marian Robinson, moeder van de voormalige Amerikaanse first lady Michelle Obama, is op 86-jarige leeftijd overleden, zo maakte haar familie bekend.
Obama zei in een verklaring dat Robinson vrijdagochtend “vreedzaam” stierf.
Robinson was een bekende speler in het Witte Huis tijdens de acht jaar van de regering van Barack Obama tussen 2009 en 2017.
Een groot deel van die tijd besteedde ze aan de zorg voor haar twee kleindochters, dochters van Michelle en Barack Obama, Malia en Sasha.
In een verklaring op X, het platform dat voorheen bekend stond als Twitter, noemde mevrouw Obama Robinson haar ‘rots, altijd klaar voor alles wat ik nodig heb’.
“Ze was dezelfde constante steun voor onze hele familie en het is met een gebroken hart dat we vandaag haar overlijden delen”, schreef ze.
In een aparte tweet zei Obama: “Er was en zal maar één Marian Robinson zijn.”
“In ons verdriet zijn we opgetild door het buitengewone geschenk van haar leven”, voegde hij eraan toe. ‘En de rest zullen we besteden aan het proberen haar voorbeeld waar te maken.’
Er werden geen verdere details gegeven over de doodsoorzaak.
Robinson, geboren in 1937, groeide op als een van zeven kinderen in Chicago, de stad waar ze het grootste deel van haar leven doorbracht voordat ze na de verkiezingsoverwinning van Obama ermee instemde naar Washington DC te komen.
Al vroeg in haar leven studeerde ze voor lerares voordat ze als secretaresse ging werken. Ze voedde Michelle en haar tweede kind, Craig, op met haar man, Frasier Robinson, aan de zuidkant van Chicago.
Doodsbrief: Marian Robinson, de moeder van Michelle Obama, is overleden
“Bij elke stap, terwijl onze families paden bewandelden die niemand van ons had kunnen voorspellen, bleef zij ons toevluchtsoord voor de storm”, zei Obama in een verklaring.
“Op de verkiezingsavond van 2008, toen het nieuws bekend werd dat Barack op het punt stond het gewicht van de wereld op zich te nemen, hield zij zijn hand vast.”
De foto, genomen op de avond in 2008 toen haar schoonzoon geschiedenis schreef als de eerste Afro-Amerikaanse president van het land, toont Robinson die bij hem op de bank zit en de resultaten ziet binnenstromen.
De verklaring voegde eraan toe dat Robinson ermee instemde om naar het Witte Huis te verhuizen na een “gezond duwtje” van Barack en Michelle Obama, die haar, samen met hun dochters, “nodig hadden”.
Het gerucht gaat dat ze erop stond daar haar was te doen.
In een later interview met CBS, het Amerikaanse filiaal van de BBC, zei Robinson dat ze zich genoodzaakt voelde naar Washington te verhuizen omdat ze voelde dat “dit een heel moeilijk leven gaat worden” voor haar dochter en schoonzoon.
‘En ik maakte me zorgen over hun veiligheid’, voegde ze eraan toe. “Ik maakte me zorgen om mijn kleindochter. Daarom wilde ik naar DC verhuizen.”
Robinson – die Obama ooit de ‘minst pretentieuze persoon’ noemde die hij kende – zei dat het een ‘enorme aanpassing’ was dat het personeel van het Witte Huis in haar behoeften zou voorzien.
“In plaats van rond te hangen met Oscarwinnaars of Nobelprijswinnaars, bracht ze haar tijd liever boven door met het tv-blad in de kamer naast haar slaapkamer met grote ramen die uitkijken op het Washington Monument”, aldus de familie in een verklaring.
“De enige gast die ze wilde ontmoeten was de paus”, voegde het eraan toe.