27 oktober 2023 – Het virus dat COVID-19 veroorzaakt, past zich weer aan en staat bekend als een variant van Omicron BA.2.86 Er is een nieuwe mutatie genaamd JN.1, en experts dringen er bij ons allemaal op aan kalm maar waakzaam te zijn.
Het coronavirus evolueert voortdurend om de toenemende terugval van antilichamen te overleven, terwijl ons lichaam leert hoe het te bestrijden na vaccinatie en infectie.
Variant BA.2.86 baart zorgen vanwege het brede scala aan mutaties in het spike-eiwit, David Ho, MD, van Columbia University in New York City, en zijn team in hun nieuwe Labresultaten Deze week gepubliceerd in het tijdschrift de natuur
De zorgen doen denken aan de tijd dat Omicron voor het eerst verscheen, zeiden ze.
Hoewel de surveillance door Covid tegenwoordig afneemt, zijn sinds augustus al sequenties van BA.2.86 – door sommige wetenschappers Pirola genoemd – in 28 landen over de hele wereld gevonden.
Met zo weinig waarnemingen vermoeden experts dat er meer gevallen voorkomen dan ze hebben kunnen bevestigen.
Er zijn al meer dan 40 nieuwe mutaties geteld, waarvan de nieuwste JN.1 heet, onder meer in Frankrijk, Portugal, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Nieuwe derivaten genaamd JN.2 en JN.3 duiken ook op.
Het virus evolueert, zegt Rajendram Rajanarayanan, Ph.D., een virustracker aan het New York Institute of Technology van de Arkansas State University. En: “Het is beter om de beste hond vast te binden.”
We zullen wekenlang niet weten of de nieuwe varianten in verband zullen worden gebracht met een significante toename van het aantal gevallen van COVID of hoe goed het immuunsysteem zal reageren.
“Als we een waarschuwingssysteem hadden, zou ik het een oranje waarschuwing noemen”, zei Rajanarayanan. “Het is op dit moment geen noodgeval, rood alarm, maar het oranje alarm is zeker een wake-up call om ons eraan te herinneren dat het tijd is om weer op te letten.”
Een oranje waarschuwing
Op vrijwel dezelfde manier waarop mensen al vertrouwen op meteorologen om de atmosfeer van de aarde te begrijpen en te waarschuwen voor ernstige gebeurtenissen zoals orkanen, bosbranden en sneeuwstormen, zegt Rajanarayanan dat we hetzelfde leren doen om mensen te helpen omgaan met infectieziekten in hun gemeenschappen.
In de Verenigde Staten leidt de HV.1-variant, ook onderdeel van de Omicron-variantengroep, momenteel nieuwe COVID-infecties.
En in de strijd tussen ons lichaam en het coronavirus hebben we sinds het begin van de pandemie al een lange weg afgelegd. Veel mensen hebben een zekere mate van immuniteit tegen eerdere infecties, vaccins of beide, zeggen wetenschappers Afvalwatermonitoring Nu neemt het aantal infecties of Covid-gerelateerde ziekenhuisopnames in de VS niet toe.
“Maar deze mutaties duiken snel op”, zei Rajanarayanan. ‘En het is zinvol om ze nauwlettend in de gaten te houden. Dit is een goed moment om meer Covid-tests en rapporten van positieve en negatieve resultaten toe te voegen’, zei hij.
Wetenschappers detecteren JN.1 al op Amerikaanse luchthavens, zei hij.
En als je nog geen bijgewerkt vaccin hebt gekregen, zou dit een geweldig vaccin zijn goed idee In de toekomst, Eric Topol, MD, executive vice-president van Scripps Research en hoofdredacteur van Medscape.
Dit is vooral belangrijk voor ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem, zei hij. In de Verenigde Staten is het vaccin goedgekeurd voor alle leeftijden van 6 maanden en ouder. “Het zal ons immuunsysteem verjongen met cellulaire immuniteit om de bescherming te verbeteren,” zei hij.
En natuurlijk zal het voorkomen van infectie met behulp van volksgezondheidsmaatregelen helpen tegen het coronavirus en andere ademhalingsvirussen die nu circuleren, waaronder griep en RSV.
“Ik denk dat wat we nu zien de mutatie van het virus is”, zegt Andrew Pekos, Ph.D., een viroloog aan de Johns Hopkins Universiteit in Baltimore. “Mijn hoop is dat we zien dat dit virus seizoensgebonden wordt.”
Eén verandering, zei Pecos, zou het gemakkelijker kunnen maken om het Covid-vaccin jaarlijks bij te werken, op dezelfde manier waarop we griepprikken elk jaar bijwerken om de circulerende stammen aan te pakken.
Volgende stap
Dit jaar krijgen mensen op XBB gerichte COVID-injecties, en het bijgewerkte vaccin van volgend jaar kan zich richten op een andere variant, zoals bijvoorbeeld de JN.1 die we nu in opkomst zien.
Topol zei dat het coronavirus nieuwe manieren zal vinden om ons immuunsysteem te omzeilen en beter overdraagbaar zal worden om ons keer op keer te blijven infecteren. Daarom wil hij dat nieuwe vaccins ons beschermen tegen de ‘meedogenloze evolutie van het virus’.
Hij roept op tot neusvaccins die de toegang tot de bovenste luchtwegen zouden blokkeren, wat infecties zou kunnen stoppen op een manier die we tot nu toe niet hebben kunnen doen. En een nieuw pan-coronavirusvaccin zou zich op alle varianten tegelijk kunnen richten, wat meer bescherming zou bieden. “Als we een vaccin hadden – nasaal of zelfs een injectie – dat volledig variantbestendig was, zouden we ons over al deze dingen geen zorgen hoeven te maken”, zei hij.