De elektriciteitsvoorziening in Queensland zal naar verwachting voor de tweede dag op rij onder druk komen te staan, omdat een hittegolf die een groot deel van Noord-Australië in zijn greep heeft, de vraag naar stroom naar bijna recordniveaus duwt.
Aan het begin van de middag overschreed het kwik het voorspelde maximum voor Brisbane van 37 graden Celsius, en onlangs was het 38,3,5 graden Celsius, of acht graden boven het gemiddelde van december, zo bleek uit gegevens van het Bureau of Meteorology.
Nabijgelegen centra zoals Ipswich kunnen op de laatste dag van extreme hitte in heel Queensland 39 graden Celsius verwachten.
Queensland bevindt zich midden in een meerdaagse hittegolf, met temperaturen die naar verwachting vrijdag in sommige gebieden in het binnenland de 40 graden zullen bereiken. Er wordt voorspeld dat de maximumtemperatuur in Brisbane 37°C zal bereiken, terwijl nabijgelegen steden 40°C zullen bereiken. (Bron: @bom_au) pic.twitter.com/7jVmEO02oC
— @phannam@mastodon.green (@p_hannam) 28 december 2023
Bewoners zetten hun airconditioners aan, waardoor de elektriciteitsvraag donderdagavond steeg tot ruim 9.800 megawatt.
Volgens de energiewebsite Watt Clarity was die piek slechts ongeveer 300 MW lager dan de piekvraag ooit in Queensland.
De CEO van energieadviesbureau Global-Roam, Paul McArdle, zei dat de stijging van de vraag verrassend was gezien de afwezigheid van de meeste industriële vraag in deze tijd van het jaar.
“Houd er rekening mee dat dit een erg ‘slaperige’ periode is waarin er niet veel wordt gedraaid op het gebied van commerciële belasting (afgezien van de post-kerstinkopen) en zelfs een aantal industriële belastingen zou worden verminderd,” zei McArdle.
Dr. Dylan McConnell, een energiespecialist aan de Universiteit van NSW, zei dat de vraag van donderdag “naar historische maatstaven zeker met een flinke marge buiten de lijn lag”.
De vraag naar elektriciteit was ongeveer 1.327 MW hoger dan de vorige piekdag tijdens de periode tussen Kerstmis en Nieuwjaar, vastgesteld op 31 december 2016, zei hij.
McConnell zei dat een verschil tussen donderdag en vandaag de lagere vraag naar elektriciteit in New South Wales zou zijn. Het betekende dat het een “veiligere dag zou moeten zijn vanuit het perspectief van het energiesysteem, maar het is nog steeds behoorlijk ongelooflijk” dat de vraag zo hoog is.
De minister van Energie van Queensland, Mick de Brenni, zei dat het energiesysteem van de staat “veilig blijft en dat het beschikbare aanbod de vraag overtreft”.
“Queenslanders hebben een ruim voldoende energiesysteem omdat zij het bezitten, en de regering van Miles zal dat zo houden – eigendom van Queensland,” zei De Brenni.
“Tijdens de huidige warme omstandigheden in onze staat is onze grootste zorg dat de inwoners van Queensland veilig blijven – dat betekent dat ze uit de zon moeten blijven en koel en goed gehydrateerd moeten blijven”, zei hij.
Ondertussen hebben 750 Energex-ploegen de stroom hersteld naar meer dan 100.000 klanten in de zuidoostelijke staat. Ongeveer 27.400 klanten hebben nog steeds stroom, zei de Brenni.
Rond de piek van de vraag op donderdag bereikten de groothandelsprijzen op de spotmarkt bijna $15.000 per MW-uur, zo blijkt uit gegevens van de Australian Energy Market Operator (Aemo). Dat is te vergelijken met een gemiddelde van ongeveer $65/MWh in de laatste wekelijkse gegevens vrijgegeven door de ASX.
Volgens Aemo piekte de vraag donderdag op 9680 MW, waarmee het de 10e hoogste ooit in Queensland is. De grootste was in maart van dit jaar, met een vraag van 10.070 MW.
Een woordvoerder van Aemo zei dat de vraag in Queensland later op vrijdag 9.900 MW zou kunnen bereiken, wat de vierde hoogste ooit zou zijn als dit zou worden bereikt.
Consumenten in Queensland hadden echter geluk dat de toename van de vraag naar elektriciteit pas later in de zomer kwam, zei McArdle.
“Stel je eens voor wat er met de vraag zou gebeuren als hetzelfde weerpatroon ons eind januari of begin februari 2024 zou treffen, wanneer industriële en commerciële industriële energiegebruikers weer aan het werk zijn!?”, zei hij, eraan toevoegend dat de staat zeker een nieuwe vraagpiek zal instellen als het is.
New South Wales kreeg eerder deze zomer ook te maken met belasting op zijn netwerk.
Een eendaagse hittepiek op 14 december, gecombineerd met het feit dat de kolencentrale van Mount Piper door een storing de helft van zijn capaciteit van ongeveer 1400 MW verloor, was voor de deelstaatregering aanleiding om consumenten op te roepen hun energieverbruik te verminderen om stroomuitval te voorkomen.
In heel Noord-Australië kunnen de komende dagen maxima van 40 graden Celsius optreden. (Marble Bar zou tot de warmste kunnen behoren met een mogelijke periode van 10 dagen van meer dan 45 graden Celsius, inclusief een voorspelling van 48 graden Celsius voor zaterdag.) pic.twitter.com/M8v1gnToPV
— @phannam@mastodon.green (@p_hannam) 28 december 2023
De stroomvoorziening van Queensland wordt ook belemmerd door het verlies van de 66 MW Barron Gorge waterkrachtcentrale nabij Cairns, als gevolg van schade door cycloon Jasper en de daaropvolgende overstromingen.
Een hittegolf in Queensland strekt zich uit over een groot deel van Noord-Australië, en de omstandigheden zullen naar verwachting de komende dagen ernstig zijn in gebieden in de buurt van Darwin en elders, aldus het bureau.
In Queensland, NSW, Zuid-Australië, West-Australië en het Northern Territory bereikten de temperaturen 40 graden Celsius, aldus het bureau.
Volgens de voorspellingen van het bureau kunnen in steden als Marble Bar in West-Australië de temperaturen zaterdag oplopen tot 48 graden Celsius.
Dit zou de op een na hoogste temperatuur zijn die in 2023 ergens in Australië is gemeten, na alleen de 49,3 graden Celsius die op 14 januari werd geregistreerd op Onslow Airport, eveneens in het noordwesten van WA.