Een Leonid-vuurbal wordt getoond tijdens de storm van 1966 in de lucht boven Wrightwood, Californië.
NASA/Getty-afbeeldingen
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
NASA/Getty-afbeeldingen
Een Leonid-vuurbal wordt getoond tijdens de storm van 1966 in de lucht boven Wrightwood, Californië.
NASA/Getty-afbeeldingen
Sterrenkijkers zijn misschien binnenkort klaar om een van de oudst bekende meteorenzwermen te zien – ze hoeven alleen maar wat duisternis van een bijna volle maan te vinden.
Volgens de American Meteor Society blijft de Lyrids-meteorenzwerm actief tot en met 29 april en zal naar verwachting van zondag op maandag zijn hoogtepunt bereiken. Het is het beste te zien op het noordelijk halfrond, zegt de groep.
Scènes gedurende de nacht zullen veranderen als Lyra, het sterrenbeeld waaruit de fontein straalt en zijn naam dankt, door de lucht beweegt. Lyra hangt vroeg in de ochtend hoog, dus dat zou de beste tijd zijn om hem te zien, zegt AMS.
Een bijna volle maan tijdens het weekend zal de meteorenregen moeilijker te zien maken, maar kijkers zullen nog steeds iets zien, en het helpt altijd om de lucht waar je naar kijkt zo veel mogelijk donkerder te maken. Astronomiewebsite EarthSky raadt aan stadslichten te vermijden zoals je bij de meeste sterrenkijkers zou doen, maar het suggereert ook een plek te zoeken waar de maan aan het zicht is onttrokken, zoals in de schaduw van een berg of onder een boom.
Meteoorwachters moeten erop voorbereid zijn om warm te blijven en te gaan liggen. NASA raadt aan om met je voeten naar het oosten te gaan liggen en je ogen 30 minuten de tijd te geven om aan de duisternis te wennen. Fotografieliefhebbers hebben lange sluitertijden, hoge ISO’s en de stabiliteit van een statief nodig om vallende sterren vast te leggen.
Hoewel we de heldere treinen van de Lyrids niet kunnen zien die door de atmosfeer van de aarde reizen, kunnen we volgens NASA wel uitkijken naar heldere flitsen die vuurballen worden genoemd.
De vuurbal is helderder dan Venus. NASA heeft in het hele land meer dan een dozijn camera’s geïnstalleerd om ze vast te leggen. Het bureau zegt dat de gegevens hen helpen objecten die in de buurt van de aarde zweven beter te begrijpen en dat ze belangrijk zijn voor ontwerpers van ruimtevaartuigen.
De eerste geregistreerde waarneming van de lyrid kwam 2700 jaar geleden van het Chinese volk. Meteorenregens ontstaan wanneer de aarde het pad van stof en puin passeert dat is achtergelaten door kometen en asteroïden terwijl ze in een baan om de zon draaien. De Lyriden komen uit het pad van komeet C/1861 G1 Thatcher, ontdekt in 1861 door amateurastronoom AE Thatcher.
Terwijl de aarde elk jaar het pad van de komeet passeert, doet komeet Thatcher er ruim 400 jaar over om rond de zon te draaien. De laatste keer dat het zijn dichtste punt bij de zon bereikte, was het jaar waarin het werd ontdekt.
De volgende meteorenregen op aarde zijn de Eta Aquariids, die volgens de AMS begin mei het beste te zien zijn vanuit de zuidelijke tropen. De volgende mensen in Noord-Amerika zullen eind juli een goed beeld krijgen van de Alpha Capricornids. De maan zal dan donker zijn.