BURLINTON, Vt. (AP) – De laatste van drie studenten van Palestijnse afkomst die werden neergeschoten en ernstig gewond in Vermont tijdens de Thanksgiving-vakantie is vrijgelaten uit een ziekenhuis in Burlington en zal revalidatie ondergaan.
Hisham Awartani, die vanaf de borst verlamd is, verliet woensdag het Universitair Medisch Centrum van Vermont op een brancard om te applaudisseren, volgens een video die werd gedeeld door zijn oom Rich Price. Awartani zwaaide met één hand terwijl hij werd weggedragen.
Awartani, Kinnan Abdalhamid en Tahseen Ali Ahmad zijn jeugdvrienden die zijn opgegroeid aan de westkust en nu naar de universiteit in het oosten van de VS gaan. De 20-jarigen waren op bezoek bij Awartani’s familieleden in Burlington voor Thanksgiving toen ze op 25 november werden vermoord nabij de Universiteit van Vermont. Ze waren op weg naar het huis van Awartani’s grootmoeder voor het avondeten toen ze werden gedood bij een niet-uitgelokte aanval, zei zijn familie.
De jongeren spraken een mengeling van Engels en Arabisch, en twee droegen ook zwart-witte Palestijnse keffiyeh-sjaals toen ze werden vermoord, zei politiechef Jon Murad van Burlington. De autoriteiten onderzoeken de schietpartij mogelijke haatmisdrijven.
Vermoedelijke aanvaller, Jason J. Eaton, 48, werd de volgende dag gearresteerd in zijn appartement in Burlington. Hij is pleitte niet schuldig op drie punten van poging tot moord en wordt momenteel zonder borgtocht vastgehouden.
De schietpartij komt omdat de bedreigingen tegen joodse, moslim- en Arabische gemeenschappen in de VS de afgelopen weken zijn toegenomen Oorlog Israël-Hamas brak begin oktober uit.
Een GoFundMe-pagina heeft meer dan $1,3 miljoen opgehaald voor het herstel van Awartani.