Klimaatactivisten hebben zich donderdagochtend vastgelijmd aan de landingsbaan van de grootste luchthaven van Duitsland in Frankfurt. Een dag eerder blokkeerden activisten de luchthaven van Keulen/Bonn en legden ook daar tijdelijk het vliegverkeer stil.
De protestactie kwam op het juiste moment: de zomervakantie in Duitsland was net begonnen en honderden vluchten moesten worden geannuleerd.
De groep Last Generation heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de jongste acties en activiste Lina Johnson verdedigt de campagne.
“We hebben medelijden met de mensen die op vakantie willen. We hebben ook medelijden met de vertraging”, zei ze tegen DW. “Maar we doen allemaal alsof we in een realiteit leven die niet meer bestaat. Ik zou de regeringen in Duitsland en elders willen omschrijven als het echte gevaar en de echte criminelen. Omdat ze steeds meer fossiele brandstoffen verbranden en investeren in fossiele vormen van energie. Dit is een compleet verraad aan de jongere generatie.”
Maar Duitse politici willen het anders. In de deelstaat Hessen, de thuisbasis van de luchthaven van Frankfurt, reageerde premier Boris Rhein krachtig op de korte verstoring en benadrukte de verstrekkende gevolgen ervan.
“Deze onverantwoordelijke en criminele klimaathooligans zijn er alleen in geïnteresseerd om zoveel mogelijk schade aan te richten over de ruggen van duizenden toeristen die uitkijken naar een paar dagen vrij”, zei hij.
Wie is de laatste generatie?
The Last Generation werd geboren in 2021, een knipoog naar het feit dat activisten zichzelf zien als de laatste generatie voordat de aarde het omslagpunt van de ineenstorting van het klimaat bereikt. In Duitsland concentreerden hun protesten zich vooral op het blokkeren van wegen en start- en landingsbanen in een poging het transportbeleid te beïnvloeden. Ze zijn voortgekomen uit de internationale klimaatbeweging Fridays for Future onder leiding van de Zweedse activiste Greta Thunberg, die honderdduizenden jonge mensen over de hele wereld de straat op zag gaan om meer klimaatbescherming te eisen.
Ook beroemde gebouwen en kunstwerken zijn het doelwit van verf en andere vloeistoffen, ook in Duitsland, waar Last Generation ongeveer 500 tot 600 leden heeft. De groep, die grotendeels gefinancierd wordt door donaties, deed begin juni zelfs mee aan de Europese verkiezingen, maar kreeg slechts 0,3% van de stemmen.
De naam van de groep gaat terug op een citaat van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama uit 2014. Vervolgens zei hij: “Wij zijn de eerste generatie die de gevolgen van klimaatverandering voelt en de laatste generatie die er iets aan doet.”
Klimaatbescherming verdwijnt uit het nieuws
De nieuwe verstoringen komen omdat zorgen over immigratie, veiligheid en inflatie de klimaatverandering in de hoofden van de Duitse kiezers hebben geduwd. In een tijd van hoge energieprijzen, oorlogen en groeiend populisme hebben veel mensen in Duitsland geen zin in klimaatbeschermingsmaatregelen.
Campagnes zoals de verfaanval op de wereldberoemde Brandenburger Tor in Berlijn afgelopen najaar verhoogden de temperatuur van de protesten. Het opruimen van het monument in Berlijn kostte 150.000 euro. Groepsleden verbinden zich over de internationale grenzen heen, en ook activisten in andere landen grijpen naar radicale middelen.
Kanselier Olaf Scholz omschreef de klimaatprotesten van de laatste generatie als ‘absoluut krankzinnig’.
Half juli werd in Berlijn een klimaatactivist van de groep Last Generation veroordeeld tot een jaar en vier maanden gevangenisstraf. De rechtbank achtte haar schuldig aan het beschadigen van eigendommen, het verzet tegen de politie en dwang.
Als reactie op de wijdverbreide harde kritiek heeft Last Generation aangekondigd dat het begin 2024 zal afzien van verdere verstoring van wegen en luchthavens. Nieuwe acties in Frankfurt en Keulen/Bonn lijken te duiden op een verandering van gedachten.
Vorige week nog reageerde de Duitse regering op de vele eerdere verstoringen van het openbare leven en besloot de Luchtvaartveiligheidswet te wijzigen. In de toekomst kan iedereen die met geweld een luchthaven betreedt en daarmee “de veiligheid van het burgerluchtverkeer schendt” worden gestraft met een gevangenisstraf van maximaal twee jaar.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits geschreven.
Terwijl je hier bent: Elke dinsdag inventariseren DW-redacteuren wat er gebeurt in de Duitse politiek en samenleving. U kunt zich hier aanmelden voor de wekelijkse Berlin Briefing-e-mailnieuwsbrief.