PRISTINA, Kosovo (AP) – De Europese Unie en de Verenigde Staten hebben zondag hun diepe bezorgdheid geuit nadat Kosovo het gebruik van Servisch geld verbood en de politie de gebouwen binnenviel van organisaties die samenwerken met de Servische minderheid in het noorden van het land.
Vorige week doorzocht de Kosovaarse politie de gebouwen van door Serviërs gerunde instellingen en een etnisch Servische niet-gouvernementele organisatie, waarbij papieren en computers in beslag werden genomen die vermoedelijk documentatie bevatten die in strijd was met de wetten van het land.
Sommige documenten droegen het embleem van de Servische regering in Belgrado, zei de politie, terwijl andere betrekking hadden op illegale parallelle regeringsstructuren die waren opgericht door etnische Serviërs maar niet werden erkend door Kosovo.
De politie heeft een aantal van die kantoren gesloten.
Het grootste deel van Kosovo gebruikt de euro, ook al maakt het land geen deel uit van de EU. Maar delen van Noord-Kosovo, die voornamelijk door etnische Serviërs worden bevolkt, gebruiken nog steeds de dinar. Velen zijn afhankelijk van de financiële steun van de Servische regering, die vaak in contanten wordt verstrekt in dinars.
De Amerikaanse ambassadeur in Kosovo, Geoffrey Hovenier, uitte ook zijn bezorgdheid over de pogingen van de politie van Kosovo om een voertuig in beslag te nemen dat Servische dinars vervoerde, die vervolgens worden uitgedeeld voor “sociale voordelen van Servië”.
In de EU-verklaring staat dat de sluiting van deze kantoren “negatieve gevolgen zou hebben voor het dagelijks leven en de levensomstandigheden van de Kosovo-Servische gemeenschappen, omdat het hun toegang tot sociale basisvoorzieningen zal beperken, gezien het duidelijke gebrek aan alternatieven op dit moment.”
Vanaf 1 februari verplichtte Kosovo de door etnische Serviërs gedomineerde gebieden om de euro in te voeren, die in de rest van het land wordt gebruikt, en schafte Kosovo het gebruik van de Servische dinar af.
“De EU roept Kosovo op om unilaterale acties te vermijden die de spanningen zouden kunnen doen toenemen, en deze kwesties aan te pakken via een door de EU geleide dialoog”, aldus de EU-verklaring.
“Deze acties verhogen onnodig de etnische spanningen en beperken als gevolg daarvan het vermogen van de Verenigde Staten om als effectieve pleitbezorger voor Kosovo op het internationale toneel te dienen”, aldus Hovenier.
Kosovo heeft ervoor gezorgd dat “de nieuwe regels geen negatieve impact hebben en de burgers niet straffen”, zegt vicepremier Besnik Bislimi.
De Europese Unie en de Verenigde Staten oefenen druk uit op beide landen om de overeenkomsten uit te voeren die de Servische president Aleksandar Vučić en de Kosovaarse premier Aljbin Kurti in februari en maart vorig jaar hebben bereikt.
Onderhandelingen over normalisatie met bemiddeling van de EU er niet in geslaagd vooruitgang te boeken, vooral na a opname afgelopen september tussen gemaskerde Servische gewapende aanvallers en de politie van Kosovo, waarbij vier mensen omkwamen en de spanningen toenamen.
Zowel Servië als Kosovo hebben gezegd dat ze tot de EU willen toetreden, maar de Hoge Vertegenwoordiger van de Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid, Josep Borrell, heeft gewaarschuwd dat hun weigering om compromissen te sluiten hun kansen bedreigt.
Servische strijdkrachten vochten van 1998 tot 1999 een oorlog met Albanese separatisten in de toenmalige provincie Kosovo. Ongeveer 13.000 mensen, voornamelijk etnische Albanezen, stierven totdat een 78 dagen durende NAVO-bombardementencampagne de Servische troepen terugdrong. Kosovo riep uiteindelijk in 2008 de onafhankelijkheid uit, maar de regering in Belgrado erkent zijn buurland niet als een afzonderlijk land.