Getty-afbeeldingen | CQ-appèl/Tom Williams
De Federal Communications Commission heeft op 25 april een stemming gepland om de netneutraliteitsregels te herstellen, vergelijkbaar met de regels die tijdens het Obama-tijdperk werden ingevoerd en onder voormalig president Trump werden ingetrokken.
“Nadat de vorige regering haar gezag over breedbanddiensten had opgegeven, is de FCC geboeid om breedbandnetwerken volledig te beveiligen, consumentengegevens te beschermen en ervoor te zorgen dat het internet snel, open en eerlijk blijft”, zei FCC-voorzitter Jessica Rosenwortzel vandaag. “Door terug te keren naar de razend populaire en door de rechtbank goedgekeurde netneutraliteitsnorm van de FCC kan de FCC opnieuw optreden als een sterke pleitbezorger voor een open internet voor consumenten.”
De tekst van het hangende netneutraliteitsbevel is vandaag niet vrijgegeven. In het persbericht van de FCC staat dat het breedbandaanbieders zal verbieden “pay-to-play hogesnelheidsinternetbanen te blokkeren, vertragen of creëren” en “de nationale standaard voor breedbandbetrouwbaarheid, veiligheid en consumentenbescherming te herstellen”.
De stap van de FCC wordt verwacht sinds september 2023, toen de Senaat de Biden-kandidaat Anna Gomez bevestigde, waardoor de Democraten een 3-2 meerderheid in de commissie kregen. De Senaat weigerde Bidens eerste kandidaat, Gigi Sohn, te bevestigen, wat resulteerde in een 2-2-impasse die het grootste deel van Bidens ambtstermijn duurde.
In oktober 2023 stemde de FCC met 3-2 langs partijlijnen om publiek commentaar te vragen over het herstel van de netneutraliteitsregels en de common carrier-regulering voor internetproviders onder Titel II van de Communicatiewet. Nu de publieke commentaarperiode voorbij is, gaat Rosenworcel verder met een stemming om het regelgevingsplan van de common carrier af te ronden.
De kabelindustrie is niet blij
Een aantal consumentenbelangengroepen prezen de FCC voor het plan van vandaag. Lobbygroepen die internetproviders vertegenwoordigen, uitten hun ongenoegen.
Hoewel er geen nationale norm meer bestaat sinds de toenmalige voorzitter Ajit Pai de intrekking in 2017 leidde, moeten internetproviders nog steeds de netneutraliteitsregels volgen, aangezien Californië en andere staten hun eigen soortgelijke regels opleggen. Pogingen van de breedbandindustrie om de netneutraliteitswetten van de staat ongedaan te maken, zijn door de rechtbank afgewezen.
Hoewel ISP’s in staat lijken te zijn geweest om aan de staatswetten te voldoen, beweren zij dat de federale norm hun bedrijven en consumenten zal schaden. “Het opnieuw invoeren van hardhandige regelgeving zal niet alleen netwerkinvesteringen en innovatie belemmeren, maar zal ook de collectieve inspanningen van ons land om betrouwbare breedbandtoegang op te bouwen en te behouden in landelijke en achtergestelde gemeenschappen ernstig ondermijnen”, zei kabellobbyist Michael Powell vandaag.
Powell, uitvoerend directeur van de kabellobbygroep NCTA-The Internet & Television Association, was voorzitter van de FCC onder president George W. Bush. Powell zei dat de FCC “van koers moet veranderen om jaren van rechtszaken en onzekerheid te voorkomen” over de onvermijdelijke rechtszaken die industriegroepen tegen de organisatie zullen aanspannen.
NCTA zei in een andere verklaring dat de FCC “onnodige regelgeving doorvoert die het internet voor iedereen zal vertragen en miljoenen – vooral in plattelandsgebieden – de belangrijke kansen zal ontzeggen die snel internet met zich meebrengt.”
De kabelgroep stelt dat het terugdraaien van de netneutraliteitsregels het plan van de regering-Biden zal belemmeren om de breedbandtoegang uit te breiden via een subsidieprogramma van 42,45 miljard dollar dat overheidsgeld onder ISP’s zal verdelen. “Het plan van de FCC om nutsregels op te leggen aan breedbandinternet zou de inspanningen belemmeren om mensen te verbinden die nog steeds wachten op de internettoegang die ze verdienen”, aldus NCTA.