Shoko Miyata, de 19-jarige aanvoerder van het Japanse artistieke gymnastiekteam voor dames, heeft zich teruggetrokken uit het team voor de Spelen van Parijs nadat hij de gedragscode van het team had overtreden door te roken, zo maakte de Japan Gymnastics Association (JGA) vrijdag bekend.
JGA-functionarissen zeiden dat Miyata donderdag in Japan aankwam nadat ze een trainingskamp in Monaco had verlaten voor een onderzoek, dat overtredingen bevestigde, waaronder alcoholgebruik. Het damesteam gaat de strijd aan met vier atleten in plaats van vijf, zei de JGA op een persconferentie.
Verwant: Meld u aan voor de dagelijkse briefing van Parijs 2024: het beste van de Olympische en Paralympische Spelen
“Wij verontschuldigen ons hiervoor uit de grond van ons hart”, zei JGA-president Tadashi Fujita, terwijl hij diep boog samen met andere functionarissen, waaronder Miyata’s personal trainer, Mutsumi Harada.
De verwachtingen waren hooggespannen voor het Japanse damesturnteam, dat voor het eerst sinds de Olympische Spelen van 1964 in Tokio een teammedaille wilde winnen op de Spelen van Parijs. Van Miyata werd verwacht dat ze leiding zou geven aan een team dat volledig uit Olympiërs en tieners bestond, nadat ze in mei haar plaats in Parijs had veiliggesteld met een derde NHK-trofee op rij.
Coach Harada zei dat Miyata weliswaar roekeloos handelde, maar dat ze onder extreme druk stond om op het hoogste niveau te presteren. ‘Ze bracht haar dagen door met zoveel druk,’ zei hij, terwijl hij de tranen wegveegde. “Ik zou mensen willen vragen dat te begrijpen.”
Geestelijke gezondheidsproblemen waarmee jonge atleten te kampen hadden, stonden in de schijnwerpers tijdens de vorige Olympische Spelen in Tokio, toen gymnastiek-superster Simone Biles zich van het ene evenement na het andere terugtrok.
Miyata is de huidige Japanse nationale kampioen. Hoewel Japan in Parijs niet wordt beschouwd als een teammedaille-uitdager, won Miyata brons op de balk op de wereldkampioenschappen van 2022 en werd hij vijfde in de allround.
Het Japanse herenteam won goud in gymnastiek op de Olympische Spelen van 2016, terwijl de vrouwen voor het laatst een teammedaille wonnen in 1964. Mai Murakami won brons in de vloeroefening tijdens de Spelen van 2020 en werd daarmee de eerste Japanse vrouw die een individuele medaille won in artistieke gymnastiek op Olympische Spelen.