Steve Rosenberg, Russische redacteur
Oekraïense strijdkrachten bezetten nu al bijna twee weken Russisch grondgebied.
De grensoverschrijdende aanval van Oekraïne op de Koersk-regio is de eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat een buitenlands leger in Rusland heeft gevochten.
Het is een dramatische en onverwachte ontwikkeling in deze oorlog, bijna twee en een half jaar nadat president Vladimir Poetin opdracht gaf tot een grootschalige invasie van Oekraïne.
Het Kremlin heeft beloofd “de vijand uit Rusland te verdrijven”. President Poetin heeft het woord ‘invasie’ niet publiekelijk gebruikt om het Oekraïense offensief te beschrijven, alsof hij de gebeurtenissen wil bagatelliseren en elk gevoel van paniek wil vermijden.
Maar hoe reageert het Russische volk?
Rijd twee en een half uur ten zuiden van Moskou, in de Tula-regio, en je komt aan in het kleine groene stadje Aleksin.
Het ligt slechts 160 kilometer van Moskou, maar toch voelt het op de een of andere manier een wereld verwijderd van de Russische hoofdstad.
Op de dag van ons bezoek wordt er op het stadsplein een patriottisch popconcert gehouden. De meeste mensen met wie ik spreek, uiten hun bezorgdheid over wat er verder naar het zuiden gebeurt.
De Russische staatstelevisie bericht over Russische troepen die sinds februari 2022 in Oekraïne opereren.
Niemand hier had verwacht dat de Russische grens zou worden overschreden.
Vermoeidheid is duidelijk zichtbaar. Iedereen praat over de noodzaak van vrede. Maar er bestaat momenteel geen gedeelde visie over hoe dit kan worden bereikt.
In navolging van de officiële boodschap van de staatsmedia roepen sommige Russen op tot “vrede op Russische voorwaarden” (met andere woorden, tot de volledige capitulatie van Oekraïne).
Anderen spreken de hoop uit dat Moskou en Kiev aan de onderhandelingstafel zullen gaan zitten en een manier zullen bedenken om het conflict te beëindigen.
Het Kremlin blijft wat zijn troepen in Oekraïne doen een ‘speciale militaire operatie’ noemen. Er staat dat Rusland nu een “antiterroristische operatie” uitvoert in de Koersk-regio.
Dat is het officiële standpunt. Maar gewone Russen gebruiken één simpel woord om dit alles te beschrijven: ‘oorlog’.
Producent: Liza Shuvalova
6 uur geleden