De politie in de Oost-Indiase stad Kolkata heeft traangas en waterkanonnen afgevuurd om duizenden demonstranten uiteen te drijven die gerechtigheid eisen voor de verkrachting en moord op een arts in opleiding in een staatsziekenhuis eerder deze maand.
De ontdekking van het lichaam van de 31-jarige leidde tot landelijke verontwaardiging over de geweld tegen vrouwencrisis.
Dinsdag marcheerden duizenden mensen naar het regeringsgebouw in Calcutta en eisten het aftreden van de West-Bengaalse premier, Mamata Banerjee.
Een ziekenhuisvrijwilliger is gearresteerd in verband met de misdaad, die nu is overgedragen aan het Indiase Central Bureau of Investigation (CBI) na kritiek op de trage voortgang van de lokale politie.
Demonstranten riepen leuzen en kwamen in botsing met de politie, die de menigte met wapenstokken uiteendreef.
Namita Ghosh, een studente bij het protest, vertelde persbureau AFP dat de menigte van plan was “vreedzaam te protesteren” vóór de wapenstokaanval.
Een hoge politiefunctionaris zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat minstens honderd demonstranten zijn gearresteerd wegens “het veroorzaken van geweld”.
Sinds de moord op 9 augustus is er een reeks protesten gehouden. Bij de grootste namen tienduizenden vrouwen in heel West-Bengalen deel aan de Reclaim the Night-mars op 14 augustus, waarin ze “onafhankelijkheid eisten om in vrijheid en zonder angst te leven”.
Maar sindsdien zijn sommige protesten geëscaleerd in chaotische politieke bijeenkomsten, waarbij de politie in botsing kwam met demonstranten van de regerende Bharatiya Janata Partij (BJP), die boos waren op de deelstaatregering.
De BJP, geleid door premier Narendra Modi maar de oppositiepartij in West-Bengalen, heeft de regering van mevrouw Banerjee ervan beschuldigd een onveilige omgeving voor vrouwen te bevorderen, wat volgens hen misdaden zoals de moord op de dokter mogelijk heeft gemaakt.
Haar halfnaakte lichaam met ernstige verwondingen werd ontdekt in de seminariezaal van het RG Kar Medical College, waar ze naar verluidt tijdens haar dienst was gaan rusten.
Het Indiase Hooggerechtshof zei dat het incident zo was “Schokt het geweten van de natie” en bekritiseerde de autoriteiten vanwege hun aanpak van het onderzoek.
De regering van mevrouw Banerjee heeft een reeks maatregelen aangekondigd om vrouwen veilig te houden op de werkplek, waaronder speciale bejaardenkamers en door camera’s bewaakte ‘veilige zones’ in overheidsziekenhuizen.
Sinds de dood van de vrouw hebben meer verkrachtingsincidenten de krantenkoppen gehaald, waarbij premier Narendra Modi zei dat “monsterlijk gedrag tegen vrouwen streng en snel moet worden bestraft”.