De impact op het klimaat die we zelf voeden wordt steeds erger

Nu de wereldbevolking groeit, is de voedselproductie nog efficiënter maken de enige manier om de enorme uitstoot van broeikasgassen door de landbouw terug te dringen. Helaas zijn de efficiëntiewinsten sinds 2010 tot stilstand gekomen, wat betekent dat de uitstoot als gevolg van de landbouwproductie (en ontbossing) omhoog kan schieten naarmate de vraag naar voedsel blijft groeien.

Lin Ma van de Chinese Academie van Wetenschappen in Shijiazhuang en zijn collega’s kwamen tot deze conclusie door bestaande gegevens te analyseren om de uitstoot van broeikasgassen per geproduceerde eenheid eiwit tussen 1961 en 2019 te schatten. Ze verkozen eiwitten boven calorieën omdat het een betere maatstaf is voor de voedselkwaliteit. zegt mama.

Tussen 1961 en rond 2010 daalde de uitstoot per eenheid eiwit met tweederde, ontdekte het team. Maar sindsdien is er geen verdere verbetering opgetreden en zijn er zelfs enkele tekenen van een stijging. De landbouw is verantwoordelijk voor ongeveer een derde van alle broeikasgasemissies, en de vraag naar voedsel zal naar verwachting in 2050 met wel 50 procent toenemen. Als de klimaatefficiëntie van de landbouw niet verder verbetert, betekent dit dat de uitstoot door de landbouw met 50% zal toenemen. procent, waarschuwen de onderzoekers.

Bovendien, als de landbouwefficiëntie niet wordt verbeterd, is de enige manier om de productie te verhogen het vrijmaken van meer land voor landbouwbedrijven, zeggen ze, wat leidt tot nog meer ontbossing en verlies aan biodiversiteit.

“Dat zou heel slecht nieuws zijn. We moeten de uitstoot sterk terugdringen, niet vergroten”, zegt Richard Waite van het World Resources Institute in Washington, die niet bij het onderzoek betrokken was.

“De voortdurende – en zelfs versnelde – uitbreiding van bouwland sinds de eeuwwisseling is uiterst zorgwekkend omdat de wegen binnen de 1,5°C blijven. [of global warming] het hangt af van het zo snel mogelijk beëindigen van de ontbossing”, zegt hij.

Er zijn veel redenen waarom de klimaatemissies per geproduceerde eenheid eiwit niet langer dalen, zegt Dan Raito van het Breakthrough Institute, die geen deel uitmaakte van het team. Eén daarvan is dat mensen over de hele wereld meer vlees eten, wat veel intenser is dan plantaardig voedsel.

Het feit dat grote hoeveelheden gewassen nu worden omgezet in brandstof in plaats van voedsel, zou een van deze factoren kunnen zijn, zegt hij. “De opkomst van op gewassen gebaseerde biobrandstoffen verklaart waarschijnlijk de vertraging in het koolstofvrij maken die de krant constateert.” Dat komt omdat biobrandstofgewassen, geteeld voor energie, worden gekozen omdat ze veel calorieën bevatten, en niet omdat ze veel eiwitten bevatten, wat hun efficiëntie vermindert, zoals gemeten door Ma’s team.

Een andere potentiële oorzaak is een toename van extreme weersomstandigheden, die de voedselopbrengsten en -prijzen over de hele wereld beïnvloeden. In het onderzoek is hier niet naar gekeken, zegt mama. “Maar ik geloof dat de impact van extreem weer op de gewasopbrengsten vóór 2019 relatief klein was.”