Israël, onder verwijzing naar militaire inlichtingen en een beoordeling van de gebeurtenissen, gaf Hezbollah, evenals de Verenigde Staten, de schuld van de aanval van zaterdag in Majdal Shams. Hezbollah heeft elk verband met de aanval ontkend.
Israël omschreef het als de dodelijkste enkele aanval over Israël sinds Hamas op 7 oktober verschillende gemeenschappen in de buurt van de Gazastrook heeft geplunderd en daar een Israëlische militaire reactie heeft uitgelokt. De schokkende scènes op de Golan – de lichamen van kinderen in weekendvoetbalkleding, aan stukken geblazen – volgden op een stortvloed aan waarschuwingen van de Verenigde Naties en diplomaten dat maandenlange gevechten tussen Hezbollah en Israël langs de grens zouden kunnen oplaaien als er een dodelijke vonk zou toeslaan. .
Het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde zaterdag voor de “gevaren van het openen van een nieuw oorlogsfront in Libanon” dat het Midden-Oosten in een regionaal conflict zou kunnen storten, in navolging van waarschuwingen van andere Arabische staten over de gevaren van het niet tot stand brengen van een staakt-het-vuren in Gaza. Hezbollah heeft gezegd dat het zijn aanvallen op Israël zal beëindigen als er een dergelijk staakt-het-vuren komt.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die zondag terugkeerde naar Israël van een bezoek aan Washington, zou een ontmoeting hebben met zijn veiligheidskabinet.
Zondagochtend zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant in een tweet dat hij rouwt om de slachtoffers in Majdal Shams. “We leven zij aan zij en iedereen lijdt onder de terreur van Hezbollah”, zei hij in een bericht op X. “We zullen ervoor zorgen dat Hezbollah, de Iraanse proxy, de prijs betaalt voor dit verlies.” Netanyahu waarschuwde eerder: “Hezbollah zal hiervoor een hoge prijs betalen die het tot nu toe niet heeft betaald.”
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken uitte ook zijn verdriet over het verlies van mensenlevens. “Alles wijst erop dat de raket inderdaad van Hezbollah kwam”, vertelde hij aan verslaggevers in Tokio, waar hij zijn Japanse tegenhangers ontmoette.
“Deze aanval werd uitgevoerd door de Libanese Hezbollah”, zei woordvoerster Adrienne Watson van de Nationale Veiligheidsraad zondag. “Het was hun raket, gelanceerd vanuit een gebied dat zij controleren.”
Watson zei dat de Verenigde Staten “werken aan een diplomatieke oplossing langs de Blauwe Lijn die alle aanvallen voor eens en voor altijd zal beëindigen en burgers aan beide zijden van de grens in staat zal stellen veilig naar hun huizen terug te keren.”
Hoewel de regering-Biden gelooft dat Hezbollah de aanval heeft uitgevoerd, wordt aangenomen dat het een ongeluk was, zei een hoge Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om gevoelige beoordelingen te bespreken. De functionaris waarschuwde dat de regering nog niet tot een conclusie was gekomen over de bedoeling van de aanval.
De gevechten langs de Libanees-Israëlische grens zijn de afgelopen maanden geïntensiveerd met regelmatige vuurgevechten tussen Hezbollah en het Israëlische leger. De Verenigde Staten hebben aangedrongen op een de-escalatie van de vijandelijkheden daar. Blinken zei dat hij en andere Amerikaanse topbeleidsmakers werkten aan het verminderen van de spanningen en het bereiken van een staakt-het-vuren in Gaza, wat volgens hem de branden aan de grens tussen Israël en Libanon zou verminderen.
Bou Habib, de Libanese minister van Buitenlandse Zaken, vertelde Reuters dat de Verenigde Staten de Libanese regering hadden gevraagd om ook een boodschap van terughoudendheid aan Hezbollah over te brengen.
Het dagelijkse geweld van tit-for-tat heeft al tientallen levens geëist. Vóór de aanvallen van dit weekend werden minstens 94 burgers en meer dan 300 Hezbollah-strijders gedood bij Israëlische aanvallen in Libanon, volgens gegevens die deze maand zijn verzameld door de Washington Post.
Zondag kwamen honderden rouwenden bijeen in het gemeenschapscentrum in Majdal Shams, een overwegend druzenstad aan de Golan, voor de begrafenis van de slachtoffers van de raketaanval. Sjeik Muwafek Tarif, de geestelijk leider van de Arabisch sprekende etnische Druzen in Israël, zei dat het een dag van rouw was. Er is veel woede in de gemeenschap, vertelde hij aan het Israëlische nieuwskanaal Ynet, en vroeg wat de Israëlische regering had gedaan om het gebied veilig te stellen.
“Het schaden van burgers is een zwarte lijn”, zei hij. “De overheid moet veiligheid bieden aan de burgers.”
Assad Abu Saleh, die in Spanje woont maar op bezoek was bij familieleden in Majdal Shams toen de raket viel, zei dat verschillende van de slachtoffers tot zijn uitgebreide familie behoorden. “Het is een ramp”, zei hij zondag tegen The Post tijdens de begrafenis. Hij zag ‘lichaamsdelen’, zei hij, en een torso zonder hoofd.
‘Deze oorlog, deze stomme oorlog, moet eindigen’, zei Abu Saleh, maar hij was niet optimistisch. “Beide partijen zijn te koppig om genoegen te nemen met onderhandelingen.”
Majd Abu Saleh, een ingenieur, zei dat hij ongeveer 50 meter verwijderd was van de aanval. “Al onze kinderen spelen de hele tijd” op het veld. Zijn negenjarige dochter vertrok ongeveer vijf minuten voor de aanval, zei hij, maar drie van haar vrienden werden gedood.
De beelden die hij maakte toen hij aankwam en die The Post beoordeelde, tonen het gruwelijke tafereel: minstens negen kinderen in voetbalshirts en voetbalschoenen, roerloos, hun lichamen ineengedoken of door granaatscherven doorboord op een groen veld.
Fawzi Abu Jaber, 72, zei dat hij zijn hele leven in Majdal Shams had gewoond. ‘Ik wil een einde maken aan deze tragedie en deze gekke oorlog’, zei hij. De Verenigde Staten, zo zei hij, “moeten de vrede steunen, en niet de oorlog, en niet de Israëlische regering, die geen vrede wil. Niet in Libanon en Gaza, maar in het hele Midden-Oosten.”
Paramedici arriveerden zaterdag op het voetbalveld in een ‘zeer moeilijke situatie’, zei United Hatzalah, de Israëlische medische noodhulporganisatie. Tientallen kinderen raakten gewond. Negen slachtoffers werden ter plaatse dood verklaard op basis van de ernst van hun verwondingen, aldus de groep. Het Israëlische leger zei dat de slachtoffers tussen de 10 en 20 jaar oud waren.
De Golanhoogvlakte is een strook van 800 vierkante kilometer langs de grens tussen Syrië en Israël die Israël in 1967 veroverde en in 1981 formeel annexeerde. In 2019 zette president Donald Trump jaren van status quo op zijn kop door van de Verenigde Staten het enige land te maken. van Israël om het te erkennen als Israëlisch grondgebied.
“Er bestaat geen twijfel over dat Hezbollah hier alle rode lijnen heeft overschreden, en de reactie zal dat weerspiegelen”, zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz zaterdag tegen Channel 12. “We naderen een moment waarop we te maken krijgen met een totale oorlog tegen Hezbollah en Libanon.” In de 34 dagen durende oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006 raakten aan beide kanten honderden soldaten en burgers gewond of gedood. Sindsdien heeft Hezbollah grote zendingen raketten en drones uit Iran ontvangen en zijn eigen wapens vervaardigd. Het beschikt over luchtafweercapaciteiten.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag dat de laatste diplomatieke kans om een bredere oorlog te voorkomen het verdrijven van de Hezbollah-troepen uit Israëlisch grondgebied is, zoals bepaald in de 18 jaar oude maatregel van de VN-Veiligheidsraad die een einde maakte aan de oorlog tussen Israël en Libanon in 2006.
Resolutie 1701 roept op tot de verwijdering van gewapend personeel en wapens, met uitzondering van die van het Libanese leger of de VN-troepen, uit het gebied tussen de voorlopig overeengekomen grens, de Blauwe Lijn, en de Libanese Litani-rivier, die ongeveer evenwijdig loopt aan de grens. mijlen naar het noorden.
Een Israëlische functionaris die bekend was met de interne beraadslagingen zei dat de militante groep al lange tijd het verbod op strijdkrachten en wapens in het gebied uit de resolutie had geschonden, een inbreuk die duidelijker werd na het begin van de Gaza-oorlog. Sommige Hezbollah-posities bevinden zich binnen enkele meters van de Blauwe Lijn.
“We trokken ons terug over de Blauwe Lijn”, zei de ambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om gevoelige overwegingen te bespreken. ‘Ze begaan een grove overtreding. Ze moeten zich terugtrekken en dit is bijna hun laatste moment om dat te doen.” Libanon heeft Israël sinds 1701 beschuldigd van duizenden schendingen, waaronder routinematige en provocerende Israëlische aanvallen op zijn luchtruim en de voortdurende bezetting van Libanees grondgebied in het grensgebied.
Dit is wat u nog meer moet weten
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde Israël voor elk “nieuw avontuur” in Libanon en steunde de bewering van Hezbollah dat de groep niet achter de aanval op Majdal Shams zat. Woordvoerder Nasser Kanani zei dat de Israëlische beweringen dat Hezbollah verantwoordelijk was voor de aanval een “vals scenario” waren dat de aandacht probeerde af te leiden van de oorlog in Gaza, volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken zondag. De Verenigde Staten en de Verenigde Naties hebben een ‘morele verantwoordelijkheid’ om te voorkomen dat Israël ‘een nieuw vuur aansteekt waarvan de vlammen zich zullen verspreiden’, zei Kanani.
Zowel Groot-Brittannië als Duitsland veroordeelden de staking van Majdal Shams zondag. De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy zei dat Groot-Brittannië “diep bezorgd was over het risico van verdere escalatie”, terwijl de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock zei dat “er al te veel mensen zijn omgekomen in dit conflict”.
Bij Israëlische aanvallen op Gaza zijn zaterdag zeker vijftien mensen om het leven gekomen. waaronder drie vrouwen en een baby die in een tent voor ontheemden in het Al-Mawasi-district zaten, aldus Suhaib al-Hamas, directeur van het Koeweitziekenhuis. Mahmoud Basel, woordvoerder van de civiele bescherming, zei dat tien mensen, waaronder vier kinderen, zijn omgekomen bij een afzonderlijke aanval op een huis van de familie Abu Muslim in Khan Younis. De IDF gaf niet onmiddellijk commentaar op de stakingen.
De belangrijkste luchtvaartmaatschappij van Libanon heeft zondag enkele vluchten naar Beiroet uitgesteld. Onder meer vluchten van Middle East Airlines vanuit Londen, Dubai en Kopenhagen werden naar maandag verplaatst. In de aankondiging van X op zondag noemde de luchtvaartmaatschappij “technische redenen die verband houden met de verdeling van verzekeringsrisico’s voor vliegtuigen tussen Libanon en andere bestemmingen.”
Sinds het begin van de oorlog zijn in Gaza minstens 39.324 mensen gedood en 90.830 gewond geraakt.Dat meldt het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Het ministerie, dat wordt geleid door Hamas, maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt dat de meeste doden vrouwen en kinderen zijn. Israël schat dat ongeveer 1.200 mensen zijn omgekomen bij de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, waaronder meer dan 300 soldaten, en zegt dat er sinds het begin van de militaire operatie in Gaza 329 soldaten zijn omgekomen.
Pannett rapporteerde vanuit Wellington, Nieuw-Zeeland; Masih uit Londen en Fahim uit Beiroet. Michael Birnbaum in Tokio, Hajar Harb in Londen en Alon Rom en Lior Soroka in Tel Aviv hebben bijgedragen aan dit rapport.