Op maandag september Op 16 oktober roept de Amerikaanse kustwacht een hoorzitting van de Marine Board of Inquiry bijeen over het verlies van OceanGate Titan onder water in juni 2023 en de dood van vijf mensen aan boord, waaronder OceanGate CEO Stockton Rush. Ze is van plan de twee weken durende livehoorzitting in Charleston, South Carolina, te gebruiken om haar te helpen bepalen wat de implosie van de onderzeeër heeft veroorzaakt, of er sprake is van incompetentie of nalatigheid en of er wetten zijn overtreden. Vervolgens zou hij de zaak kunnen doorverwijzen naar de strafrechtelijke aanklagers en aanbevelingen kunnen doen om de veiligheid op zee te verbeteren.
Hij hoopt dit allemaal te doen zonder een openbare hoorzitting van de meeste overgebleven leidinggevenden van OceanGate of van Rush’s vrouw Wendy, die soms een leidende rol op zich nam tijdens de duiken van Stockton. Het onderzoek zal ook geen openbare getuigenissen omvatten van de bedrijven die het hebben ontworpen en gebouwd Titaninnovatieve rompen van koolstofvezel, of een van de hogere operationele stafleden die deze hebben voorbereid, onderhouden of ondersteund Titan tijdens zijn expeditie in 2023.
In feite lijken maar weinig van de 24 opgeroepen getuigen überhaupt aan boord te zijn geweest Van Titan hulpvaartuig, Polaire Prinsvoor de laatste missie: Renata Rojas, een onbetaalde vrijwilliger, en Tym Catterson, een aannemer met ervaring in het besturen van onderzeeërs.
Anonieme bronnen die dicht bij het onderzoek stonden, maar niet bevoegd waren om met de media te spreken, vertelden WIRED dat de Kustwacht een aantal hedendaagse medewerkers en leidinggevenden van OceanGate had benaderd, evenals externe leveranciers, maar te horen kreeg dat ze, als ze gedwongen zouden worden te verschijnen, zouden verzoeken hun Vijfde Amendementrechten. Dit betekent dat zij zouden kunnen weigeren te getuigen op grond van het feit dat hun antwoorden hen zouden kunnen beschuldigen of zouden kunnen blootstellen aan juridische risico’s.
WIRED heeft contact opgenomen met OceanGate en de rompfabrikanten voor commentaar. Een advocaat van Janicki Industries, die een deel van de romp repareerde en machinaal bewerkte, schreef dat hij niet aan de hoorzittingen deelnam. WIRED heeft vóór publicatie geen reacties van de anderen ontvangen.
Er werd gespeculeerd dat voormalig admiraal John Lockwood van de Amerikaanse kustwacht, die in 2013 toetrad tot de raad van bestuur van OceanGate, zou getuigen, maar ook hij ontbreekt op de lijst.
De afwezigheid van mensen die over de relevante kennis leken te beschikken, heeft tot consternatie geleid onder voormalige OceanGate-medewerkers en mariene experts, die sceptisch zijn over het hele verhaal van Van Titan zonder hen kan de dood gezegd worden.
“Persoonlijk, als ik bij de kustwacht zat, zou ik ze binnenhalen en ze de Vijfde laten innemen”, zegt Alton J. Hall Jr., een maritiem advocaat. “Ze hebben recht op een dagvaarding, dus ik weet niet precies waarom ze dat niet doen.”
Melissa Leake, de openbare informatiefunctionaris van de Kustwacht en haar plaatsvervangend public affairs-functionaris voor de Atlantische regio, merkte op dat de Kustwacht geen commentaar geeft op de redenen om specifieke getuigen niet op te roepen. Ze ontkende echter dat de Kustwacht bepaalde personen of organisaties niet heeft gedagvaard omdat zij zich in het voordeel van Peta zouden uitspreken.
Wat het bestuur wel heeft, is een schat aan digitaal en fysiek bewijsmateriaal, zoals gegevens van eerdere duiken en wrakken Titan geborgen uit de Atlantische zeebodem, inclusief een deel van de koolstofvezelromp. Een van de uitgenodigde experts is een materiaalingenieur van het Materials Laboratory van de National Transportation Safety Board.