De brief volgde op de ontmoeting van Orbán met Trump op donderdag – de laatste stop van de Hongaarse leider in een diplomatieke tournee met onder meer reizen naar Rusland, Oekraïne, China en de Verenigde Staten. Het kantoor van Orban heeft zijn reizen gekarakteriseerd als een ‘vredesmissie’, hoewel de inspanning de woede heeft gewekt van leiders in heel Europa, waaronder de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
Orban, al jarenlang criticus van de ondubbelzinnige steun van de EU aan Oekraïne, heeft gezegd dat hij gelooft dat Trump in november de herverkiezing zal winnen en heeft de EU opgeroepen om als reactie hierop haar beleid ten aanzien van de oorlog in Oekraïne te herzien – namelijk het zoeken naar een minnelijke oplossing voor het conflict. en het herstel van de diplomatieke communicatie tussen Europa en Rusland.
De Hongaarse leider waarschuwde ook dat een overwinning van Trump in november de Amerikaanse hulp zou verminderen, waardoor de EU Oekraïne de belangrijkste geldschieter zou maken, een rol die aanzienlijke kosten met zich mee zal brengen voor het blok.
De voorstellen van Orbán leidden tot een berisping van de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, die herhaalde dat de EU vastbesloten is “Oekraïne en zijn volk te steunen zo lang als nodig en zo intensief als nodig is”.
WORD OPGESLAGEN
Verhalen ter informatie
“Er kan geen discussie over Oekraïne plaatsvinden zonder Oekraïne”, aldus Michel. “De Europese Unie heeft consequent geprobeerd brede internationale steun op te bouwen voor een alomvattende, rechtvaardige en duurzame vrede, gebaseerd op het VN-Handvest en het internationaal recht, in lijn met de belangrijkste principes en doelstellingen van de Oekraïense Vredesformule.”
Oekraïne en zijn westerse aanhangers houden vol dat de oorlog zou kunnen eindigen als Rusland eenvoudigweg zijn troepen uit Oekraïne zou terugtrekken. Rusland begon zijn invasie in februari 2022 en controleert momenteel ongeveer een vijfde van het Oekraïense grondgebied. De politieke leiders van Oekraïne zeiden dat alle onderhandelingen gebaseerd op de overgave van dat gebied een non-starter waren.
Orban’s brief, voor het eerst gerapporteerd door de Financial Times, suggereerde dat de EU China zou inschakelen als mogelijke bemiddelaar tussen Rusland en Oekraïne – een rol die China volgens Orban alleen zou overwegen “als de kans op succes van zijn engagement vrijwel zeker is”. Hij riep het blok ook op om “directe diplomatieke communicatielijnen met Rusland” te heropenen.
In zijn reactie aan Orban schreef Michel dat de EU tijdens haar werk aan de vrede in Oekraïne contact had gehad met China.
Hongarije heeft op 1 juli het roulerende voorzitterschap van de Europese Unie overgenomen – een taak waarbij de agenda in Brussel moet worden bepaald. Zelfs voordat Hongarije dat standpunt innam, probeerden sommige leden de noodklok te luiden over het feit dat Orbán in de Europese schijnwerpers zou komen te staan. Maar Orbán heeft tot nu toe weinig gedaan om de zorgen van zijn critici weg te nemen en meer om ze aan te wakkeren: de slogan van Hongarije voor zijn rol van zes maanden is ‘Maak Europa weer groot’.
In een brief die Politico dinsdag ontving, zeiden meer dan zestig leden van het Europees Parlement dat Orbán “aanzienlijke schade had veroorzaakt door de rol van het voorzitterschap van de Raad uit te buiten en te misbruiken”. EP-leden beschuldigden Orban ervan te beweren de Europese Unie te vertegenwoordigen tijdens zijn zogenaamde “vredesmissie”.
Leden van het Europees Parlement eisten ook dat de leiders van de Europese Unie Hongarije het stemrecht in de Raad zouden ontnemen.
“Niet alleen overschrijdt hij zijn gezag wanneer hij doet alsof hij de EU als geheel vertegenwoordigt, maar hij streeft ook actief een politieke agenda na die in strijd is met de gemeenschappelijke standpunten van de EU”, schreven de leden. “Hij probeert de bestaande EU-besluiten, het hele besluitvormingsproces en de eenheid van de EU over zeer belangrijke kwesties te ondermijnen. Dit mag niet blijven voortduren.”
Geen van de reizen van Orbán is goedgekeurd door de EU, hoewel sommige gesprekspartners van Orbán nadrukkelijk misbruik maakten van de dubbelzinnigheid.
‘Ik begrijp dat u deze keer niet alleen bent gekomen als onze langetermijnpartner, maar ook als voorzitter van de Europese Raad’, zei Poetin terwijl hij Orban verwelkomde in Moskou.
Als reactie daarop boycotten sommige Europese diplomaten in stilte bijeenkomsten waar Hongarije voor had opgeroepen.
Zelenski, de Oekraïense president, heeft openlijk kritiek geuit op de diplomatieke reis van Orbán om klokkenluiders tegen te houden. “Onder ons, met gepast respect voor iedereen, met alle respect voor alle landen, grote en kleine landen, hebben we gezegd dat niet alle leiders kunnen onderhandelen”, zei Zelenskiy tegen verslaggevers op de NAVO-top in Washington op de 11e een beetje kracht hiervoor.”
Michael Birnbaum in Washington en Emily Rauhala in Brussel hebben bijgedragen aan dit rapport.