Los Angeles Dodger Shohei Ohtani geeft een high five aan zijn hond Decoy, die de officiële eerste bal afleverde vóór de wedstrijd van woensdag tegen de Baltimore Orioles in het Dodger Stadium in Los Angeles.
Harry Howe/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Harry Howe/Getty Images
Los Angeles Dodgers-ster Shohei Ohtani, die een carrière heeft Er zijn vergelijkingen gemaakt met de legendarische start van honkbalgrootheid Babe Ruth met profbal, woensdagavond grootgebracht door zijn eigen hond.
Decoy, de puppy van de speler, “gooit” de ceremoniële eerste bal weg voor een wedstrijd tegen de Baltimore Orioles.
Ohtani leidde Decoy – die zijn eigen aangepaste trui droeg – naar de werpheuvel, waar de hond wachtte op het signaal van zijn eigenaar om de bal met zijn mond op te pakken voordat hij achter de plaat naar Ohtani rende. De aangewezen hitter krijgt een high-five van zijn harige vriend en beloont hem met iets lekkers. Het stuk werd met applaus ontvangen van een uitverkochte zaal van meer dan 53.000 mensen in het Dodger Stadium.
“Ik denk dat ik nerveuzer was over het officiële veld dan over de aanvalsman”, vertelde Ohtani na de wedstrijd via een tolk aan de verslaggevers. “Ik ben blij dat alles goed is gegaan.”
De Japanse speler zei dat het hem drie weken kostte om het Nederlandse Kuikkerhondje Decoy te trainen.
“Het was echt een bijzondere avond”, zei Ohtani. ‘Ik hoop een speciaal tussendoortje voor hem te kopen.’
De 30-jarige werper-hitter wil geschiedenis schrijven in de Major League als de eerste speler die 50 homeruns en 50 gestolen honken slaat (hij is momenteel acht verwijderd van beide). Maar volgens ESPN is zijn hond de eerste hond die een officiële worp uitvoert tijdens een Dodgers-wedstrijd.
De aanvalsman maakte indruk op de Dodgers-manager
“Ik was erg onder de indruk dat de hond al was getraind”, zei Dodgers-manager Dave Roberts. ‘Ik denk dat het niet verrassend zou zijn als het Shoi’s hond was.’
Decoy maakte vorig jaar zijn MLB-debuut toen Ohtani de naam van zijn hond bekendmaakte, nadat de Dodger zijn tweede American League MVP-titel won.
“Zijn naam is Decopin”, vertelde Ohtani destijds aan verslaggevers. ‘Het is een Japanse naam. Ik dacht dat het voor Amerikanen moeilijk zou zijn om het uit te spreken. Hij heeft een Amerikaanse naam, het is Decoy.”
“Dekopin” is Japans voor “iemands voorhoofd krabben”.
Het gebaar is een populaire grap onder schoolkinderen in Japan, zo meldde Kyodo News.
Decoy’s sterbeurt volgt op een nieuwswaardige zomer voor de honkbalberoemdheid met honden. Vorige maand stopte een 13-jarige hond genaamd Layla met haar vleermuisreddingstaken na zes jaar bij het Philadelphia Phillies minor league-team, de Clearwater Thrashers. Zijn opvolger, Lucy May, ging afgelopen weekend viraal voor een geïmproviseerde zindelijkheidspauze tijdens haar eerste avond op het werk.