De baanbrekende zaak van Zuid-Afrika tegen Israël over de oorlog in Gaza begon donderdag voor het Internationale Gerechtshof (ICJ), het wereldgerechtshof gevestigd in Den Haag. Pretoria beschuldigt Israël ervan genocide te hebben gepleegd door de Genocideconventie van 1948 te schenden.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van de enclave zijn sinds 7 oktober meer dan 23.000 mensen gedood in Gaza. Het betreft bijna 10.000 kinderen.
In hun drie uur durende presentatie voor ICJ-rechters verwoordde het Zuid-Afrikaanse team, onder leiding van academicus en advocaat internationaal recht John Dugard, het lot van de Palestijnen in Gaza die vastzitten onder belegering, gebombardeerd door voortdurende Israëlische luchtaanvallen en aangevallen door een dodelijk Israëlisch terrein. invasie.
Het kan jaren duren voordat het Internationaal Gerechtshof een definitieve uitspraak doet. Maar de openingsprocedure van deze week concentreerde zich op het specifieke verzoek van Zuid-Afrika om een noodbevel tegen het voortdurende moorden en vernielen in de Gazastrook. Deskundigen zeggen dat de voorlopige straf binnen enkele weken kan worden uitgesproken.
Adila Hassim, een van de advocaten die Zuid-Afrika vertegenwoordigt, zei dat het niet nodig is dat de rechtbank nu een definitief oordeel velt over de genocide-aanklachten, maar dat zij wel zou kunnen concluderen dat tenminste een deel van Israëls acties binnen de definitie van de conventie valt. en dus ingrijpen.
Hier zijn de vijf belangrijkste ‘genocidedaden’ waarvan Hassim Israël beschuldigde tijdens de oorlog:
Massamoorden op Palestijnen
“De eerste genocidale daad is de massamoord op Palestijnen in Gaza”, zei Hassim, terwijl hij de rechtbank foto’s liet zien van massagraven waar lichamen werden begraven, “vaak ongeïdentificeerd.” Ze zei dat Israël zeer destructieve bommen van 2.000 pond heeft ingezet in delen van Gaza die het veilig had verklaard. Meer dan 1.800 families hebben meerdere familieleden verloren, terwijl sommige families geen overlevenden hebben, zei Hassim. Niemand werd gespaard, zelfs baby’s niet, en vooral geen kinderen, voegde ze eraan toe.
Lichamelijke en psychische verwondingen
De tweede genocidale daad, zei Hassim, “is Israëls toebrengen van ernstige mentale en fysieke verwondingen” aan de bevolking van Gaza. Bijna 60.000 mensen zijn gewond en verminkt, voornamelijk vrouwen en kinderen, op een plek waar het gezondheidszorgsysteem is ingestort, voegde ze eraan toe. Hassim haalde de arrestatie aan van een groot aantal Palestijnen, waaronder kinderen, die werden uitgekleed en in vrachtwagens werden geladen op weg naar onbekende locaties. “Het lijden van het Palestijnse volk, fysiek en psychologisch, valt niet te ontkennen”, zei ze.
Gedwongen ontheemding en voedselembargo
Hassim zei dat Israël doelbewust omstandigheden heeft opgelegd die het leven niet in stand kunnen houden en die erop gericht zijn te leiden tot de vernietiging van Gaza door de gedwongen ontheemding van de meerderheid van de bevolking. Hassim zei dat duizenden gezinnen meerdere keren ontheemd zijn geraakt en dat een half miljoen nu geen huis meer heeft om naar terug te keren. Ze verklaarde dat Israël opdracht had gegeven om hele ziekenhuizen binnen 24 uur te evacueren zonder te helpen bij het verplaatsen van de gewonden of het verplaatsen van medische apparatuur. Hetzelfde deed hij met grote delen van Noord-Gaza, waar ruim een miljoen mensen werd gevraagd op korte termijn te verhuizen.
‘Het bevel zelf was genocidaal’, zei Hassim.
De advocaat zei dat Israël ook voedsel en water uit de Gazastrook heeft geblokkeerd, wat wijdverbreide hongersnood heeft veroorzaakt, en de mogelijkheid heeft afgesneden om te distribueren wat beschikbaar is door de bewegingsvrijheid van hulpverleners te beperken. Hassim heeft een video vrijgegeven waarop te zien is hoe honderden Palestijnen achter een vrachtwagen aan rennen die hulpgoederen naar Gaza vervoert.
Israël, zo voegde Hassim eraan toe, heeft ook opzettelijk voorwaarden opgelegd die de Palestijnen in Gaza onvoldoende onderdak, kleding, beddengoed en andere belangrijke non-foodartikelen ontzeggen. Ze zei dat er geen veilig water was om te drinken, schoon te maken en te koken, en dat het aantal ziektegevallen, waaronder diarree, toenam. Ze zei dat er mogelijk meer Palestijnen zullen sterven door honger en ziekte, maar dat de belegering voortduurt.
Vernietiging van het gezondheidszorgsysteem
De vierde genocidale actie, zei Hassim, is de militaire aanval van Israël op het gezondheidszorgsysteem van Gaza, waardoor het leven in Gaza onhoudbaar wordt. De gezondheidszorg in Gaza was al verlamd door jarenlange Israëlische aanvallen, zei ze, en was nu eenvoudigweg niet meer in staat om te gaan met het grote aantal gewonden dat een levensreddende behandeling nodig had.
Het voorkomen van de geboorte van Palestijnen
Uiteindelijk, voegde Hassim eraan toe, blokkeert Israël de levensreddende behandeling die nodig is om baby’s ter wereld te brengen. Dat, zo voegde ze eraan toe, verhindert geboorten in Gaza en is een daad van genocide. Hassim citeerde ook Reem Alsalem, de speciale VN-rapporteur voor geweld tegen vrouwen en meisjes, die eerder waarschuwde dat Israëls “reproductieve geweld tegen Palestijnse vrouwen, pasgeboren baby’s en kinderen… zou kunnen kwalificeren als genocide.”
Wat nu?
Israël zal vrijdag zijn pleidooi houden, onder leiding van de Britse advocaat Malcolm Shaw. Juridische experts zeggen dat Tel Aviv waarschijnlijk zal betogen dat zijn acties uit zelfverdediging waren, na de aanvallen van Hamas op 7 oktober waarbij volgens de Israëlische autoriteiten 1.139 mensen om het leven kwamen en meer dan 200 mensen gegijzeld werden.
Israëlische functionarissen protesteerden tegen de bewering van Zuid-Afrika. Premier Benjamin Netanyahu zei donderdag dat Zuid-Afrika hypocrisie en leugens in de rechtszaal presenteerde.
‘We vechten tegen terroristen, we bestrijden leugens’, zei Netanyahu. ‘Vandaag zagen we de wereld op zijn kop. Israël wordt beschuldigd van genocide terwijl het strijdt tegen genocide.”
Om haar standpunt kracht bij te zetten moet het juridische team van Zuid-Afrika niet alleen bewijzen dat de willekeurige massamoorden die zij genocide noemen daadwerkelijk plaatsvinden, maar ook dat Tel Aviv de intentie heeft om deze daden te plegen.
“Genociden worden nooit van tevoren verklaard”, zei Hassim, de advocaat, in haar presentatie, eraan toevoegend dat alle Israëlische acties die zij beschreef voldoende bewijs waren van genocidale bedoelingen.
Tembeka Ngcukaitobi, een andere advocaat, haalde verklaringen van Israëlische functionarissen aan als verder bewijs van opzet. Hij herinnerde specifiek aan de opmerkingen van Netanyahu op 28 oktober, toen de premier de troepen die zich voorbereidden om Gaza binnen te gaan, opriep om “te herinneren wat Amalek u heeft aangedaan” – het bijbelse gebod van God om de groep volledig te vernietigen. “De vernietiging van Palestijnse levens is een duidelijk geformuleerd staatsbeleid”, voegde Ngcukaitobi eraan toe.
Verschillende landen en internationale organisaties schaarden zich in haar geval achter Zuid-Afrika. Onder hen zijn Maleisië, Bolivia en Turkije.
Tel Aviv kreeg de steun van de Verenigde Staten, zijn belangrijkste wapenleverancier en diplomatieke beschermheer. Toen de procedure donderdag begon, verzamelden honderden pro-Palestijnse demonstranten zich solidair, terwijl pro-Israëlische demonstranten in de buurt marcheerden.