De gemeenteraad van New York stemt voor een verbod op de meeste eenzame opsluitingen in zijn gevangenissen: NPR

De gemeenteraad van New York stemde woensdag voor een verbod op de meeste vormen van eenzame opsluiting in stadsgevangenissen, en keurde de maatregel met voldoende stemmen goed om het veto van burgemeester Eric Adams terzijde te schuiven.

De maatregel zou het gebruik van eenzame opsluiting van meer dan vier uur en in bepaalde noodsituaties verbieden. Die periode van vier uur zou dienen voor ‘de-escalatie’ in situaties waarin een gevangene iemand anders lichamelijk letsel heeft toegebracht of het risico loopt dat te doen. De resolutie vereist dat stadsgevangenissen elke gevangene elke dag minstens 14 uur buiten zijn cel moeten laten doorbrengen.

Het wetsvoorstel, dat 38 medesponsors had, werd met 39 tegen 7 stemmen aangenomen. Het gaat nu naar de burgemeester, die het wetsvoorstel binnen dertig dagen kan ondertekenen of vetoën. Als burgemeester Adams zijn veto uitspreekt over het wetsvoorstel, wordt het teruggestuurd naar de raad, die het veto terzijde kan schuiven met een tweederde meerderheid van de leden. Tegenwoordig vormen 39 stemmen vóór het wetsvoorstel 76% van de 51 leden tellende raad Op een persconferentie voorafgaand aan de stemming van vandaag gaf raadsvoorzitter Adrienne Adams aan dat de raad indien nodig om een ​​aanpassing zou vragen.

Burgemeester Adams van zijn kant heeft aangegeven dat hij inderdaad overweegt een veto uit te spreken over het wetsvoorstel.

De plaatsvervangend perschef van de burgemeester, Kayla Mamelak, vertelde NPR in een verklaring per e-mail dat het wetsontwerp van de gemeenteraad “een omgeving van angst en instabiliteit zou creëren”.

“Het zal het moeilijker maken om mensen in hechtenis te beschermen, en vooral zwarte en bruine arbeiders, die verantwoordelijk zijn voor hun veiligheid tegen gewelddadige mensen”, zei hij.

Mamelak zei echter ook dat de regering-Adams “eenzame opsluiting niet steunt” in stadsgevangenissen en beweerde dat New York City deze praktijk al jaren niet meer toepast – een persconferentie die voorstanders van het wetsvoorstel vandaag betwistten.

De Verenigde Naties zeggen dat eenzame opsluiting kan neerkomen op marteling, en meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het gebruik ervan ernstige gevolgen kan hebben voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid van een persoon, waaronder het risico op PTSS, overlijden door zelfmoord en hoge bloeddruk.

Uit een onderzoek uit 2019 bleek dat personen die tijd in eenzame opsluiting in de gevangenis hebben doorgebracht, een grotere kans hadden om te overlijden in het eerste jaar na hun vrijlating dan degenen die geen tijd in eenzame opsluiting doorbrachten. Het was vooral waarschijnlijk dat zij zouden sterven door zelfmoord, moord en een overdosis opioïden.

Zwarte en Latijns-Amerikaanse mannen zijn oververtegenwoordigd onder degenen die in eenzame opsluiting worden vastgehouden, net als homoseksuele, lesbische en biseksuele mensen.

De resolutie van New York komt te midden van een onderzoek naar sterfgevallen in het gevangeniscomplex van Rikers Island. Vorige maand heeft de federale regering zich aangesloten bij de inspanningen om de controle over de faciliteit van de burgemeester te ontnemen en deze aan een externe autoriteit te geven.

In augustus 2021 stierf de 25-jarige Brandon Rodriguez in eenzame opsluiting in Rikers. Hij zat nog geen week in voorlopige hechtenis in de gevangenis. Zijn moeder, Tamara Carter, zei dat zijn dood als zelfmoord werd bestempeld en dat hij op het moment van zijn arrestatie in een geestelijke gezondheidscrisis verkeerde.

‘Ik weet dat Brandon naar de ziekenboeg had moeten worden gebracht. Hij had naar een psychiater moeten gaan. Hij had gezien moeten worden’, zei ze.

Hij zegt dat het aannemen van het wetsvoorstel voor hem een ​​vorm van rechtvaardigheid lijkt.

“Brandon was niets. Hij was mijn zoon. Hij was een oom. Een broer, een kleinzoon. En hij heeft zoveel gemist”, vertelde ze aan NPR. ‘Ik kon mijn zoon niet redden. Maar als ik me bij deze strijd zou aansluiten, zou ik misschien de zoon van iemand anders kunnen redden.’

De Correction Officers Benevolent Association, een vakbond die correctiewerknemers in New York City vertegenwoordigt, is fel gekant tegen het wetsvoorstel en zegt dat het werknemers in groter gevaar zou brengen.

De voorzitter van de vereniging, Benny Bossio, zei vorig jaar tijdens een hoorzitting in de gemeenteraad dat het wetsvoorstel ‘alleen maar zou leiden tot meer moorden in onze gevangenissen’.

Tijdens de hoorzitting zei Bossio dat de gemeente wat hij eenzame opsluiting noemde ten onrechte bestempelde als ‘bestraffende segregatie’.

“Strafsegregatie is een gevangenis binnen een gevangenis die alleen bestaat voor gewelddadige criminelen die onze agenten en niet-gewelddadige gevangenen aanvallen. Strafsegregatiecellen zijn dezelfde cellen die andere gevangenen vasthouden”, zei Bossio tijdens de hoorzitting.

De vereniging reageerde niet direct op een NPR-verzoek om commentaar.

Een rapport uit 2020 van het Departement voor Correcties van de stad meldde een toename van het geweld onder mensen in hechtenis, samen met ernstige verwondingen bij het personeel.

De New Yorkse advocaat Juman Williams, wiens positie betekent dat hij een niet-stemgerechtigd lid van de raad is en wetgeving kan invoeren en mede-sponsoren, zei dat hij de ervaring van geweldscorrectiefunctionarissen erkent.

“Het gebeurt nu, wanneer ze segregatie en isolatie gebruiken, wat betekent dat het niet werkt”, zei Williams tijdens de gemeenteraadsvergadering van vandaag. “Als we iets anders willen, moeten we ook daadwerkelijk iets anders proberen.”

New York City is niet de eerste Amerikaanse stad die het gebruik van eenzame opsluiting in haar gevangenissen beperkt, hoewel het wel de grootste is. In 2021 hebben kiezers in Allegheny County in Pennsylvania, waartoe Pittsburgh behoort, een maatregel aangenomen om eenzame opsluiting te beperken, met uitzondering van lockdowns en noodsituaties. De sheriff van Cook County, Illinois, waartoe ook Chicago behoort, zei dat de Cook County Jail – een van de grootste van het land – ook is gestopt met het gebruik van eenzame opsluiting.

In 2022 keurde Connecticut een wetsvoorstel goed dat de hoeveelheid tijd die iemand in isolatie kan doorbrengen, beperkt tot 15 dagen. Kiezers in Californië probeerden vorig jaar een soortgelijk wetsvoorstel aan te nemen, hoewel gouverneur Gavin Newsom daar zijn veto over had uitgesproken. Op federaal niveau hebben de Democraten in het Huis van Afgevaardigden afgelopen juli een wetsvoorstel ingediend om een ​​einde te maken aan eenzame opsluiting in federale gevangenissen en detentiecentra, en hebben ze staten aangemoedigd om ook aan deze praktijk een einde te maken.

Nayla Awan, interim-mededirecteur beleid bij de New York Civil Liberties Union, zei dat de verandering in New York bredere gevolgen voor het hele land zou kunnen hebben.

“Als mensen zien wat New York heeft gedaan, zullen andere grotere gevangenissen, die niet zo groot zijn als Rikers, kunnen zeggen: ‘Als New York City dit kan doen, kunnen we hier een soortgelijk programma implementeren, dat ligt binnen onze mogelijkheden en capaciteiten.’ ‘, zei Awan. ‘En voor zover we dat kunnen implementeren en mensen succes zien, denk ik dat we een echte verandering zullen zien in de manier waarop individuen achter de tralies worden behandeld.’