De nieuwe wet, genaamd de ‘How Much Stops Act’, werd dinsdag met 42 stemmen tegen 9 aangenomen door de gemeenteraad van New York. Politieagenten moeten het ras, het geslacht en de leeftijd registreren van iedereen die door de politie wordt tegengehouden voor verhoor.
De kwestie kreeg de afgelopen dagen landelijke aandacht nadat de politie een zwart gemeenteraadslid had aangehouden.
Hoewel agenten van de NYPD hun gebruik van ‘belastende’ vragen moesten documenteren bij het onderzoeken, vasthouden, fouilleren of arresteren van iemand, zal de nieuwe wet hen verplichten ook basisinformatie te documenteren in ontmoetingen op laag niveau waarbij mensen niet van een misdrijf worden verdacht. Agenten zullen ook een reden voor de stop moeten opgeven en de informatie zal beschikbaar zijn op de website van de politie.
De wet is niet bedoeld om van toepassing te zijn op niet-onderzoeksmatige, informele interviews met burgers.
De nieuwe wet markeert wijzigingen in het grootste politiebureau in de VS, een afdeling die een geschiedenis kent van rassendiscriminatie, waaronder een ‘stop and fouilleren’-beleid dat disproportioneel is toegepast tegen leden van de zwarte en Spaanstalige gemeenschappen van de stad. In 2013 oordeelde een federale rechter dat de tactieken van de NYPD volgens PBS de burgerrechten van zwarte en Spaanstalige inwoners schonden.
Burgemeester van New York, Eric Adams, voormalig politiecommissaris, sprak zijn veto uit over de nieuwe wet en zei dat zijn verantwoordingsmaatregel te veel tijd van politieagenten zou in beslag nemen, meldde PBS. Adams zei dat agenten bezig zullen zijn met het invullen van het papierwerk in plaats van zich te concentreren op het bestrijden van de misdaad.
“In de openbare veiligheid tellen seconden”, zei Adams dinsdag op het stadhuis toen hij de gemeenteraad opriep om zijn veto toe te staan.
Adams probeerde aanhangers tegen het wetsvoorstel te verzamelen door een politieactie voor raadsleden te organiseren.
De New York City Public Advocate Jumaane Williams, die het wetsvoorstel sponsorde, verwierp de bewering van Adams en zei dat het ontmoetingsrapportagesysteem bestaat en toegankelijk is via de smartphones van agenten.
“Het gaat niet om het voorkomen van politiewerk”, zei Williams. “Dit is politiewerk.”
Hoewel sommige leden van de Republikeinse minderheidsraad hebben gesuggereerd dat de wet alleen maar dient om de raciale verdeeldheid te vergroten, zeggen aanhangers van de wet dat de behoefte aan grotere politietransparantie duidelijk werd nadat een officier vrijdag raadslid Yusef Salaam tegenhield zonder een reden op te geven.
Salaam was een vrijgesproken lid van de ‘Central Park Five’, een groep zwarte New Yorkers die valselijk werden beschuldigd en veroordeeld voor het verkrachten van een blanke vrouwelijke jogger in Central Park in 1989. Het politiebureau bracht later een verklaring uit waarin stond dat Salaam werd aangehouden wegens een raam openen. een tint donkerder dan de wettelijke limiet.
De raad negeerde ook een ander Adams-veto over wetgeving die het gebruik van eenzame opsluiting in stadsgevangenissen beperkte. De wet stelt een limiet van vier uur voor de afzondering van gevangenen die een onmiddellijk risico vormen op geweld jegens anderen of zichzelf in ‘de-escalatie’-eenheden.
Sommige informatie voor dit rapport is verkregen van Associated Press.