Het is een weddenschap die een hoge prijs kan opleveren.
Onzekerheid was maandag al te merken op de Franse aandelenmarkt, terwijl de burgemeester van Parijs de ontbinding van het parlement voorafgaand aan de Olympische Spelen “uiterst verontrustend” noemde.
De ochtend na de verkiezingen voor het Europees Parlement, die eens in de vijf jaar worden gehouden, dachten populistische en anti-immigrantenpartijen in heel Europa na over gemengde nacht. Pro-Europese partijen lijken de meerderheid van de zetels in de EU-wetgevende macht te hebben behaald. Ook de extreemrechtse partijen verloren bodem in het lange illiberale Hongarije, maar ook in Polen.
WORD OPGESLAGEN
Korte verhalen voor snelle informatie
Maar ze vierden hun sterke prestaties in het hart van Europa, waarbij ze het grootste marktaandeel veroverden in Frankrijk en Italië en tweede werden in Duitsland. Deze prestatie, gecombineerd met een solide comeback voor centrumrechtse partijen, heeft vijf maanden voor de Amerikaanse verkiezingen geleid tot een rechtse kanteling van het politieke establishment van de Europese Unie.
Verliezers? Groene partijen worden geconfronteerd met een terugslag van kiezers die de kosten van de strijd tegen de klimaatverandering en de politieke centristen aan de macht in Midden-Europa beu zijn.
Verkiezingen De resultaten onderstreepten de opmerkelijke transformatie van extreemrechts in Europa: van groepen die ooit als skinheads en neonazi’s werden beschouwd, naar politiek aanvaardbare figuren die zich met steeds meer kiezers verbonden.
De uitkomst ondermijnde vooral Macron, misschien wel de sterkste pleitbezorger van de regio voor het versnellen van de steun aan Oekraïne. De centrumlinkse kanselier van Duitsland, Olaf Scholz, wordt intussen geconfronteerd met het vooruitzicht van een gevecht met krachtig rechts over een reeks kwesties, waaronder de vraag of het groene beleid moet worden teruggedraaid.
De machtigste leider in de regio is nu de extreemrechtse Italiaanse premier Giorgio Meloni, wiens partij in 2019 enorme winsten heeft geboekt en zelfs de cijfers van 2022 heeft overtroffen die haar aan de macht brachten. De politieke steun voor haar grootste rivaal – haar vice-premier Matteo Salvini van de extreemrechtse Liga-partij – is afgebrokkeld, waardoor Meloni de sterkste vrouwelijke premier van Italië is sinds haar mentor, playboy-miljardair Silvio Berlusconi. Geconfronteerd met de verzwakte centristische leiders in Frankrijk en Duitsland zou ze een grotere invloed kunnen uitoefenen in de Europese debatten over irreguliere migratie en de rol van de Green Deal in de regio in de strijd tegen de klimaatverandering.
“Haar kracht wordt versterkt door de zwakheden van anderen”, zegt Nicola Procaccini, een hooggeplaatst lid van het Europees Parlement van Meloni’s partij Broeders van Italië.
De duidelijke winnaar van de verkiezingen was de 28-jarige Jordan Bardella, een protégé van Le Pen die de Nationale Vergadering naar een verwachte 31,5 procent van de stemmen leidde, meer dan het dubbele van de resultaten van Macrons coalitie. Als de kiezers ook besluiten om bij de Franse verkiezingen, die nu op 30 juni en 7 juli plaatsvinden, aan de partij te blijven, zou hij premier kunnen worden.
“Jordan Bardella is onze kandidaat” voor het premierschap, zei parlementslid Sébastien Chenu van de Nationale Assemblee tegen de Franse radio RTL.
Bardella is, net als Le Pen, een nationalist en euroscepticus die een harde houding aanneemt ten aanzien van immigratie. Maar net als figuren van andere extreemrechtse partijen in Portugal en Polen heeft Bardella – die politieke evenementen heeft georganiseerd in nachtclubs in Parijs – geprobeerd opnieuw uit te vinden wat het betekent om politicus te zijn door een leuk, jeugdig, op sociale media gericht imago te cultiveren.
Zijn enorme populariteit, vooral onder jongeren, hielp de beweging van Le Pen richting de politieke mainstream te bewegen.
Mujtaba Rahman, managing director voor Europa bij adviesbureau Eurasia Group, zei dat Macron de uitdaging probeerde te voorkomen door het land een “grimmige keuze” te geven: de status quo of een extreemrechtse premier. De Franse president hoopt misschien dat dezelfde waarschuwingen meer kiezers zullen mobiliseren bij de nationale verkiezingen en dat de structurele verschillen bij de verkiezingen – hogere opkomst, twee stemrondes – in zijn voordeel zullen werken.
De lat van Le Pen ligt hoog. Om Macron te dwingen Bardella te benoemen, zou haar partij van de huidige 88 zetels naar een meerderheid moeten gaan, alleen of met een coalitie, in de 577 leden tellende Nationale Vergadering. Maar zelfs als ze faalt, zou de grotere aanwezigheid van haar partij verdere politieke verlamming kunnen veroorzaken en de agenda van Macron kunnen blokkeren.
‘Is het een slimme berekening of een krankzinnige gok? Het is waarschijnlijk allebei’, zei Rahman. Zelfs als Macron het worstcasescenario vermijdt, maar Le Pen grote winsten boekt, zou hij achter kunnen blijven met een “onbeheersbaarder puinhoop” en “het is nog steeds een grote storm” om mee te kampen.
Het vooruitzicht dat Le Pen boven Frankrijk opdoemt – niet alleen deze zomer, maar ook in de presidentiële race van 2027 – zou het scepticisme kunnen aanwakkeren over de beloften van Macron op Europees niveau, zoals steun aan Oekraïne en een verhoging van de EU-begroting.
‘Ik denk dat Le Pen een diepgaande invloed heeft gehad op de geloofwaardigheid van de toezeggingen die Macron al een tijdje aankondigt. En nu zullen we dat manifest op een meer expliciete manier zien”, aldus Rahman.
De eerste stemronde op 30 juni zal plaatsvinden slechts drie dagen na de bijeenkomst van de Europese Raad, wanneer de EU-leiders het mandaat voor de komende jaren vorm zullen geven. Minder dan twee weken na de tweede stemronde, op 7 juli, komen de Europese leiders in Londen bijeen om de hulp aan Oekraïne te bespreken. En op 26 juli beginnen de Olympische Spelen in Parijs en alle ogen zijn gericht op de hoofdstad van Frankrijk.
“Het is een beetje vreemd dat Frankrijk een fase van politieke verlamming ingaat – als er verkiezingen zijn, kunnen er geen beslissingen worden genomen – in een tijd waarin er zoveel grote internationale deadlines zijn”, zegt Michel Duclos, een expert bij het Institut Montaigne. tank en een voormalige Franse diplomaat.
Het succes of falen van Macron zal gedeeltelijk afhangen van het vermogen van zijn partij om kiezers te mobiliseren met argumenten over de nationalistische dreiging en het voortbestaan van Europa – argumenten die de verkiezingen van zondag niet hebben gehaald.
Oekraïne zou een effectiever argument kunnen zijn. Beschuldigingen van ongepaste banden met Moskou hangen al jaren boven de Nationale Vergadering en haar functionarissen en hebben waarschijnlijk bijgedragen aan het verlies van Marine Le Pen in de presidentsverkiezingen van 2022.
Op een gedenkwaardig moment van die campagne zei Macron in een televisiedebat tegen Le Pen: “Je praat met je bankier als je over Rusland praat” – verwijzend naar een lening van ongeveer $ 10 miljoen die haar partij, voorheen het Front National, in 2014 ontving de Tsjechisch-Russische bank, die inmiddels gesloten is. Bardella heeft geprobeerd hieraan voorbij te gaan, waarbij zijn partij aankondigde dat zij de lening vorig jaar volledig had terugbetaald, maar kiezers zouden om opheldering over zijn standpunt kunnen vragen.
Hoewel Bardella de Russische invasie veroordeelde, zei hij ook dat hij Rusland niet als vijand zag. Leden van het Europees Parlement die bekend stonden om hun nauwe betrekkingen met Moskou, zoals Thierry Mariani, stonden nog steeds op de Nationale Rallylijst.
In Duitsland kwam extreemrechts op de tweede plaats, ondanks een reeks recente schandalen. Voorafgaand aan de stemming werd de leidende kandidaat van de AfD, Maximilian Krach, uitgesloten van het voeren van campagne nadat hij had gesuggereerd dat alle SS-officieren van nazi-Duitsland niet als criminelen mochten worden beschouwd. De Groenen, die belangrijke regeringsportefeuilles in handen hebben, waaronder de ministeries van Buitenlandse Zaken, Economie en Energie, verloren ruim acht procentpunten bij de Europese verkiezingen van 2019.
“Ik denk dat als het gaat om zaken als het klimaat, het probleem niet zozeer is dat kiezers zich niet langer zorgen maken over de klimaatverandering, maar dat ze zich zorgen maken over wie gaat betalen voor de klimaatverandering in deze omgeving van de kosten van levensonderhoud. ”, Susi Dennison, senior beleidsadviseur bij de European Council on Foreign Relations.
Faiola rapporteerde vanuit Rome en Timsit vanuit Parijs. Stefano Pitreli in Rome heeft bijgedragen aan dit rapport.