De plannen van miljardair Elon Musk om zijn kolossale Tesla Gigafactory in Grünheide aan de rand van Berlijn uit te breiden, hebben tegenstand gekregen van een opmerkelijk eclectische groep demonstranten – en ze zijn het niet altijd met elkaar eens.
De fabriek heeft al veel zorgen veroorzaakt over het watergebruik en de vervuilingsrisico’s die dit met zich meebrengt. Ongeveer 100 demonstranten hebben een bos bezet dat een bedrijf voor elektrische auto’s wil kopen van de deelstaat Brandenburg, waarbij ze boomhutten tussen dennenbomen ophangen en in slechts twee weken tijd een mini-maatschappij opzetten.
Dit diverse collectief van milieuactivisten, verenigd onder de vlag ‘Tesla stoppen’ (‘Stop Tesla’), heeft grotendeels de steun gekregen van de lokale bevolking. Ze doneren voedsel aan het kamp en zetten zelfs hun deuren open voor demonstranten zodat ze kunnen douchen en de was kunnen doen.
Minder welkom onder deze diverse groep is het extreemrechtse Alternatief voor Duitsland (AfD), hoewel die partij de enige partij in het Brandenburgse deelstaatparlement is die zich tegen de uitbreiding van de Tesla-fabriek verzet.
Een ongemakkelijke alliantie tussen demonstranten, AfD
Steffen Schorcht, woordvoerder van het Grünheide Bürgerinitiative (“Grünheide Citizens’ Initiative”), dat de lokale oppositie tegen de plannen van Tesla vertegenwoordigt, is boos dat de organisatie die hij vertegenwoordigt soms publiekelijk in verband wordt gebracht met de AfD.
“We zijn een zeer brede alliantie van milieuorganisaties, klimaatactivisten, lokale politici, wetenschappers van de Technische Universiteit van Berlijn en het bedrijfsleven, maar vanaf het begin zijn we geconfronteerd met beschuldigingen dat we op zijn minst dicht bij de AfD staan. ‘, zei hij. ‘Dat is natuurlijk complete onzin. We hebben vanaf het begin afstand genomen; de mensen die bij ons werken komen vooral uit de groene en linkse bewegingen.”
Schorcht beschuldigde de AfD er ook van op cynische wijze de politieke situatie in Brandenburg uit te buiten. De deelstaatregering – een centristische coalitie van sociaal-democraten, christen-democraten en de Groenen – heeft de potentiële economische impuls van de Tesla-fabriek verwelkomd, maar is ook bezorgd over de impopulariteit van het project onder de lokale bewoners.
“AfD slaat altijd vragen over”, voegde Schorcht eraan toe. “Uit gesprekken met andere initiatieven merken we dat de AfD altijd een standpunt probeert in te nemen over lokale problemen dat past bij de meerderheid en dat stemmen oplevert. meer van hen, het zij zo. Dat kunnen wij niet veranderen.”
‘Wij staan niet aan dezelfde kant als de AfD’
Max, een activiste uit het protestkamp die haar achternaam niet wilde geven, ergerde zich aan het idee dat ze aan “dezelfde kant” zouden kunnen staan als de AfD.
‘Wij staan in geen enkele hoedanigheid aan dezelfde kant als de AfD’, zei ze. “AfD is een zeer rechtse partij, ze zijn extreem transfoob, homofoob, seksistisch, racistisch. We zijn op geen enkele manier met hen verbonden.”
De antipathie is wederzijds. Op haar beurt heeft Kathi Muxel, de AfD-vertegenwoordiger in het deelstaatparlement van Brandenburg en een inwoner van Grünheide, de bosbezetters afgedaan als ‘zwervende demonstranten’ – met andere woorden, niet als lokale bewoners.
“Ik weet niet zeker of ik de Antifa-vlag en het ‘kapitalisme daarbuiten’ of wat dan ook graag zie”, zei ze tegen DW. Antifa, voortgekomen uit de antifascistische beweging, is een linkse, gedecentraliseerde politieke organisatie.
“Dat is niet onze lijn. We hebben hier geen radicale situatie”, zei ze.
De AfD vond een manier om het Tesla-verhaal in haar favoriete anti-immigratieverhaal te passen. Er wordt beweerd dat veel van de 12.000 arbeiders van de fabriek vanuit buurland Polen of Berlijn naar Grünheide pendelen, zodat de economische voordelen niet naar de lokale gemeenschap vloeien.
Niet alleen dat: de AfD portretteert elektrische auto’s graag als onderdeel van een moderne ‘groen-ideologische’ energietransitie, waartegen zij zich verzet.
En toch heeft Elon Musk al eerder sympathie getoond voor de AfD en haar standpunten. In oktober vorig jaar gebruikte de ondernemer zijn socialemediaplatform X, voorheen Twitter, om onbewezen beschuldigingen te verspreiden dat AfD-leiders het slachtoffer waren van ‘moordpogingen’.
In september plaatste hij ook een post waarin hij zei: “Laten we hopen dat de AfD de verkiezingen wint”, omdat de inspanningen om migranten die uit de Middellandse Zee worden gered te financieren “door de Duitse regering werden gesubsidieerd”.
De AfD was duidelijk opgetogen over deze aankondigingen, en Muxel aarzelde om Musk zelf te veroordelen. “We zijn niet per se tegen Tesla, we zijn tegen de locatie”, zei ze. “De verantwoordelijkheid voor waar Elon Musk de fabriek bouwt ligt niet bij hem, de verantwoordelijkheid ligt bij de politici. Hoe moet hij, vanuit Amerika, weten wat de omstandigheden hier zijn? Ik denk niet dat hij dat kan.”
Door de sabotage lag de productie een week stil
Alle organisaties in Grünheide hebben afstand genomen van een sabotagedaad die eerder deze maand plaatsvond, toen een extreemlinkse groep die zichzelf de Vulkangruppe (“Vulkaangroep”) noemde een elektriciteitsmast een paar kilometer verderop in brand stak. Door de sabotage werd de stroomtoevoer naar de fabriek afgesloten, evenals naar enkele honderden nabijgelegen huizen. De fabriek moest de productie een week stilleggen.
De aanval verzwakte tijdelijk de lokale steun voor het boskamp.
Boskampactivist Max benadrukte dat de algemene stemming positief blijft. Logor ontkende op de hoogte te zijn van of deel te nemen aan de aanval, hoewel hij in een verklaring verklaarde: “Er zijn verschillende actoren die zich op hun eigen manier verzetten tegen de uitbuiting en vernietiging van dit bedrijf.”
“Wat mij motiveert is frustratie”, zei Max. “Toen ik opgroeide in de klimaatcrisis, al deze deadlines zag en ze keer op keer zag verschuiven, al deze stappen niet werden genomen om ons milieu te beschermen. En ik heb het gevoel dat ik niet weet wat ik anders moet doen dan mijn fysieke lichaam om te proberen het water hier en het bos erop te beschermen.”
De hele situatie heeft een wespennest doen ontstaan in de gemeenteraad van Grünheide, die moet beslissen of een uitbreiding wordt toegestaan. Uiteindelijk kunnen staats- of zelfs federale overheden echter ingrijpen.
Burgemeester Arne Christiani van Grünheide, een onafhankelijke die al meer dan twintig jaar aan de macht is, zou binnenkort door de rest van de raad kunnen worden afgezet. Hij is voorstander van uitbreiding van de fabriek, hoewel uit een niet-bindende stemming in februari bleek dat meer dan 60% van de lokale bewoners daartegen was.
Wat de onenigheid tussen de tegenstanders van Tesla ook mag zijn, de protesten lijken effect te hebben gehad. Tijdens een gemeenteraadsvergadering eerder deze week maakte Christiani bekend dat Tesla zijn plannen had herzien en nu slechts 47 hectare (ongeveer 115 hectare) bos wilde kappen, in plaats van de oorspronkelijke 100.
Bewerkt door: Rina Goldenberg
Terwijl je hier bent: Elke dinsdag inventariseren DW-redacteuren wat er gebeurt in de Duitse politiek en samenleving. U kunt zich hier aanmelden voor de wekelijkse Berlin Briefing-e-mailnieuwsbrief.