In de strijd tussen beer en exotische oogworm wint de oogworm – en dat is slecht nieuws voor ons allemaal.
Onderzoekers rapporteerden woensdag de eerste bekende exotische oogworminfectie bij een zwarte beer in de VS, die in november 2023 in Pennsylvania werd gedood. Ten minste 13 volwassen parasitaire wormen werden uit de ogen van de beer getrokken en onderzoekers identificeerden ze als invasieve, mogelijk verblindende soorten. Thelazia callipaedadie voor het eerst werd ontdekt in de VS in 2020.
De beerinfectie laat zien dat de worm zowel zijn potentiële gastheerbereik als zijn geografische voetafdruk in de VS snel uitbreidt. Over het geheel genomen impliceert de bevinding “blootstelling en risico voor overdracht naar bedreigde en bedreigde diersoorten en een direct of indirect risico voor overdracht naar mensen en huisdieren”, schrijven de onderzoekers, geleid door veterinaire experts van de Universiteit van Pennsylvania. Hun rapport verschijnt vandaag in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases.
T. callipaeda is een nematode die voorheen bekend stond om zijn verspreiding in Azië en Oost-Europa, waar hij carnivoren, konijnen en hazen, knaagdieren en primaten (inclusief mensen) aanvalt. Maar onlangs heeft het een snelle en enorme uitbreiding van zijn assortiment gezien, inclusief West-Europa en Noord-Amerika. De eerste detectie in 2020 in de VS vond plaats in het oog van een hond in New York City zonder reisgeschiedenis. Sindsdien is de ziekte aangetroffen bij minstens elf honden – in New York, New Jersey, Connecticut en Nevada – en twee katten in New York, volgens een onderzoek dat in februari werd gepubliceerd. (De reisgeschiedenis van de hond uit Nevada is onbekend, dus het is niet duidelijk waar de infectie heeft plaatsgevonden.)
In een nieuwe studie observeerden UPenn-onderzoekers dat een volwassen vrouwtje met s T. callipaeda de infectie werd “legaal geoogst” in Monroe County. De infectie werd ontdekt terwijl deze werd verwerkt voor taxidermie. De onderzoekers merkten op dat twee andere beren die in het gebied werden gevangen soortgelijke oogworminfecties hadden, maar die gevallen werden niet onderzocht om het type worm te bepalen.
Testikels tot tranen
Terwijl het duidelijk is T. callipaeda zich snel uitbreidt, is het onduidelijk hoe ver de expansie zal reiken. De worm verspreidt zich via de kleurrijke fruitvlieg, Phortica-variegaatdie zich voedt met de tranen en zoute oogafscheidingen van verschillende zoogdieren. Er zijn slechts beperkte gegevens P. bontAmerikaanse distributie. Maar het is duidelijk een efficiënte vector voor de worm en effectief bij het overbrengen van de parasiet naar nieuwe gastheren.
De rol van de fruitvlieg is niet alleen transport T. callipaedamaar ook om hem te helpen groeien. De levenscyclus van de made begint in het oog van de gastheer, waar de larven in een vroeg stadium (L1) worden vrijgelaten door volwassen vrouwelijke maden en worden opgepikt door de mannelijke vlieg. De vlieg raakt dan geïnfecteerd en de larven doorlopen twee ontwikkelingsstadia in de testikels van de vlieg. Als ze klaar zijn, migreren de larven van het derde stadium (L3) naar de mond van de vlieg, waar ze kunnen worden overgedragen naar een nieuwe gastheer.
In het oog kunnen wormen milde symptomen veroorzaken, zoals roodheid en tranen, maar ook ernstige problemen, zoals laesies van het hoornvlies, hoornvlieszweren en zelfs blindheid. Hoewel het vooral een infectie is die bij dieren voorkomt, wordt de parasiet in landen waar de parasiet vaker voorkomt ook bij mensen gezien, vooral bij kinderen en ouderen in slechte economische omstandigheden.
Er bestaat geen specifieke behandeling. In plaats daarvan zijn goede resultaten afhankelijk van een tijdige diagnose, fysieke verwijdering van volwassen wormen en algemene ontwormingsmiddelen, zoals ivermectine, emodepside of moxidectine.
Door de VS binnen te vallen, T. callipaeda voegt zich bij twee van zijn neven, T. gulosadie vaak vee infecteert, en T. californiensis (California eyeworm), die een reeks dieren in het westen van de VS infecteert, vaak in Californië. Beide T. gulosa En T. californiensis zijn zeldzame infecties.