De Europese Unie probeert de mobiliteit tussen haar 27 lidstaten en Groot-Brittannië te verbeteren, vooral voor mensen tussen de 18 en 30 jaar. Maar of Londen een dergelijk voorstel zou verwelkomen valt nog te bezien.
De uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie, probeert blokonderhandelingen met Groot-Brittannië te openen, zodat jongeren uit EU-landen maximaal vier jaar in Groot-Brittannië kunnen studeren of werken en wonen, met dezelfde regeling voor Britse jongeren.
Het voorstel zou de mobiliteit van jongeren grotendeels terugbrengen naar de tijd van vóór de Brexit, toen leden van de toenmalige 28 lidstaten, waaronder Groot-Brittannië, zonder visum mochten werken en studeren. Het nieuwe plan van de Commissie zou een visum omvatten, maar een visum waarvan de kosten niet ‘buitensporig’ zouden zijn.
Hoewel de Commissie suggereert dat Groot-Brittannië interesse heeft getoond in een dergelijke overeenkomst, is de eerste reactie van Groot-Brittannië koel geweest.
Wat stelt de Commissie voor?
De voorgestelde overeenkomst zou EU- en Britse staatsburgers tussen 18 en 30 jaar in staat stellen maximaal vier jaar in hun land van bestemming te verblijven.
EU-burgers die in Groot-Brittannië studeren zouden ook hetzelfde collegegeld mogen betalen als Britse burgers, wat minder dan de helft zou kunnen zijn van het bedrag dat ze nu moeten betalen als niet-Britse staatsburgers. Vóór de Brexit waren de collegegelden gelijk, ongeacht het land van de student.
“Deze situatie heeft vooral gevolgen gehad voor de mogelijkheden voor jongeren om het leven aan de andere kant van het Kanaal te ervaren en te profiteren van uitwisselingen op het gebied van jongeren, cultuur, onderwijs, onderzoek en opleiding”, aldus de Commissie, verwijzend naar de realiteit na de Brexit.
De commissie zei ook dat ze “open” stond voor de terugkeer van Groot-Brittannië naar het Europese Erasmus-studentenuitwisselingsprogramma. Londen trok zich na de Brexit terug uit het plan, onder voormalig premier Boris Johnson, die vond dat het te duur was.
Wat zou er vervolgens kunnen gebeuren?
De aanbeveling van de Commissie zal worden besproken door de EU-lidstaten, die het plan moeten goedkeuren voordat de officiële onderhandelingen met Groot-Brittannië beginnen.
De eerste reacties van Groot-Brittannië op de aanbeveling leken echter niet verwelkomend.
Groot-Brittannië heeft al een eigen mobiliteitsprogramma voor jongeren, waar het al overeenkomsten heeft gesloten met 13 landen. De Commissie is echter van mening dat haar voorstel ambitieuzer is.
“We hebben gesproken over het willen terugdringen van legale migratie, maar ook over het ondersteunen van Brits talent en vaardigheden en daarom hebben we een systeem ingevoerd waarin we een reeks overeenkomsten hebben met individuele EU-lidstaten waar het in onze belangen werkt en we hebben dat in plaats van een overeenkomst over de hele linie van de Commissie”, zei woordvoerster nr. 10.
rmt/sms (AFP, AP, dpa)