De leiders van de Europese Unie zijn het donderdag unaniem eens geworden over een hulppakket van 50 miljard dollar voor Oekraïne, waarmee ze eerdere tegenstand van Hongarije hebben overwonnen.
Voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, vierde de overeenkomst en zei dat de EU leiderschap en verantwoordelijkheid neemt in haar steun aan Oekraïne en weet “wat er op het spel staat”.
“Dit verzekert stabiele, voorspelbare financiering voor de lange termijn voor Oekraïne”, zei Michel op X.
Op de laatste top van de Raad in december sprak Hongarije zijn veto uit over een vierjarig hulppakket ter waarde van 54 miljard dollar voor Oekraïne, met het argument dat het geld niet uit de begroting van het blok mag komen omdat Oekraïne geen lidstaat is. Alle 26 andere lidstaten stemden vóór het hulppakket.
Financiële hulp van de EU is van cruciaal belang voor Kiev, zegt Luigi Scazzieri van het Centrum voor Europese Hervormingen.
‘Het is feitelijk de begrotingssteun die Oekraïne nodig heeft om in de oorlog te blijven en solvabel te blijven. Maar het is niet de bedoeling om zijn militaire capaciteit te vergroten. Daar bestaat een speciale begrotingslijn voor – die ook in handen is van Hongarije – en die zal ook besproken worden. En dat is 5 miljard [euro] als aanvulling op het gemeenschappelijke fonds dat de EU heeft voor de levering van wapens aan Oekraïne”, zei hij tegen de Voice of America.
De Hongaarse premier Viktor Orban is lange tijd een doorn in het oog van de eenheid tussen de EU en Rusland geweest en onderhoudt goede betrekkingen met de Russische president Vladimir Poetin.
“Hongarije weigerde mee te doen aan de sancties [against Russia] in het begin. Hongarije weigerde wapens naar Oekraïne te sturen. Hongarije weigerde Oekraïne de status van kandidaat-lidstaat voor het EU-lidmaatschap te verlenen totdat het de gewenste beloning kreeg”, aldus Liana Fix, Europa-fellow bij de Council on Foreign Relations in Washington.
Die terugkeer omvatte onder meer dat de EU in december 11 miljard dollar aan EU-fondsen vrijmaakte aan Hongarije, die bevroren waren vanwege zorgen over de democratische achteruitgang van het land. De EU houdt nog steeds een extra bedrag van 24 miljard dollar in, en Orbán zal waarschijnlijk eisen dat een deel van dat geld wordt vrijgegeven, aldus de Fix.
Brussel heeft gedreigd de Hongaarse economie te ‘saboteren’ als het land zijn veto over hulp aan Oekraïne niet opheft, zo blijkt uit een rapport dat maandag in de Londense Financial Times is gepubliceerd. Boedapest beschuldigde de EU van “chantage”.