De Europese leiders zullen hun keuzes voor de topposities van de EU bekendmaken op een tweedaagse top in Brussel, en de huidige Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zal worden genomineerd voor een tweede termijn.
De top wordt ook bijgewoond door de Oekraïense president Volodymyr Zelenski, die de EU-leiders bedankte voor het openen van lidmaatschapsonderhandelingen met zijn land eerder deze week.
Andere onderwerpen op de agenda zijn onder meer veiligheid en defensie, waarbij de Poolse en Baltische leiders de EU om financiering vragen voor de aanleg van een verdedigingslinie langs de grens met Rusland.
Eerder deze week bleek dat de zes EU-leiders een consensus hadden bereikt over de namen die zij naar voren zouden brengen – elk afkomstig van een van de drie partijen die het Europees Parlement domineren.
Zij zijn:
- Ursula von der Leyenvan de centrumrechtse Europese Volkspartij (EVP), voor het tweede mandaat van de voorzitter van de Europese Commissie
- Voormalig Portugese premier António Costa Socialisten en Democraten (S&D) als voorzitter van de Europese Raad
- Estse premier Kaja Kallas van de centristische Renew Europe voor de rol van Hoge Vertegenwoordiger van de EU voor buitenlands beleid
De zes EU-leiders die over de namen hebben onderhandeld, vertegenwoordigen ook de EVP, S&D of Renew.
Het waren de Griek Kyriakos Mitsotakis, de Pool Donald Tusk voor de EVP, de Spanjaard Pedro Sánchez en de Duitser Olaf Scholz voor de Socialisten, en de Fransman Emmanuel Macron en de Nederlander Mark Rutte voor Renew.
De Italiaanse premier Giorgio Meloni, die het rechtse blok van Europese Conservatieven en Hervormers (ECR) leidt, was niet betrokken bij de gesprekken – ondanks het feit dat ECR Renew heeft afgezet als de derde grootste fractie in het Europees Parlement na de Europese verkiezingen eerder deze maand.
In een toespraak tot het Italiaanse parlement zei mevrouw Meloni woensdag boos dat de Europese kiezers de EU hadden gevraagd “een ander pad te volgen dan het pad dat ze tot nu toe is ingeslagen”.
Zonder namen te noemen bekritiseerde ze ‘degenen die beweren dat burgers niet volwassen genoeg zijn om bepaalde beslissingen te nemen [who believe] dat oligarchie in wezen de enige aanvaardbare vorm van democratie is”.
Eerder deze week uitte ook de Hongaarse Viktor Orbán zijn ongenoegen over andere EU-leiders.
Orban schreef op X dat de deal tussen de EVP, S&D en liberalen “in strijd is met alles waarop de EU is gebaseerd”.
“In plaats van insluiting zaait het de zaden van verdeeldheid”, zei Orbán, eraan toevoegend dat topambtenaren van de EU “elke lidstaat zouden moeten vertegenwoordigen, niet alleen linksen en liberalen!”
Donderdagochtend vertelden de bondgenoten van mevrouw Meloni aan verslaggevers in Brussel dat ze nog niet had besloten of ze het nieuwe leiderschapsteam zou steunen.
Maar zelfs met de potentiële steun van de heer Orbán zou mevrouw Meloni niet de macht hebben om een veto uit te spreken over nominaties voor topposten, omdat daarvoor een meerderheid van de EU-leiders nodig zou zijn.
Maar mevrouw Meloni heeft een prominente status verworven onder de rechtervleugel van Europa, en het is onwaarschijnlijk dat mevrouw von der Leyen zich aan het begin van haar tweede ambtstermijn tegen haar zal willen verzetten.
Voorafgaand aan de top sloegen leden van de PPE-fractie van mevrouw Von der Leyen een verzoenende toon aan, waarbij de Poolse premier Donald Tusk tegen verslaggevers zei: “Het is geen Europa zonder Italië en er is geen besluit zonder premier Meloni, dat is duidelijk.”
Er wordt gedacht dat Italië ook een hoge baan in de volgende commissie zal worden aangeboden in ruil voor zijn steun op de top van vandaag. Elke EU-lidstaat krijgt een commissaris, maar sommige – zoals de economie of de concurrerende portefeuilles – zijn het meest wenselijk.
In een brief aan de EU-leiders voorafgaand aan de top in Brussel beloofde mevrouw von der Leyen ook meer te zullen doen om illegale migratie aan te pakken, een van de belangrijkste zorgen van mevrouw Meloni.
Als zij formeel wordt voorgedragen als kandidaat voor de functie van voorzitter van de Europese Commissie, zal mevrouw von der Leyen vervolgens door een meerderheid van het Europees Parlement moeten worden goedgekeurd tijdens een zitting die waarschijnlijk medio juli zal plaatsvinden.
Mevrouw von der Leyen zal worden gesteund door 190 leden van haar EVP-fractie, maar zal ook de steun van andere fracties moeten veiligstellen om een meerderheid van 361 te verkrijgen.